讲究，骑在马上，正指挥着商队前进。
沈墨鼓起勇气，走过去，躬身行礼：“敢问这位掌柜，可否行个方便？”
那男人勒住马，打量着他。沈墨知道自己现在的样子——衣衫褴褛，面黄肌瘦，活脱脱一个难民。
“你是何人？”男人问。
沈墨说：“小人是南边来的，遇到溃兵，和商队走散了。求掌柜行个方便，带小人一程。”
男人看着他，目光里有些同情，也有些警惕。他想了想，说：“跟着吧。但不能白跟，得干活。”
沈墨连忙道谢。
就这样，他跟着这队商人，继续上路。
后来他知道，这个商人叫杨三郎——就是当初救他的那个人。原来那天溃兵来袭时，杨三郎也跑了，和他一样钻进庄稼地里躲过一劫。后来他回到路上，收拢了剩下的几个人和货，继续往北走。
杨三郎听说沈墨被一个采药老人救了，感慨道：“你命大。这年头，能活着就不容易。”
沈墨问他：“杨掌柜，咱们这是要去哪里？”
杨三郎说：“晋阳。这货是送到晋阳去的。到了晋阳，你就有活路了。”
晋阳。又是晋阳。
沈墨望着北方，心里隐隐有一种感觉：也许那里，有他要找的答案。
第6章 晋阳城中
走了十天，晋阳城终于出现在眼前。
沈墨站在城外，望着那座高大的城墙，心里说不出是什么滋味。这就是一千年前的太原，李存勖的大本营，后唐的发源地。城墙上旌旗招展，城门下人来人往，一派繁华景象。
杨三郎交了进城税，带着商队进了城。沈墨跟在他后面，第一次见识了一千年前的城市。
街道很宽，两旁是各种店铺——布店、粮店、铁器店、酒肆、客栈。街上人来人往，有穿绸缎的富人，有穿粗布的穷人，有挑担的小贩，有巡逻的士兵。叫卖声、讨价声、说笑声，混成一片嘈杂的市井之声。
沈墨看得眼花缭乱，差点撞到人。杨三郎回头看了他一眼，笑道：“没见过世面吧？”
沈墨点点头。他是没见过。虽然去过平遥古城、去过乌镇周庄，但那都是给游客看的。这才是真正的古代城市，活生生的，带着烟火气的。
杨三郎把货送到一家大商号，结了账，带着沈墨去了一个酒肆。他要了壶酒，点了几个菜，对沈墨说：“吃吧，算是给你接风。”
沈墨也不客气，拿起筷子就吃。这半个月他吃得太差了，难得有这么一顿好的。
正吃着，外面忽然传来一阵喧哗。沈墨抬头，看见一队人马从街上经过。为首的是个中年男人，穿着华贵，骑在一匹高头大马上，目光如电，扫视着街道两旁的人群。
杨三郎低声说：“那就是晋王，李存勖。”
沈墨愣住了。
李存勖。他复习过这个人的资料。沙陀人，李克用之子，后唐的开国皇帝。史书上说他善战善乐，既能礼贤下士，又刚愎自用。
此刻，这个人就在他眼前，骑着马，从他身边经过。
沈墨看着那张脸，看着那双眼睛，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。这个人会死，会死于兵变，会被伶人害死。可现在，他还那么意气风发，那么不可一世。
李存勖的目光从人群中扫过，在沈墨脸上停了一瞬。就那么一瞬，沈墨觉得自己的心被什么东西攫住了。
然后李存勖移开目光，继续向前。
沈墨松了口气，低头吃饭。但他不知道，那一瞬的目光，已经改变了他的命运。
第7章 祸从口出
两天后，沈墨被带到了李存勖面前。
他不知道李存勖是怎么注意到他的，也许是那天在街上的对视，也许是杨三郎无意中说了什么。总之，一队士兵找到他，把他带进了晋王府。
李存勖坐在上首，看着他。那目光和街上的时候不一样，这一次是审视，是打量。
“你是何人？”李存勖问。
沈墨跪在地上，低着头：“草民沈墨，江南人氏，因战乱流落到此。”
李存勖问：“读过书？”
沈墨说：“读过几年。”
李存勖笑了笑：“听说你谈吐不凡，不似寻常百姓。给朕讲讲，这天下大势，你怎么看？”
沈墨心里一紧。他知道这个问题不能乱答。这个时代的统治者，最忌讳的就是别人对他们的江山指手画脚。可他也不能不答。
他想了想，说：“草民愚见，天下分久必合，合久必分。自唐末以来，藩镇割据，战乱不休，已近百年。如今中原有梁，河东有晋，淮南有吴，西蜀有前蜀，诸国并立，各不相让。然则分久必合，终有一日，天下会归于一人。”
李存勖眼睛亮了：“归于何人？”
沈墨说：“归于能者。谁能平定乱世，谁能安抚百姓，谁能一统江山，天下便归于谁。”
李存勖沉默了一会儿，忽然笑了：“你这书生，倒是有几分见识。”
他站起来，走到沈墨面前，居高临下地看着他：“你愿不愿意留在朕身边，做个幕僚？”
沈墨愣住了。幕僚？给李存勖当幕僚？
他知道这是多少人求之不得的机会。可他也知道，李存勖的下场是什么。跟着他，等于跟着一个注定会失败的人。
可他能拒绝吗？拒绝一个军阀的“好意”，会是什么下场？
他低下头，说：“草民才疏学浅，恐难当大任。”
李存勖哈哈大笑：“你这人，倒是有趣。别人求之不得，你却推三阻四。朕偏要你留下。”
沈墨的心沉了下去。
他知道，从这一刻起，他的命运已经和这个时代紧紧地绑在一起了。
第8章 进退
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