上，手里漫不经心地捻着一串名贵的沉香木念珠，拇指上的翡翠扳指在烛光下泛着幽光。
“诸位，尝尝这茶。”
赵通端起茶盏，汤色浅绿微黄，“这是今年新到的‘顾渚紫笋’，用的是梅花上的雪水煮的。”
“我特意嘱咐下人，严格遵照陆羽‘茶圣’的《茶经》之法，用竹夹在沸水中环击汤心，量盐花而投，绝不加那些生姜、葱头、橘皮、茱萸、薄荷之类，煮得跟沟渠间弃水一般的俗物乱了茶性。”
“咱们是读书人家，喝茶就得喝个‘雅’字，哪能像外头那些泥腿子，喝个茶跟喝羊汤似的？”
李家家主哪有心思喝茶，他擦了擦额头的汗，焦急道：“赵兄，都什么时候了还品茶？”
“南城那边的丑事，想必赵兄也有所耳闻吧？那帮乡野村夫，竟绑了朝廷命官去邀功！”
“虽说事儿是办成了，但这吃相……啧啧，未免太难看了些！简直是有辱斯文！此事若传出去，咱们江西士林的脸面何存？”
“脸面？”
赵通轻笑一声，放下茶盏，语气淡然：“乱世之中，脸面是最不值钱的物件。但咱们南丰，乃是礼仪之乡，自然不能行那等兵痞之事。”
他手中的木念珠转得飞快：“刘靖打的是‘吊民伐罪’的旗号，咱们就得给他送一个‘顺天应人’的台阶。”
“不仅要降，还要降得体面，降得风雅。”
“我已经让人去探过口风了。这次领兵来的那个‘病秧子’，虽然是个武将，但看起来文质彬彬，不像那柴根儿一般嗜杀成性。”
“只要不是那等只知道砍人的莽夫，咱们就能跟他盘盘道。”
赵通站起身，走到书案前，从袖子里掏出一张写满簪花小楷的礼单，轻轻拍在桌上。
“咱们不绑县令，咱们‘请’县令与我等一同出城，效仿古礼，‘悬印出郭’，以示归顺之诚！”
“这礼单上，某已备好了三千石陈粮——咳，是军粮。但这还不够。”
赵通压低声音，露出一抹老狐狸般的笑容，指了指隔壁的院子：“咱们还得送点雅的。”
“听闻刘使君要在歙州重开科举，正缺读书人。”
“咱们何不将族中那些个读死书读迂了、平日里只会吟风弄月、还要族里养着的旁支子弟，全都举荐去歙州？”
“一来，算是咱们响应号召，给足了刘使君面子，这叫‘投桃报李’；二来，若是这些子弟真考上了，哪怕只是个县丞主簿，那咱们在刘使君那边不就有了耳目和奥援？这叫‘狡兔三窟’。”
“若是考不上，或者死在乱军之中……”
赵通眼中闪过一丝冷漠，语气却依旧温和，“那也是他们为家族尽忠了，省得族里还要费粮食养着这些闲人。诸位以为如何？”
“既保住了名声，又留了后路，还能攀上关系！这才是咱们世家的万全之策啊！”
众家主纷纷抚掌大笑，眼中满是佩服。
乱世之中，流水的节度使，铁打的世家，靠的就是这份见风使舵、把人当筹码的本事。
于是，在南丰县城外三十里的官道上，便出现了这样荒诞而又充满仪式感的一幕：
秋雨绵绵中，县令挂着官印，一脸悲戚地走在最前。
世家家主们穿着蓑衣，满脸堆笑地献上粮草清单。
百姓们缩在路边夹道看戏。
还有几十个被强行塞进几辆破旧牛车的读书人，在萧瑟的秋风中挤作一团，踏上了前往歙州的“赶考”之路。
车厢内，众生百态。
有的年轻后生缩在角落里，听着车轮碾过泥泞的声音，吓得脸色苍白，怀里死死抱着一本《论语》，那是他此刻唯一的慰藉。
他们不知道前程是锦绣还是深渊，只觉得自己像是被家族抛弃的弃子，满眼都是对乱世的恐惧与迷茫。
但也有那心思活泛、常年被嫡系打压的旁支庶子，此刻却借着微弱的天光，望着前方。
他们的眼神中没有恐惧，只有一股子野草般疯长的野心。
对他们来说，这不是流放。
这是一次能把那些高高在上的嫡系踩在脚下的天赐良机！
无论迷茫还是野心，他们都成了家族博弈的筹码，被这辆名为“乱世”的马车，裹挟着冲向了未知的远方。
至此，抚州全境，三县之地，尽入刘靖囊中。
然而。
这股恐慌的涟漪，越传越远，最终搅动了整个东南半壁的风云。
虔州，刺史府。
这股恐慌的涟漪，越传越远，最终搅动了整个东南半壁的风云。
虔州，刺史府。
并没有那种歇斯底里的摔砸声，整个大堂安静得可怕，只有更漏滴答的声响，像是一下下敲在人心头的重锤。
卢光稠站在那幅巨大的江山图前，背影僵硬。
史载此人**“身长七尺，面如冠玉，美须髯”**，年轻时也是这虔州城里一等一的美男子。哪怕如今已年过半百，两鬓染霜，但他往那一站，依旧有着一股子不怒自威的诸侯气度。
只是此刻，这位曾经在乱世中杀出一条血路的枭雄，那双保养得极好的手，正死死抓着椅背，指节因为过度用力而泛白，微微颤抖着。
“败了……这就败了？”
卢光稠的声音低沉沙哑，像是从胸腔里挤出来的。
他转过身，那双曾经锐利的眸子里，此刻布满了血丝和难以掩饰的惊惶。
“三万大军！那是危家兄弟的全部家底，就算是三万个木头桩子，让他刘靖去砍，砍断了刀也得砍上个把月吧？怎么就让人一把火给烧了个精光？连危二郎都被生擒了！”
卢光稠是真的怕了。
他太清楚自己的
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