马车碾过青石板路，发出规律的声响。沈清鸢掀起车帘一角，望着窗外熟悉又陌生的街景，眼眶微微发热。
不过一年光景，京城似乎没什么变化，茶肆里依旧传出说书先生的惊堂木声，绸缎庄的伙计仍在高声吆喝。可她的世界，早已天翻地覆。
“大小姐，前面就是侯府了。”赵猛的声音从车外传来，带着几分不易察觉的沉重。
沈清鸢放下车帘，深吸一口气。她知道，那座曾经荣耀无比的镇国侯府，如今早已不复当年模样。
马车停稳，沈清鸢在亲兵的护卫下走下车。抬眼望去，朱红色的府门斑驳褪色，门楣上“镇国侯府”的匾额蒙着一层厚厚的灰尘，边角甚至缺了一块，像是被人刻意砸过。门前的两尊石狮子，一尊断了前爪，另一尊的头颅不翼而飞，透着几分萧索与狼狈。
这就是她的家。曾经车水马龙，宾客盈门，如今却只剩残垣断壁，满目疮痍。
沈清鸢的指尖微微颤抖，指甲深深掐进掌心。前世她被囚禁在靖王府，只听闻沈家被抄，却从未想过会是这般景象。那些曾经在府中洒扫的仆役，那些在演武场练剑的护卫，那些在花园里嬉闹的丫鬟……如今都已不知所踪。
“大小姐……”赵猛看着她苍白的脸色，欲言又止。
“进去吧。”沈清鸢的声音有些沙哑，却异常坚定。
推开沉重的府门，一股腐朽的气息扑面而来。庭院里杂草丛生，假山倒塌了一半，池塘里的水浑浊不堪，漂浮着枯枝败叶。正厅的门窗大多破损，阳光透过窟窿照进来，在地上投下斑驳的光影。
沈清鸢一步步走着，脚下踢到碎石，发出清脆的响声。她走到正厅中央，看着那块空荡荡的太师椅位置——那里曾是父亲处理军务、接待宾客的地方，如今只留下一个淡淡的印痕。
“父亲……”她低声呢喃，泪水终于忍不住滑落。
前世她被沈玉柔蛊惑，总觉得父亲严苛，不懂女儿家心思，甚至在父亲被构陷时，还傻傻地相信了萧景渊的“解释”，未曾为沈家说过一句好话。直到临死前，她才从沈玉柔口中得知，父亲为了护她周全，曾暗中送过三封信到靖王府，却全被萧景渊拦截销毁。
“大小姐，节哀。”赵猛递上一块帕子，“老将军在天有灵，定会看到您重振沈家。”
沈清鸢接过帕子，擦干眼泪，眼神重新变得锐利：“赵队长，府中如今还剩下多少人？”
“回大小姐，”赵猛神色一凛，“抄家时大多被遣散或流放，属下暗中联络到的，只有三十余名旧部，都是忠心可靠之人，目前分散在京中各处待命。”
“三十人……”沈清鸢沉吟片刻，“足够了。先让他们悄悄回府，负责清理和守卫，对外只说陛下恩准，由我暂居此处打理。”
“是。”
“另外，”沈清鸢看向他，“父亲曾说，掌家印能调动沈家暗卫，此事你可知晓？”
赵猛眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“属下略有耳闻，但暗卫行事隐秘，除了老将军和掌印者，无人知晓他们的身份和联络方式。老将军只说过，若掌印者有令，需以印为凭，在子时敲响府中那口青铜钟。”
他指向后院的方向：“那口钟是先皇所赐，据说内有玄机，只有暗卫能听懂钟声的暗号。”
沈清鸢心中一动：“好，今夜子时，我亲自去敲钟。”
她需要力量，越多越好。暗卫，将是她复仇路上最锋利的一把刀。
正说着，院外传来一阵细碎的脚步声，一个老仆打扮的人颤巍巍地走进来，看到沈清鸢，浑浊的眼睛瞬间睁大，随即老泪纵横：“大小姐？真的是您？您回来了！”
沈清鸢认出他是父亲的贴身老管家，张伯。前世抄家时，张伯因拼死护住父亲的灵位，被打得断了腿，后来便没了消息。
“张伯！”沈清鸢快步上前，扶住他，“您还在府里？”
“老奴舍不得离开……”张伯抹着眼泪，“老将军待我恩重如山，我就在这破屋里守着，等着有朝一日能为沈家洗刷冤屈。大小姐，您能回来就好，老将军在天有灵啊！”
沈清鸢心中一暖，拍了拍他的手：“张伯，辛苦您了。从今日起，侯府会慢慢好起来的。”
张伯连连点头，又想起什么，急忙道：“大小姐，您还没吃东西吧？老奴去厨房看看，还有些米粮，给您煮碗粥。”
“有劳张伯了。”
看着张伯蹒跚离去的背影，沈清鸢的目光重新落在满院的狼藉上。她知道，重振沈家不易，复仇之路更是艰险，但她别无选择。
傍晚时分，赵猛联络的旧部陆续赶回，开始有条不紊地清理府院。他们大多是身经百战的老兵，动作麻利，沉默寡言，看向沈清鸢的眼神里，满是敬畏与忠诚。
沈清鸢坐在临时收拾出来的偏厅里，听着外面传来的扫地声、搬运声，心中稍稍安定。张伯端来一碗热粥，她几口喝完，便让赵猛取来纸笔，开始回忆前世的种种细节。
哪些人是萧景渊的党羽？哪些官员曾受过沈家恩惠？沈玉柔暗中与哪些人有勾结？父亲被构陷的证据可能藏在何处……
她要把这些都记下来，一步步布局，让那些人付出代价。
夜色渐深，侯府渐渐安静下来，只有巡逻的亲兵脚步声偶尔响起。沈清鸢拿着掌家印，独自一人走向后院的钟楼。
钟楼早已破败，楼梯积满了灰尘，走上去吱呀作响。沈清鸢借着月光，一步步登上顶楼，看到了那口悬挂在梁上的青铜钟。
钟身布满铜绿，上面刻着繁复的花纹，正是
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