城郊，破庙。
风像淬了冰的刀子，刮过耳际时带着粗粝的痛感，卷起地上的碎草和尘土，在残破的窗棂间呼啸穿梭。神像的半边脸颊已经坍塌，露出黑漆漆的空洞，如同一只沉默的眼睛，注视着庙内的一切。影站在神像斑驳的彩绘后面，玄色的衣摆被风拂得微微晃动，目光如鹰隼般锁定着角落里那个蜷缩的身影。
老头约莫六十上下年纪，头发花白得像蒙了一层霜，身上的粗布棉袄补丁摞补丁，沾满了泥污和不明的污渍。他怀里死死抱着一个鼓囊囊的麻袋，双臂绷得青筋凸起，浑身抖得像狂风中即将折断的落叶，每一次颤抖都牵扯着脸上沟壑纵横的皱纹，显得格外狼狈。
“别过来！”老头的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着濒死的绝望，尾音都在不住地发颤，“你别过来！”
影缓缓从阴影里走出来，步伐轻盈得没有一丝声响。月光从破庙顶上的窟窿里倾泻而下，刚好照亮他冷峻的脸，眉峰锐利如刀削，眼底没有半分温度，只有常年行走在黑暗中沉淀下的冷寂。
老头看清来人是他，瞳孔骤然收缩，像是见了索命的厉鬼，吓得一屁股坐在冰冷的泥地上，怀里的麻袋都抱不稳，重重磕在地面上，发出沉闷的声响。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一把锈迹斑斑的剪刀，剪刀刃口都有些卷了，却还是被他紧紧攥着，对着影胡乱挥舞：“我是没用！我是该死！但我孙子……求求你，别动我孙子！”
他的声音陡然拔高，带着哭腔，浑浊的眼泪顺着脸颊滚落，混着脸上的泥灰，划出两道狼狈的痕迹：“我老婆孩子都被他们扣着，我不运货他们就杀了我孙子啊！我没办法！我真的没办法啊！”
老头像是耗尽了全身的力气，说完这句话，猛地掀开了怀里的麻袋。
影的目光下意识地扫了过去，指尖已经摸到了腰间的刀柄，却在看清麻袋里的景象时，动作一顿。
里面没有被拐卖的健康孩童，只有一个约莫五六岁的男孩。男孩瘦得只剩下一把骨头，裤子卷到膝盖，露出的小腿上长满了紫黑色的恶疮，有些地方已经溃烂流脓，散发着刺鼻的恶臭。他紧闭着眼睛，小脸烧得通红，眉头紧紧皱着，嘴里发出细碎的**，显然是因为高烧而神志不清。
影的眼神微微一动，心底掠过一丝异样。
这和陈怀仁描述的“冷血人贩子，手上沾满鲜血，专挑健康孩童下手”的形象，完全不同。眼前的老头，怯懦、绝望，更像是一个被逼到绝境的可怜人，而那个孩子，显然也不是被拐卖来的“货物”。
“影，目标确认，‘人贩子’，罪大恶极，手上沾满鲜血。”耳机里，陈怀仁的声音准时响起，冰冷而威严，不带一丝感情，“处理干净，不留痕迹。”
影的手指在裤缝上轻轻弹了一下，那是他习惯性的动作，以往这个时候，他的刀已经出鞘。但这一次，他没有去摸刀，指尖只是无意识地摩挲着布料。
他沉默地从口袋里掏出一沓厚厚的现金，还有一张去往邻省的火车票，整齐地放在了老头面前的地上。钞票的数额不小，足够老头带着孩子远走高飞，开始新的生活。
“带着孩子跑，”影的声音冷得像冰，没有一丝起伏，“跑得越远越好，别再让我看见。”
老头愣住了，浑浊的眼睛里写满了不敢置信，他张了张嘴，半天没能说出一句话，只是呆呆地看着地上的钱和车票，又抬头看向影那张毫无表情的脸，仿佛在确认眼前的一切是不是幻觉。
“这……这是……”老头结结巴巴地说，声音里还带着未散尽的恐惧和茫然。
“这是你的‘赎罪券’，”影看着他，眼神里没有一丝温度，只有不容置疑的决绝，“如果你再被抓到，下一次，我就不会这么好心了。”
老头看着影那张冷峻的脸，突然像是反应过来什么，重重地在地上磕了一个头，额头撞在坚硬的泥地上，发出沉闷的声响。他连着磕了三个头，额角都渗出了血丝，然后才小心翼翼地抱起那个残疾的男孩，用袖子擦了擦孩子脸上的虚汗，连滚带爬地冲出了破庙，身影很快消失在浓重的夜色中，只留下一串仓促的脚步声，渐渐被风声吞没。
影站在原地，看着破庙门口那片被风吹起的尘土，久久没有动弹。月光将他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，显得格外孤绝。他能清晰地听到自己的心跳声，沉稳却带着一丝不易察觉的紊乱。
他摘下耳朵里的通讯耳机，指尖微微用力，将它扔进了庙外的草丛里。耳机落地时发出轻微的声响，很快就被风声掩盖。
他知道，自己这一次，彻底违抗了陈怀仁的命令。陈怀仁是什么人？是他的上司，是他的恩人，是他一直以来奉为圭臬的存在。从小到大，他接受的指令都是“绝对服从”，从未有过一丝一毫的违背。可这一次，他却放走了目标，一个被贴上“人贩子”标签的人。
影轻轻呼出一口气，气息在寒冷的空气中凝成一团白雾。他不知道自己做得对不对，但他只知道，他下不去手。那个老头的绝望，那个孩子的惨状，像一根细针，刺破了他心中常年坚冰般的冷漠。
回到四合院的时候，影身上的寒气还没散去，衣角似乎还残留着破庙的尘土和那股淡淡的恶臭。
他没有去卧室，而是径直走向了书房。四合院的夜晚格外安静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的犬吠。
推开门，一股淡淡的墨香和茶香扑面而来。苏棠正坐在书桌前
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