下山的路，比上来时更难走。
每一步都牵扯着背后的剧痛，断裂的骨头摩擦着，让林烬眼前阵阵发黑。他咬着牙，用那截断剑当拐杖，杵在崎岖的山路上，一步步往下挪。每一次剑尖触地，都有一股微弱的冰凉气息回流，勉强吊住他一口生气，也让他不至于因失血过多而倒下。
太阳完全升起来时，他终于离开了黑风崖的范围，进入了一片相对平缓的杂木林。再也支撑不住，靠着一棵老树滑坐下来，大口喘着气，喉咙里全是铁锈味。
他摸索着怀里，掏出老张头给的饼。饼已经冷了，硬得像石头，还沾了灰和血。他不管不顾，用力撕咬，混着唾沫艰难地咽下去。食物下肚，带来一丝微弱的热量。
他需要思考，下一步去哪。
回青石镇？白衣青年死得无影无踪，但他背后的宗门呢？那枚“玄”字玉佩，是烫手的山芋，也是线索。对方能找到黑风崖，难保没有别的手段追踪。自己现在这副样子回去，无异于自投罗网，还可能连累老张头他们。
天下之大，他一个刚刚开灵，身负重伤，还揣着能引来杀身之祸秘密的少年，能去哪？
林烬的目光，落在了身旁的断剑上。
晨光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在剑身上，那些锈迹依旧顽固，仿佛昨夜那惊鸿一现的暗沉光泽和恐怖威能，只是濒死时的幻觉。只有剑柄处那颗石珠，在光线下，浑浊的内里似乎有极其微弱的、难以察觉的流动感。
“喂，”林烬嘶哑着嗓子，对着断剑说，像是在自言自语，“你到底是什么东西？那十个名字……又是什么？那个穿白衣服的，为什么叫你‘神器残韵’？”
断剑寂然无声，只有林间的风吹过树叶的沙沙声。
“你不说，我也大概猜到了。”林烬抹了把嘴角的血沫，眼神渐渐凝聚起一种狠劲，“你是个了不得的宝贝，了不得到能让那些高高在上的‘仙师’眼红，来抢，来杀。而我，现在跟你绑一块了。”
他顿了顿，声音低了下去，却更坚定：“我没得选。你……好像也没得选。”
昨夜断剑自发护主（或者说，是驱逐“窃贼”）的那一幕，让他明白，这剑并非死物。它可能残了，废了，灵性万不存一，但它依旧有自己的“意志”。在它彻底复原或者找到真正的主人之前，自己这个意外沾染了它气息、稀里糊涂把它带出来的“蝼蚁”，或许是它暂时认可的“持有者”。
一种脆弱而危险的共生关系。
“我不知道你要什么，”林烬握紧了剑柄，那冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰，“但我现在要活着，要变强，强到没人能随便把我当蝼蚁踩死，强到有资格知道……你背后的秘密。”
“所以，你得帮我。”
他像是在对着剑说，也像是在对自己立誓。
断剑依旧沉默。但林烬感觉到，当他说出“变强”两个字时，那股从剑柄流入体内的冰凉气息，似乎……加快了一丝？是错觉，还是回应？
他无暇深究。当务之急是处理伤势，离开这片区域。
他撕下还算干净的里衣下摆，用断剑割成布条，忍着剧痛，粗略地将背后和前胸的伤口包扎固定。动作笨拙，但求止血。然后，他拿起那枚“玄”字玉佩，仔细端详。
玉佩材质非金非玉，触手温润，正面是古朴的“玄”字，背面则刻着细微的云纹，云纹之中，似乎还有一个更小的、像是符印的标记，但他看不懂。玉佩边缘有一道细微的裂痕，光泽比昨夜看到时黯淡了一些，可能是断剑“那一击”造成的。
这玉佩是祸根，也可能是个机会。白衣青年来自某个修行宗门，这玉佩是身份凭证。或许，能从中找到关于那个世界的一丝信息？
林烬将玉佩贴身藏好，再次握紧断剑，挣扎着站起来。他辨认了一下方向，青石镇在东边，他不能回。南边是连绵的群山，据说深入千里便是妖兽盘踞的“万妖山脉”，凡人绝迹。西边是黑风崖，刚逃出来。北边……
他记得老张头醉酒时提过一嘴，说往北穿过几百里的“野人沟”，有一座“大城”，好像叫“离渊城”，那里有修士老爷坐镇，也有给凡人讨生活的机会。
就去北边。
目标定下，林烬心里稍微踏实了些。他拄着断剑，忍着痛，一步步向北走去。他不敢走官道，只敢沿着山林边缘，借助树木的掩护前行。渴了喝山泉，饿了就找野果，或者用断剑挖些能吃的植物根茎。夜里找个背风的山洞或树洞蜷缩起来，握着断剑，感受着那微弱气息在体内缓慢运转，既是疗伤，也算是一种最粗浅的、本能的“修炼”。
那气息的运转路径杂乱无章，完全不像老张头曾经羡慕谈论过的、镇上武馆教头那种“有板有眼”的内功。它只是自顾自地，顺着林烬的四肢百骸流动，所过之处，剧痛会缓解些许，疲惫也会被驱散一丝。断裂的骨头处，更是有一种麻痒的感觉，愈合的速度，似乎比寻常快了那么一点。
林烬不懂修行，但他知道，这或许是这截断剑带给他的、最实际的“好处”。
走了三天，背后伤口开始结痂，骨头也不再剧痛，只是动作稍大还会隐隐作痛。他脸色苍白，但眼神里的光，却比在黑风崖下时，亮了一些。
第四天傍晚，他在一条小溪边停下，准备喝点水，再找地方过夜。刚俯下身，耳朵却捕捉到一丝不同寻常的声音。
不是风声，不是水声，也不是兽吼。
是……金铁交击声，还有人的呼喝声，从溪流上游的林子深处
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