答刘尧特，目光深远：“在外面，若愿意，可唤一声‘师父’。私下里，怎么叫，随你们。”
李阳光眨巴着眼，看看铜钱，又看看外公，小声嘀咕：“那……我还是叫外公顺口……”话没说完，被旁边的刘尧特悄悄碰了下胳膊。
外公并不介意，只是将红绳又往前递了递。
四人这才郑重地伸出手，各自接过一枚。铜钱入手微沉，冰凉，边缘光滑，显然经年摩挲。蔡景琛低头细看，铜钱上铸着四个古朴的字：顺天应人。
“顺天应人……”他轻声念出。
“嗯。”外公看着那枚铜钱，像在看一段遥远的岁月，“我师父说，练武的人，筋骨要强，心气更要正。不逞凶，不凌弱，不违本心。顺天时，守人道。这枚钱，是让你行事时，心里有个掂量。”
他的目光重新回到四人脸上，语气沉缓有力：“你们之前做的事，我听说了。年纪不大，胆气不小，心思也正。以后的路还长，会遇上什么，谁也不知道。但记住，有了这点本事，是让你们脚下更稳，心里更定，是护着自己，也护着该护的人、该守的道。不是拿去好勇斗狠，争强称霸。明白吗？”
“明白。”四人异口同声，将铜钱紧紧攥在掌心。那微凉的触感，仿佛带着某种沉甸甸的承诺。
李阳光摩挲着光滑的钱缘，忽然抬头，好奇地问：“外公，您当年，为什么练拳啊？也是为了防身吗？”
外公沉默了片刻，望向东方渐渐泛起的青灰色，缓缓道：“我像你们这么大的时候，家里见我身子骨偏弱，性子又倔，怕在外吃亏，便托人从省城请了一位老师傅回来。那位师傅，年轻时在码头扛过大包，一身力气；后来被商贾请去护院，见过世面，也经历过凶险；晚年收山，被我父亲诚意打动，才答应来家里教我。我是他最后一个正儿八经收下的徒弟。”
他顿了顿，声音里多了一丝悠远的感慨：“他活到九十三岁。临走前一天，还在院子里，慢慢打了一趟拳。拳架有些颤，但眼神很亮，劲也没散。”
院子里一片寂静。晨风拂过，老槐树叶沙沙作响，仿佛在应和这段尘封的往事。天光又亮了些，能看清彼此眼中闪动的微光。
李阳光将系着铜钱的红绳，小心翼翼地套在手腕上，打了个结，抬头看着外公，眼神是从未有过的认真：“外公，我们会好好练，不糟蹋您教的东西，也不给这铜钱丢人。”
外公看着他，又看看其他三人，缓缓点了点头，没说什么，但那份默许的厚重，每个人都感觉到了。
他转身朝屋里走去，却在门口停住，侧过头：“今天，加点东西。”
四人精神一振。
外公进屋，片刻后拿出两根打磨光滑、长约齐眉、粗细趁手的白蜡木短棍。他自己握了一根，将另一根递给蔡景琛。
“看仔细。”
话音未落，外公身形微侧，左手握棍尾，右手虚扶中段，看似随意地垂棍于身侧。下一瞬，不见他如何作势，那根木棍骤然自下而上弹起，并非抡扫，而是如同毒蛇昂首，又似劲弩离弦，由地面疾射而出，带起一道模糊的残影和短促锐利的破空声——“咻！”
棍尖在齐眉高处戛然而止，纹丝不动。
快、准、稳、脆。毫无花哨，却凌厉逼人。
四人都屏住了呼吸。李阳光嘴巴微张，忘了合拢。
“棍，是手臂的延伸。你手有多快，多准，多狠，棍就有多快，多准，多狠。”外公收棍，语气平淡，“刚才那一下，是最基本的‘挑’。看着简单，练好不易。劲要整，力要透，意要先到。刘尧特，你来。”
刘尧特上前接过蔡景琛递来的木棍，学着外公的架势，沉腰坐胯，拧身挑棍。动作标准，但速度慢了不止一筹，棍身也显得有些飘。
“只有手臂劲，腰胯没跟上，力是散的。”外公走到他身侧，手掌贴上他后腰，“别只想胳膊动。脚蹬地，力传腰，腰催肩，肩送肘，肘运腕，腕抖棍。意到，气到，力才到。想着棍头要戳穿什么东西。再来。”
刘尧特凝神，依言调整，再次挑出。这一次，破空声清晰了些，棍身也稳了不少。
“记住这感觉。”外公点头，走向梁亿辰，将棍递过。
梁亿辰接棍，并未立刻动作。他闭目凝神片刻，然后睁眼，吐气开声，一棍挑出！动作干净利落，棍影如电，破空声尖锐，竟已有几分外公演示时的雏形。
外公眼中精光一闪，深深看了梁亿辰一眼：“你天生筋骨协调，手感极佳。但记住，快不是唯一，控制比速度更重要。收得住，才能发得狠。”
轮到李阳光。他有些紧张地握紧木棍，深吸口气，猛地向上挑起。棍是出去了，但身体也跟着向前踉跄，差点失去平衡，棍路更是歪斜。
“太急，太僵。”外公摇头，“劲用死了。放松，别跟棍较劲。想着棍是你身体的一部分，像挥动手臂一样自然。脚趾抓地，稳住下盘。再来。”
李阳光脸涨得通红，但咬着牙，一遍遍重复。第三遍、第五遍、第八遍……姿势依旧有些别扭，发力也不够顺畅，但那股不服输的狠劲，全写在紧绷的嘴角和瞪圆的眼里。第七次尝试时，棍终于笔直向上，身体也未再前冲。
“对了！”李阳光自己先低呼出来，满脸惊喜。
“记住此刻。”外公沉声道，最后看向蔡景琛。
蔡景琛握棍，心绪有些复杂。他回忆着外公的每一个细节，回忆着刚才对三人的指点，也回忆着这几日站桩时对身体的感知。他没有急于发力，只是静静
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