门上的漆皮剥落，露出里面发黑的木头。客栈里冷冷清清，大堂里只有两桌客人，都在低头吃饭，没有人说话。空气里飘着饭菜的香味——炖肉的油腻味，还有米酒的醇香。
“两位客官，打尖还是住店？”店小二迎上来，是个二十多岁的年轻人，脸上挂着职业性的笑容，但眼神里透着精明。
“住店。”叶凌说，“要两间上房。”
“好嘞！”店小二领着他们上楼。
楼梯很窄，踩上去发出吱呀吱呀的声响。二楼走廊里光线昏暗，只有几盏油灯在墙壁上摇曳，投下晃动的影子。空气里有一股霉味，混合着灰尘和旧木头的气息。
关心虞和叶凌的房间相邻。进房前，叶凌对店小二说:“送些热水和饭菜上来。”
“马上就来。”
房门关上，关心虞立刻走到窗边，推开一条缝隙向外看。客栈后院停着几辆马车，马厩里有五六匹马正在吃草料。更远处，是小镇的街道，几个士兵打扮的人正在巡逻，他们的盔甲在夕阳下泛着冷硬的光泽。
“不对劲。”关心虞低声说。
叶凌走到她身边:“哪里不对劲？”
“士兵太多了。”关心虞指着外面，“一个边境小镇，平时最多有十来个守军。但我刚才数了，光是这条街上就有二十多个，而且……你看他们的装备。”
叶凌眯起眼睛。
那些士兵穿的不是普通守军的皮甲，而是制式的铁甲，腰间佩着长刀，背上还背着弓弩。他们的步伐整齐，眼神锐利，不像普通的边境守军，倒像……像精锐部队。
“还有。”关心虞继续说，“镇子里的百姓太少了。现在是傍晚，应该是百姓最活跃的时候，但街上几乎没人。那些开着的店铺，掌柜和伙计都躲在里面，不敢出来。”
叶凌沉默片刻:“先吃饭，等天黑。”
店小二送来了热水和饭菜。饭菜很简单——一盘炖菜，几个馒头，还有一壶粗茶。炖菜里只有几块肉，大部分是萝卜和白菜，味道很咸。馒头有些发硬，咬下去能尝出陈面粉的味道。
关心虞吃了几口就放下筷子。
“吃不下？”叶凌问。
“没胃口。”关心虞说，“我总觉得……有什么大事要发生。”
叶凌没有勉强她，自己慢慢吃着。他的动作很稳，但关心虞能看见——他的额头上渗出细密的汗珠，握着筷子的手微微颤抖。蚀骨青的毒虽然解了，但他的身体还没有完全恢复，这一路的颠簸和紧张，让他的体力消耗很大。
“你该休息。”关心虞说。
“等计明到了再说。”叶凌放下筷子，“他应该快到了。”
话音刚落，楼下传来马蹄声。
关心虞立刻走到窗边，看见三匹马停在客栈门口。为首的人翻身下马，正是计明。他穿着一身普通的布衣，脸上戴着斗笠，遮住了大半张脸。但他下马时的动作，还有那挺拔的身姿，关心虞一眼就认出来了。
计明走进客栈，店小二迎上去说了几句，然后领着他上楼。
片刻后，敲门声响起。
叶凌打开门，计明闪身进来，立刻关上门。他摘下斗笠，露出一张疲惫但坚毅的脸。他的眼睛里布满血丝，但眼神锐利如刀。
“兄长。”计明的声音有些沙哑。
叶凌拍了拍他的肩膀:“辛苦了。”
三人围坐在桌边，油灯的光晕将他们的影子投在墙壁上，晃动着，像三个不安的灵魂。
“母亲还活着。”计明开门见山，“她被丞相囚禁在离这里三十里外的一个山谷里，那里有重兵把守。”
叶凌的身体明显僵了一下。
关心虞看见，他的手指紧紧攥成拳头，指节发白。但他没有说话，只是静静听着。
计明继续说:“丞相的真正目的不是助北狄入侵，而是要在边境混乱中篡位自立。黑风谷的会面只是个幌子，他真正的计划是——在会面当天，制造边境冲突，然后以‘平定叛乱’的名义调兵回京，逼宫夺位。”
“兵力呢？”叶凌问。
“他已经控制了边境三镇的守军，大约两千人。”计明说，“另外，他还暗中联络了北狄的一支骑兵，大约五百人，会在会面当天从侧翼突袭，制造混乱。”
关心虞倒吸一口凉气。
“会面什么时候？”叶凌的声音依然平静。
“后天，午时三刻，黑风谷。”计明说，“北狄的使节已经到了，住在镇子东头的驿馆里。丞相让我明天去见他，商量具体细节。”
房间里陷入沉默。
油灯的火苗跳跃着，发出轻微的噼啪声。窗外传来更夫敲梆子的声音，梆梆梆，三声，已经是三更天了。空气里弥漫着油灯燃烧的烟味，还有窗外飘进来的夜露的湿气。
“我们必须救出母亲。”叶凌终于开口，“也必须阻止丞相。”
“怎么救？”计明问，“山谷里有五十个守卫，都是丞相的亲信，个个身手不凡。而且山谷只有一条路进出，易守难攻。”
关心虞突然说:“我有办法。”
两个男人同时看向她。
“后天会面，丞相一定会带大部分兵力去黑风谷。”关心虞说，“山谷的守卫会减少。我们可以趁那个时候动手。”
“但我们也需要人手去黑风谷阻止会面。”叶凌说。
“分兵。”关心虞说，“计明，你继续跟着丞相去黑风谷，见机行事。我和叶凌去救云妃娘娘。”
计明皱眉:“太危险了。兄长身体还没恢复，你一个人——”
“我不是一个人。”关心虞打断他，“青龙会的人已经在路上了。王老汉就是联络人，他刚才告诉我，最迟明天中午，会有
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