，没敢买。”
“卖筐的是谁啊？看着眼生，不像咱常在这条街上做买卖的。”
“好像是西边王家庄嫁过来的媳妇，叫什么……王玉兰？说话嗓门老大，夸自己手艺好，还说什么她这编法才是正宗的，比别人编的实在。”
张小小和叶回对视一眼，心里都明白了七八分。叶回的眉头当即就皱了起来，眼神也沉了下去。张小小按住他的手，轻轻摇了摇头，低声道：“先看看，别急。”
果然，没一会儿，就见王玉兰挎着两个筐子，从前面巷子口转了过来，脸上带着得意的笑，目光扫过张小小的摊子时，还故意抬了抬下巴。她手里那两个筐子，张小小一眼就认出来，正是前日她晾在院墙下、编得最好、准备今天拿来卖的那两个！这王玉兰，竟是趁着前日学艺，或是后来不知何时，偷偷拿走了她编好的成品！
王玉兰就挨着他们不远，也把筐子往地上一放，亮开嗓子就开始吆喝：“哎——瞧一瞧看一看嘞！结实耐用的荆条筐！自家手艺，便宜卖嘞！两文一个，两文一个！”
有不知情的路人被她叫卖声吸引，围过去看。王玉兰更来劲了，拿起一个筐子，口若悬河地吹嘘：“看看这荆条，多老！看看这编法，多密实！跟那些偷工减料、样子货可不一样！我这可是正儿八经的手艺！”
张小小这边的几个老主顾听了，脸上都露出不以为然的神色。那个常来买背篓的粗壮妇人更是嗤笑一声，低声道：“呸！真不害臊！拿人家编好的筐子，还敢在这儿充大师傅！”
张小小一直没说话，只是默默地看着。等王玉兰那边卖出去一个筐子，拿着两文钱得意洋洋地揣进怀里时，她才站起身，走到自己摊子前，拿起一个中号筐子，翻转过来，将筐底亮给众人看，声音不大，却清晰地传开：
“各位婶子嫂子，大叔大哥，承蒙大家不弃，常来照顾我的生意。这编筐是细致活，也是良心活。为了让大家买得放心，用得长久，从今儿个起，凡是我张小小编的筐子，不论大小，都在这筐底，用红绳编上一个‘张’字。”
众人循声望去，只见那筐底正中，果然用细细的、染成暗红色的荆条皮，精巧地编出了一个清晰的、虽然不大却端正的“张”字。这记号编得巧妙，与筐体浑然一体，不细看看不出来，但若特意去找，一眼便能辨识。
“哎哟！这个好！有个记号，就不怕有人以次充好，或是冒名顶替了！”先前说话的老太太第一个拍手称赞。
“是嘞！张娘子心思巧，做事也厚道！”
“以后买筐，就认准这个‘张’字了！”
王玉兰那边，原本还有两个人在问价，一听这边动静，也好奇地凑过来看。等看清那筐底的记号，又看看王玉兰摊上那两个光秃秃、毫无标记的筐子，脸色顿时变得古怪起来。再看看王玉兰那瞬间涨红、又迅速转为惨白的脸，心里还有什么不明白的？
“哎呀，我说那筐子看着眼熟呢……”有人小声嘀咕。
“可不是嘛，针脚都不一样，还好意思说是自己编的……”
“这人心眼也太坏了，偷人家的东西卖，还踩人家的名声……”
议论声虽低，却像针一样扎在王玉兰身上。她手里攥着刚才卖筐得来的两文钱，只觉得滚烫烫手，脸上像被人连扇了十几个耳光，火辣辣地疼。她想争辩，想撒泼，可看着张小小平静无波的脸，和周围人那些了然、鄙夷的目光，所有的话都堵在了嗓子眼。她再看向叶回，只见那高大沉默的男人，不知何时已站到了张小小身侧，虽然没说话，但那双深褐色的眼睛，正冷冷地、像看什么脏东西一样看着她，里面没有怒火，只有一种令人心底发寒的漠然和警告。
王玉兰再也没了刚才的嚣张气焰，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。她猛地低下头，也顾不上收摊了，一把抓起地上剩下的那个筐子和那两文钱，像被鬼撵似的，推开人群，头也不回地跑了，连掉了一只鞋都顾不得捡。
张小小看着她狼狈逃窜的背影，心里并无多少快意，只觉得有些疲惫和无奈。她默默走回自己的摊子后，继续招呼客人。叶回弯下腰，捡起王玉兰跑丢的那只半旧的绣花鞋，没什么表情地扔到了旁边的垃圾堆旁。
这件事，就像投入池塘的一颗小石子，激起了一圈涟漪，很快又平息下去。张小小的生意并未受影响，反而因为有了“记号”，更得老主顾信任，名声也更稳了。
过了几日，一个傍晚，张小小正在灶房烧火做饭，忽然听得院门外传来一阵刻意放轻、却又带着股不甘怨气的脚步声，还有压低的、尖锐的咒骂声。她心头一紧，放下柴火，走到堂屋门口。
院门被“哐”地一声推开，王玉兰站在门口，脸上没了脂粉，显得有些憔悴，眼神却恶狠狠的，指着张小小就骂：“张小小！你个黑了心肝的小贱人！你故意的是不是？在筐底做记号，让我当众出丑！你断了我的财路，让我在婆家抬不起头！我跟你没完！”
她越说越激动，唾沫横飞，竟要往院子里冲，看架势是想动手撒泼。
张小小正要开口，一个高大的身影已从她身后一步跨出，稳稳地挡在了她身前，正是刚从后山回来的叶回。他身上还带着山间的寒气，手里提着捆新砍的荆条，往地上一顿，发出沉闷的声响。
他没有立刻说话，只是微微侧身，将张小小完全护在身后，然后，抬起眼，目光平静地看向气势汹汹的王玉兰。那目光并不凶狠，却深
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