“分明是想要咱们的命！”
王癞子眼中闪过一丝狠戾：“判官，您可是咱们歙州人。那刘靖他要去洪州迁镇，却要把咱们这帮老兄弟往死里逼？”
“我看，这令咱们不能接！就说……就说库房失火，或者漕船漏水，拖他个十天半个月！”
“法不责众，难道他还能把咱们全杀了不成？”
其他几个孔目官也纷纷附和，七嘴八舌地嚷嚷起来。
“是啊判官，咱们都是为了商院流过汗的！”
“歙州的水太深，他刘靖就算有通天的本事，也不能不讲情面！”
听着这些聒噪的声音，赵承嗣闭上了眼睛。
他仿佛看到了一群不知死活的猪，正在屠夫的刀口下哼哼唧唧，还以为能讨价还价。
他们不懂。
在这乱世的江湖里，哪里有什么情面？
只有生与死。
赵承嗣猛地睁开眼，眼底最后一丝犹豫消散殆尽。
“阿郎？”
王癞子见赵承嗣不说话，以为他动摇了，凑上前去压低声音道。
“其实咱们也不是没办法。库房里那批压箱底的丝绸，若是能……”
“闭嘴。”
赵承嗣打断了他，声音平静得可怕。
他缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。
一阵刺骨的寒风夹杂着雪花卷了进来，吹灭了案头的烛火，屋内瞬间陷入一片昏暗，只有窗外的雪光映照着他那张半明半暗的脸。
“今夜是小年，该送灶神归天奏善事的日子。”
赵承嗣背对着众人，语气中带着一丝诡异的温柔。
“诸位同僚，这几年跟着某，也辛苦了。”
“既然是最后一次在歙州过小年，某在偏厅备了一桌酒席，算是给大家……送行。”
“送行？”
王癞子等人面面相觑，心中涌起一阵心惊。
“怎么？敢不俯就？”
赵承嗣转过身，脸上挂着一抹僵硬的笑：“还是说，诸位更愿意留在这里，等着刘帅的亲兵拿着刀来勾检籍册？”
众人心中一寒，虽然觉得气氛不对，但毕竟赵承嗣是主事长官，而且这里是商院，料他也不敢做出格之举。
于是，一个个只能硬着头皮，簇拥着赵承嗣走向偏厅。
偏厅内，酒菜早已备好，热气腾腾。
然而，却没有任何侍女服侍，只有四角站着几名面无表情的牙兵，手按横刀，铁铸石刻一般。
王癞子坐下后，只觉得胡床像是长了刺。
他看着满桌的珍馐美味，却一点胃口都没有。
“来，满饮此杯。”
赵承嗣端起酒杯，目光森然。
“这第一杯，敬咱们这几年的‘同舟共济’。”
众人不敢不喝，慌忙举杯。
酒液入喉，凛冽无比。
王癞子放下酒杯，刚想说几句场面话缓和一下气氛，却见赵承嗣并没有坐下，而是依然端着酒杯，眼神直勾勾地盯着他。
“这第二杯。”
赵承嗣的声音突然变得尖锐。
“敬诸位肚子里的那些宿债！更敬这吃人不见血的江湖！”
“判官！”
王癞子大惊失色，猛地站了起来。
“你这是什么意思？”
“什么意思？”
赵承嗣狞笑一声，狠狠将手中的酒杯摔在地上。
“啪！”
清脆的碎裂声在寂静的偏厅里如同惊雷。
几乎是同一瞬间，四角的牙兵拔刀出鞘。
寒光闪过，鲜血飞溅。
王癞子只觉得脖颈一凉，甚至还没感觉到疼痛，视线便开始天旋地转。
他最后看到的景象，是赵承嗣那张因为恐惧和兴奋而扭曲的脸，以及那份依然摊在案头的、染了血的军令。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，却又戛然而止。
不过片刻功夫，偏厅里便只剩下了浓重的血腥味。
赵承嗣站在血泊中，看着那几具还在抽搐的尸体，长长地吐了一口浊气。
他弯下腰，从王癞子的怀里掏出一串钥匙，那是库房的钥匙。
“来人。”
他擦了擦溅在脸上的血迹，声音恢复了往日的冷静，甚至比往日更加冷酷。
“把这里清理干净。这些孔目官……私吞官帑，抗拒军令，已被本官就地正法。”
“传令下去，即刻开库点检！谁若是再敢在账目上动手脚，这就是下场！”
门外的风雪更大了，呼啸着掩盖了这偏厅里的一切罪恶。
歙州城外，某处不知名的深山之中。
这里终年云雾缭绕，古木参天，连飞鸟都难越。
层峦叠嶂将外界的纷扰隔绝在外，除了极少数持有宁国军特制腰牌的心腹，外人根本无从知晓，在那绝壁环抱的深谷之内，竟藏着一座足以撼动天下势位的庞大工坊——宁国军火药监。
夜色深沉，寒风在山谷间呼啸，卷起阵阵松涛。
平日里，这里只有炉火与捣药声，匠人们拿着比外面高数倍的工钱，过着与世隔绝却衣食无忧的日子。
他们先前大多是拖家带口的流民，或者是被官府逼得没活路的手艺人，刘靖给了他们活路，他们便把命卖给了这深山。
然而今夜，这片宁静被打破了。
数百名身着玄色戎服的死士，如鬼魅般散布在工坊的各个暗哨与要道口，手中的横刀在月光下泛着幽冷的寒光。
妙夙站在丹房前，一身素衣如雪，手中捏着一封刚刚送到的密信。
“坊长，时辰到了。”
“按照节帅密令，今夜撤离，凡有异动者，杀无赦。”
“异动？”
妙夙眼睛闪过一丝诧异。
“吴越的探子，趁着咱们收拾行装的乱子，摸进来了。”
那死士冷冷道，“这几只老鼠虽然死了，但他们刚才在工棚外转了一圈，接触过那几个负责炼制硫磺的
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