从城南客栈返回朱府时，细雨已经停了，夕阳透过云层，洒下淡淡的余晖，将朱府的院落映照得一片金黄。朱府原本是朱宸渊祖上留下的宅院，不算气派，却也宽敞，经过这几个月的打理，愈发整洁有序。此刻，朱府的院落里，早已挤满了衣衫褴褛的流民，他们大多是从陕北各地逃过来的，饱受战乱与旱灾的折磨，面黄肌瘦，衣衫破旧，眼神中满是疲惫与绝望。
朱宸渊穿越而来后，便开始收留这些流民——他知道，在这乱世之中，百姓是最大的根基，只有收拢民心，才能在这乱世中站稳脚跟，才能拥有自己的势力。他不仅为流民们提供食物与住所，还让福伯教他们制作盐皂，让年轻力壮的流民跟着李修远学习武艺，保护朱府与作坊，让年老体弱的流民帮忙打理朱府的杂务，这样一来，既解决了流民的生计问题，又为自己培养了一批可用之人，可谓一举两得。
院落的角落里，周文远调拨的官粮堆得像小山一样，几名流民正小心翼翼地将官粮分成小份，分发给在场的流民们。流民们拿着手中的粮食，眼中满是感激，纷纷对着分发粮食的人躬身道谢，嘴里不停地念叨着“朱公子大恩大德”“多谢朱公子救命”。
药棚设在朱府的西侧，此刻，苏清鸢与苏郎中正在药棚内，为患病的流民诊治。苏清鸢是泾阳城内有名的郎中苏老先生的女儿，容貌秀丽，心地善良，医术也十分高明，自从朱宸渊收留流民后，她便一直跟着父亲，在朱府的药棚内为流民诊治，不求回报。她穿着一身素色的布裙，头发简单地挽在脑后，脸上带着淡淡的疲惫，却依旧耐心地为每一位患病的流民把脉、开药方，眼神中满是温柔与怜悯。
苏郎中坐在一旁，一边为流民煎药，一边时不时地指导苏清鸢，脸上带着几分欣慰。他深知，朱宸渊是个难得的好人，在这民不聊生的乱世，还能收留流民，为他们提供食物与医疗，实属难得，因此，他也心甘情愿地带着女儿，留在朱府，为朱宸渊分忧。
朱宸渊走进朱府，看着眼前的一幕，心中微微一暖。他知道，这些流民，都是他未来势力的根基，只要他真心对待他们，他们便会真心追随他，在这乱世之中，与他并肩作战。他没有立刻去打扰流民们，也没有去药棚，而是直接走向了自己的书房，同时示意李修远，让他召集福伯与苏清鸢，到书房议事。
朱宸渊的书房不大，陈设简单，一张书桌，一把椅子，一个书架，书架上摆满了各类书籍，既有儒家经典，也有兵法谋略，还有一些关于盐铁、农业的书籍——这些都是他穿越而来后，特意收集的，他知道，想要在这乱世中立足，想要逆天改命，就必须不断学习，积累知识，借鉴古人的智慧。
不多时，李修远、福伯与苏清鸢便先后赶到了书房。福伯是朱府的老管家，看着朱宸渊长大，忠心耿耿，为人沉稳，做事干练，自从朱宸渊穿越而来后，便一直帮着他打理朱府的杂务，管理盐皂作坊，是朱宸渊最信任的人之一。他穿着一身灰色的管家服，头发花白，脸上布满了皱纹，却依旧精神矍铄，眼神中满是恭敬。
“公子，你回来了。”福伯躬身行礼，语气恭敬，“今日去城南客栈，与王怀安谈得如何？他有没有为难你？”
苏清鸢也走上前，眼中带着几分关切：“朱公子，听闻王怀安贪婪狡诈，手段狠辣，你独自去见他，真是太危险了，没事就好。”
朱宸渊摆了摆手，示意众人坐下，语气凝重：“我没事，今日与王怀安谈得还算顺利，他答应了我的条件，不再骚扰朱府与商贩，也会在三日内，归还私调的三百石官盐，同时，我与他约定，日后盐皂生意的利润，均分一半给他。”
“公子，你怎么能把利润分给王怀安那个贪官？”李修远忍不住开口，语气带着几分不满，“他平日里欺压百姓，贪赃枉法，我们凭什么把辛辛苦苦赚来的利润，分给这样的人？”
福伯也点了点头，认同道：“公子，李护卫说得对，王怀安此人贪得无厌，得寸进尺，你今日把利润分给她，他日他必定会得寸进尺，提出更多过分的要求，到时候，我们就被动了。”
朱宸渊淡淡一笑，语气平静：“我知道你们心里不满，也知道王怀安贪得无厌，可我们现在羽翼未丰，势力薄弱，若是与王怀安彻底撕破脸，他必然会派盐铁司的人来打压我们，甚至会派人来毁掉我们的作坊，除掉我们，到时候，我们辛苦建立起来的一切，就都付诸东流了。”
他顿了顿，又补充道：“我把利润分给王怀安，只是权宜之计，目的是为了暂时稳住他，为我们的盐皂生意争取生存空间，同时，也是为了暗中收集他更多的贪腐证据，等时机成熟，再一举将他扳倒，永绝后患。而且，我交给王怀安的，只是盐皂与改良盐的基础制法，故意遗漏了关键步骤，他就算拿到了制法，也做不出合格的产品，成不了气候，只能受制于我。”
众人听了朱宸渊的话，心中的不满顿时消散，纷纷点了点头，眼中满是敬佩。“公子深谋远虑，属下（老奴）自愧不如。”李修远与福伯齐声说道。
苏清鸢也点了点头，眼中闪过一丝赞许：“朱公子考虑周全，是我们太过急躁了。只是，王怀安此人阴险狡诈，即便他答应了你的条件，也未必会真心履行，我们还是要多加防备才是。”
“苏姑娘说得对。”朱宸渊点了点头，语气变得凝重起来，“
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