第1章 死牢

总之，原身被扣上“检验失职、妖言惑众“的帽子，扔进死牢顶罪。一个贱籍仵作，死了也就死了，还能平息周家怒火，安抚民间恐慌，一举多得。

“真是经典的官僚操作。“林砚在心底冷笑。

但此刻，墙面上那四个血字让他意识到——事情没那么简单。

“下一个死的是你。“

这是警告？还是预告？如果是凶手留下的，意味着凶手知道他被关在这里，甚至能自由出入死牢。如果是狱卒的恶作剧，那说明有人想在他死前再折磨一番。但无论如何，写这四个字的人，知道案件的真相。

林砚盯着那四个血字，忽然意识到一个更可怕的可能：如果这是凶手写的，那么凶手就在这座监狱里，或者能自由进出这座监狱。

而此刻，第四个死者出现了。

脚步声从走廊深处传来。

不是狱卒那种拖沓散漫的步态，是刻意放轻、但掩饰不住急促的脚步。油灯的光晕摇晃着靠近，在栅栏外投下一个臃肿扭曲的影子。

“哟，醒了？“声音响起，是个四十来岁的狱卒，满脸横肉，腰间挂着钥匙串和一根短棍。他停在栅栏外，油灯举高，昏黄的光打在林砚脸上，“还以为你熬不过昨晚呢。那碗馊饭，毒老鼠都毒死过。“

林砚没说话，只是抬眼看向他。

眼神平静，没有囚犯常见的恐惧或哀求，甚至没有愤怒。那是一种审视——像在观察一具待解剖的尸体，在评估从哪里下刀最合适。

狱卒被这眼神看得有些不自在，啐了一口：“看什么看？一个贱籍仵作，死到临头还装模作样。“他晃了晃手里的油灯，故意让光影在林砚脸上跳动，“告诉你个好消息，周家又死了一个，还是穿红衣。赵大人已经定了，三日后午时，拿你祭刀，平息鬼祟。你呀，就安心等着吧，到时候爷给你送顿好的，断头饭嘛，管饱。“

又死了一个。

林砚心头一动。如果是连环杀人，凶手的动机、手法、目标都应该有规律。第四个死者出现，意味着案件还在继续，也意味着——真凶还在逍遥法外。

这是危机，也是转机。

“死的是谁？“林砚开口，声音沙哑干涩，像砂纸摩擦木头，但语气平稳得可怕。

狱卒愣了一下，没想到这死囚会问这个。“关你屁事！“他下意识骂道，但随即又露出恶意的笑，“反正都是你们这些贱役无能，查不出真凶，害得周家人心惶惶。不过告诉你也没啥，是周家三房的那个少爷，才十六岁。啧啧，穿红衣死的，笑得那叫一个瘆人，嘴角都裂到耳根了，跟画皮似的。现在周家都快疯了，赵大人也头疼得很，所以啊，你得死，你必须得死，死了才能平息这事。“

十六岁，三房。

林砚快速检索原身记忆中的周家信息：周家是江州大户，做绸缎生意起家，家主周崇德年过六旬，正房嫡出两子，长子周元礼掌管家业，次子周元义走科举路子；偏房庶出三子，这个十六岁的应该是最小的庶子，名叫周元佑，生母是个早逝的丫鬟，在家中地位卑微。

连续死的四人里：第一具是周家账房先生，四十五岁，外姓；第二具是周家嫡次子周元义的贴身小厮，十九岁；第三具是周家偏房的一个管事，三十出头；第四具是这个十六岁的庶子周元佑。

有嫡有庶，有主有仆，有老有少。

凶手的目标似乎不是特定身份，而是“周家男性“这个群体。但为什么？如果是仇杀，为何选择这种诡异的仪式感？如果是灭门，为何只杀男性？如果是厉鬼索命……

不，没有厉鬼。只有凶手。

而凶手在用“红衣“和“笑容“传递某种信息，或者在掩盖某种真相。

“尸体在哪？“林砚又问，声音依然平稳。

“停尸房呗，还能在哪？“狱卒不耐烦了，“怎么，你还想再去验验？省省吧，你现在是待斩的死囚，等着三日后……“

“我要见知府大人。“林砚打断他。

狱卒像是听到了天大的笑话：“见知府？你一个贱籍死囚，还想见知府大人？做梦呢！知道这是什么地界吗？这是死牢！进来了，除非抬出去，否则……“

“或者刑名师爷周文渊。“林砚继续说，语气依旧平稳，像在陈述一个既定事实，“我有办法破案。“

“破案？“狱卒嗤笑，脸上的横肉跟着抖动，“就你？之前验了三具尸体都没验明白，现在装什么能人？你以为你是谁？宋提刑？包龙图？“

林砚抬起被镣铐锁住的双手，手腕处的伤痕在油灯光下清晰可见。他缓缓说道：“之前我没机会细查。但现在，第四个死者出现，说明真凶还在作案。知府大人若真想平息事态，抓住真凶才是根本。拿我顶罪，只能暂时压住舆论，真凶继续杀人，恐慌只会更甚。周家再死一个人，赵大人的乌纱帽还戴得稳吗？“

他顿了顿，看向狱卒：“这位差爷，若我能助官府破案，你替我传话，也算立功一件。若不能——反正三日后我必死，对你也没有损失。但若成了，周家赏银、官府嘉奖，差爷您……“

话没说完，但意思到了。

狱卒脸上的讥笑慢慢收敛了。

他盯着林砚看了半晌。这个年轻的仵作，明明身陷死牢，镣铐加身，三日后就要问斩，可眼神里没有疯狂，没有绝望，只有一种令人不安的冷静。说话条理清晰，甚至……有点道理。

“你真有办法？“狱卒将信将疑，声音不自觉地压低。

“至少比现在这样等死强。“林砚说，“我需要知道第四具尸体的详细情