“我叫沈砺柔。”
声音不大，却清晰地在寒风中传开。
“从今天起，我负责带你们。我知道你们心里在想什么——一个女子，凭什么管我们？”
她顿了顿，目光扫过众人。
“我不指望你们现在就服我。服不服，是靠日子处的，不是靠嘴说的。往后日子还长，咱们慢慢来。”
没有人说话。
那些士兵们只是看着她，眼神里什么都有——怀疑、漠然、打量，唯独没有欢迎。
沈砺柔等了一会儿，见无人应答，便点点头。
“行，那就先这样。你们继续操练，我四处看看。”
她说完，转身往营房的方向走去。
身后，那些士兵们面面相觑。
“她就这么走了？”
“不然呢？你还指望她训话？”
“切，我倒要看看她能待几天。”
“别说了，将军的意思，咱们听着就是了。”
沈砺柔走出一段，隐约听见那些议论，脚步顿了顿，却没有回头。
她知道，这只是开始。
那天下午，沈砺柔没有去校场，而是去了文书营房。
她要做的第一件事，不是跟那些兵们套近乎，而是先把这支队的情况摸清楚。
文书是个姓李的老吏，在军营里待了二十多年，什么事都门清。他见沈砺柔来查名册，先是一愣，随即殷勤地翻出厚厚一摞簿子。
“夫人，这是第三队的花名册，一百一十二人，全在这儿了。”
沈砺柔接过名册，一页一页翻看。
她看得极慢，每一个名字都仔细过目，遇到不认识的字就问。李文书在一旁候着，心里直犯嘀咕——这位夫人，倒是有耐心。
一个时辰后，沈砺柔把名册合上。
“李文书，麻烦你帮我做几件事。”
李文书连忙道：“夫人请吩咐。”
“第一，把这百来号人的籍贯、年纪、入伍年份，单独抄一份给我。第二，把他们立过的功劳、受过的处分，也单列出来。第三……”
她顿了顿，想了想。
“有没有人特别能打的？有没有人特别不服管的？有没有人家里有难处的？”
李文书愣了愣，随即明白过来——这位夫人，是在摸底。
他连忙应了，转身去忙。
沈砺柔坐在那儿，望着窗外校场上那些操练的身影，心里默默盘算着。
带兵，不是靠嗓门大，不是靠拳头硬。
是靠把人看清，把事理顺。
第二天一早，沈砺柔就去了校场。
她没有站在队伍前面指手画脚，而是站在一旁，静静地看。
那些兵们跑操，她就看着他们跑。那些兵们练枪，她就看着他们练。那些兵们休息，她就看着他们休息。
一整个上午，她没有说一句话。
那些兵们被她看得浑身不自在，却又不好说什么。
中午吃饭的时候，沈砺柔端着碗，跟他们蹲在一起。
有人往她这边瞟了一眼，又赶紧收回目光。
沈砺柔只当没看见，低头吃自己的。
一连三天，天天如此。
那些兵们从一开始的不自在，到后来的习惯，再到现在的——开始好奇了。
“她到底想干什么？”有人忍不住问。
“不知道。就这么看着，看着看着，能看出什么来？”
“是不是在挑咱们的错处？”
“挑错处？那她可得挑一阵子了。”
第四天下午，沈砺柔终于开口了。
她把周校尉叫过来，递给他一张纸。
“周校尉，你看看这个。”
周校尉接过来一看，愣住了。
纸上密密麻麻列着几十条，全是关于第三队的——谁枪法好，谁箭法准，谁拳脚厉害，谁性子急容易冲动，谁家里有难处需要照应……
周校尉越看越心惊。
这些事，有些他知道，有些他都不知道。
“夫人，这……您是怎么知道的？”
沈砺柔道：“看了三天，问了些人。”
周校尉张了张嘴，半天说不出话来。
沈砺柔指了指纸上几处。
“这几个，家里有难处的，你让人留意着，能帮就帮一把。这几个，性子急容易惹事的，你多盯着点。这几个，功夫好的，可以让他们带带新人。”
周校尉听着，心里的滋味很复杂。
这位夫人，来了四天，什么都没说，什么都没做，可她把队里的情况摸了个底掉。
比他这个待了五年的校尉还清楚。
他抬起头，看着沈砺柔，忽然抱拳道：“夫人有心了。”
沈砺柔摇摇头。
“这是分内的事。”
第五天，出了点事。
两个士兵为了争一口行军锅打了起来。一个叫赵大，一个叫钱二，都是第三队的。
沈砺柔闻讯赶到时，两人正跪在校场上，周围围满了看热闹的士兵。
周校尉气得脸都黑了，正要处置，见沈砺柔来了，连忙上前禀报。
“夫人，这两个兔崽子，为了口锅打起来，末将正要处置！”
沈砺柔看了看跪着的两人。
赵大脸上带伤，钱二也好不到哪儿去，嘴角破了，衣服也扯烂了。两人都低着头，不敢看她。
她又看看旁边那口锅。
一口普通的行军锅，锅底还带着烧黑的痕迹。
“为了这口锅？”她问。
钱二抬起头，瓮声道：“夫人，是赵大先抢的！那锅是俺先拿到的！”
赵大立刻反驳：“放屁！明明是俺先拿的，你非要抢！”
“你才放屁！”
“你！”
两人又要吵起来。
“闭嘴。”沈砺柔的声音不大，却让两人立刻闭上了嘴。
她没有急着处置，而是看向周校尉。
“营里还有多少口锅？”
周校尉一愣，不明白她为什么问这个，但还是答道：“回夫
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