的麻烦接踵而至。
连续几日的阴雨潮湿之后，天气骤然放晴，阳光变得炽烈。地里的作物在雨水的滋润和阳光的催逼下，开始疯长，可一同疯长的，还有各种贪吃的小虫子。不知从哪里冒出来的、黑乎乎的甲虫，专啃土豆嫩叶；还有黏腻的菜青虫，悄无声息地趴在荞麦苗的背后，一夜之间就能将叶片啃出大大小小的窟窿。
张小小每天天不亮就起床，第一件事不是生火做饭，而是提着小竹篮，蹲到地里去捉虫。晨露打湿了她的裤脚和鞋面，冰凉的。她瞪大了眼睛，一片叶子一片叶子地翻找，用两根细树枝做成的简陋“筷子”，小心地将那些肥硕的虫子夹起来，扔进竹篮里。虫子多的时候，一早上能捉小半篮，蠕动翻滚着，看着就让人头皮发麻。
她的手指很快就被虫子的汁液沾染，有些虫子被夹时还会挣扎，用口器或细足抓挠，没几天，她的指尖、手背就被咬出或挠出了不少小红点，又痒又肿，有些还破了皮，火辣辣地疼。可她一声不吭，只是晚上回去后，用井水反复冲洗，疼得吸气，也咬牙忍着。
叶回将这一切看在眼里。他腿脚不便，下蹲困难，没法像她那样长时间蹲在地里捉虫。他便拄着拐，去后山更深些的林子里，按照宋郎中之前提过的、可驱虫的几味草药模样，仔细寻找。有时是带着辛辣气味的艾草，有时是叶子肥厚、汁液黏稠的马齿苋，还有开着小黄花的蒲公英。他将这些草药采回来，洗净，放在石臼里慢慢捣烂，捣成深绿色的、散发着复杂气味的草泥。
每天晚上，在昏黄的油灯下，叶回会拉过张小小的手，用温水浸湿的布巾，将她手上干涸的泥点、虫渍和伤口周围小心擦拭干净，然后，用一根光滑的小木片，挑起那冰凉滑腻的草泥，一点一点，仔细地敷在她红肿刺痒的伤处。草药的气味有些冲，敷上去的瞬间带着清凉，继而是一种微微的刺痛。
“疼吗？”他问，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“不疼。”张小小摇摇头，看着他低垂的、专注的眉眼，灯光在他脸上投下温柔的阴影，连他下颌上新冒出的青色胡茬都显得柔和了。手上的刺痛，似乎真的不算什么了。“就是虫子太多了，好像永远捉不完似的。”
“慢慢来，总会少的。”叶回敷好最后一处，用干净的软布将她手指虚虚包起，避免沾到被褥，“辛苦你了。”
“不辛苦。”张小小靠过去，将头轻轻枕在他的肩膀上，目光投向窗外。夏夜的星空格外璀璨，银河像一条朦胧的光带，横贯天际。蛙声虫鸣在田野间此起彼伏，奏响着属于夏夜的交响。“等秋天，土豆挖出来，荞麦收了，磨成面，我们就能换钱了。到时候，先给你扯几尺厚实的新布，做身暖和过冬的衣裳。宋郎中的药钱，也能还上一部分。还有三叔婶，得给她送点我们自家种的东西，好好谢谢她。还有……”
“还有什么？”叶回的声音在她头顶响起，低沉而温柔。他伸出手臂，将她更紧地搂在怀里，下巴轻轻蹭了蹭她带着皂角清香的发顶。
张小小在他怀里动了动，将发烫的脸颊埋得更深些，声音细得像窗外最轻微的虫鸣，却带着全然的信赖和憧憬，一字一字，清晰地飘进叶回耳朵里：
“还要……生个胖娃娃。等日子再稳当些，家里有了余粮，你的腿也全好了……最好是个男孩，像你一样结实，有担当。或者女孩也好，我教她绣花，你教她认草药……”
她的声音越来越小，最后几乎听不见，只剩下温热的呼吸，熨帖着他的胸膛。
叶回抱着她的手臂微微收紧，胸腔里被一股滚烫的、饱胀的情绪填满，那情绪冲撞着，最后化作唇角一抹深深弯起的、温柔至极的弧度。他低下头，一个轻柔而珍重的吻，落在她光洁的额头上，带着草药的气息和他独有的、令人心安的温度。
“好。”他应道，声音沉缓，如同许下最郑重的誓言，“都听你的。等土豆和荞麦熟了，等冬天过去，等我的腿能跑能跳了……我们就生。生几个都好，我们一起教他们种地，认字，在这片我们自己开出来的土地上，好好长大。”
月光无声地流淌进来，洒在两人依偎的身影上，镀着一层淡淡的、银白色的光晕。夜风穿过窗隙，带来田野里泥土和作物生长的气息，混合着屋内淡淡的草药味。
开荒的路，确实还很长。暴雨，虫害，或许还有未知的旱涝、鸟雀的啄食、以及村里那些并未完全消散的、复杂的目光。日子也依然清苦，每一文钱都要掰成两半花，每一口饭都带着汗水的咸涩。
但此刻，在这简陋却温馨的屋檐下，两颗紧紧靠在一起的心，却比任何时候都更加笃定，更加充满力量。
他们知道，只要锄头还在手里，力气还在身上，身边这个人还在，那么，地里的苗就算被冲倒，扶起来就是；虫子再多，一只只捉掉便是；日子再难，一天天往前过便是。
那天晚上，张小小说完“生个胖娃娃”之后，自己先臊得不行，脸埋在叶回怀里半天不肯抬起来。叶回也没说啥，就是抱着她，低低地笑，胸膛震得她耳朵嗡嗡的。
窗外虫叫得挺欢实，月亮明晃晃的。屋里就一盏小油灯，光晕晕的。
过了好一会儿，张小小闷声问：“叶回，你笑啥？”
叶回下巴蹭蹭她头发：“没笑啥。就是……挺好。”
“啥挺好？”
“你说生娃娃，挺好。”叶回顿了顿，声音更低了点，“地里的活儿，是累。
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