雪竹居里燃着一盏孤灯，烛火摇曳，将两个人的影子投在窗纸上，交叠在一处。
沈清晏靠在软榻上，手里握着一只青瓷酒盏。酒是陆砚卿带回来的，说是御赐的秋露白，不烈，回味甘甜，适合夜里小酌。
陆砚卿坐在她对面，也握着酒盏。他今日穿得随意，一身黛青色的常服，领口微敞，露出里头月白的中衣。烛光落在他脸上，将那清俊的眉眼映得柔和了几分。
两人这样对坐饮酒，还是头一回。
沈清晏抿了一口酒，垂着眼，不知在想什么。
陆砚卿看着她，忽然开口：“清晏。”
“嗯？”
“你还记得咱们第一次见面吗？”
沈清晏握着酒盏的手微微一顿。
她抬起眼，看着他。
烛光在他眼睛里跳动，那里面盛着些她看不太分明的情绪，像是怀念，又像是庆幸。
“怎么忽然问这个？”她说。
陆砚卿弯了弯唇角，那笑容里带着点孩子气的得意：“就是想问问。你记不记得？”
沈清晏沉默片刻，忽然也笑了。
“记得。”她说，“怎么会不记得。”
那是个春天。
沈清晏陪母亲去城外的寒山寺上香。那几日母亲身子不适，想去寺里住几日，清修祈福。沈清晏身为长女，自然要陪着。
去的时候天还好好的，谁知返程那日，忽然下起了雨。
那雨来得又急又猛，像是天上开了个口子。山路本就难行，这一下雨，更是泥泞不堪。车夫试了几次，车轮都陷在泥里，动弹不得。
随行的婆子急得团团转，嘴里念叨着“这可怎么是好”。丫鬟们也都慌了神，一个个眼巴巴地看着沈清晏。
沈清晏那时才十五岁，却已经显出了后来的沉稳。
她掀开车帘往外看了一眼，又看了看天色，问车夫：“这雨还要下多久？”
车夫道：“看这样子，怕是还得一两个时辰。”
沈清晏点点头，放下车帘。
她对母亲道：“母亲，咱们先回寺里。等雨停了，让人把路垫一垫，明日再走。”
母亲有些犹豫：“可是你爹那边……”
“爹那边我派人去说。”沈清晏道，“山路这样，硬要走，万一出了事，反倒让爹担心。”
母亲看着她，眼里满是欣慰。
沈清晏吩咐车夫掉头回寺里，又让人去山脚下的村子里雇些人来，等雨停了把路垫一垫。她一条一条吩咐下去，语气平稳，条理清晰，没有半点慌乱。
那时候，陆砚卿就在不远处。
他是陪母亲来上香的，他们下山的时候，正好遇见沈家的马车陷在泥里。
陆砚卿站在山路的拐角处，看着那辆马车。
他看见车帘掀开，露出一张漂亮的脸。那张脸生得清丽，可让他注意到的不是那容貌，而是那脸上的神情，平静，沉稳，没有半点慌乱。
他看见她吩咐下人，看见她安排人手，看见她在这样糟糕的天气里，把一切都处理得妥妥当当。
雨还在下，她的裙摆沾了泥，可她站在那里，脊背挺直，像一株风雪里不肯折腰的青竹。
陆砚卿站在那里，看了很久。
他问身边的小厮：“那是谁家的姑娘？”
小厮摇头：“没看清，马车上的徽记被泥糊了。”
陆砚卿没有再问。
可那个身影，他记在了心里。
“后来我让人打听了好久。”陆砚卿握着酒盏，看着她，眼里带着笑，“可那日下着雨，没看清马车上的徽记，问了一圈也没问到。我还以为再也找不着了。”
沈清晏听着，唇角微微弯起。
“那后来呢？”她问。
后来？
后来就是两家父亲喝酒的事了。
那是几个月后，中秋前后。
沈靖海和陆砚卿的父亲陆明远是多年故交，虽然一个在军中，一个在朝中，可情分一直没断。那日陆明远在府里设宴，请沈靖海过府一叙。
酒过三巡，陆明远忽然提起儿女婚事。
“你家清晏今年十五了吧？”他问。
沈靖海点头：“是，十五了。”
“可曾许了人家？”
沈靖海摇头：“还没。她娘舍不得，想多留几年。”
陆明远笑了，端起酒盏：“那正好。我家那个不成器的，今年也十五，至今还没个中意的。我想着，要不咱们两家结个亲？”
沈靖海看着他，目光里带着点审视：“你说砚卿？”
“就是他。”
沈靖海沉默片刻，没有立刻答应。
他放下酒盏，道：“砚卿那孩子我见过，是个好的。可清晏的性子你知道，她不是那种能让人摆布的人。这事儿，得让她自己点头。”
陆明远点头：“那是自然。咱们两家，不兴包办那一套。”
沈靖海想了想，道：“这样，改日让你家砚卿来府里一趟。让他们见见。若两个孩子都愿意，咱们再议。”
陆明远笑了，端起酒盏：“好，就这么说定了。”
那时候，陆砚卿就在帘子后头。
他母亲让他来给沈靖海敬酒，他走到门口，听见里头在说亲事。他原本打算进去敬了酒就走，可听见“清晏”两个字，他的脚步顿住了。
清晏。
这个名字，他好像在哪里听过。
他站在帘子后头，等着。
没过多久，里头传来丫鬟的声音：“老爷，大小姐来了。”
帘子掀开，有人走了进来。
陆砚卿的目光穿过那道薄薄的纱帘，落在那个人身上。
她穿着身月白的衣裙，发髻上簪着一支白玉兰簪，通身上下素净得很。她走到沈靖海身边，微微福身：“父亲。”
沈靖海指着陆明远，道：“这是陆伯父。”
她又向陆明远福身：“陆伯父。
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