些草药和炭笔。陈大牛找了根结实的木棍，准备当拐杖，也当武器。
“天亮就出发。”陆擎道，“从这里到苗疆，快的话半个月，来回一个月。这一个月，孩子们就交给你了。”
“我会撑到你们回来。”林见鹿一字一句道。
陆擎看着她，忽然伸手，揉了揉她的头发——像小时候那样。但动作很轻，怕碰疼她脸上的伤。
“保重。”
“你也是。”
天亮时，陆擎、老秦头、陈大牛三人出发了。他们顺着山路往南，身影很快消失在晨雾弥漫的山林里。林见鹿站在破庙门口，看着他们消失的方向，久久不动。
“林姐姐，”秀娘抱着孩子走过来，轻声道，“进去吧，外面冷。”
林见鹿点头，回到偏殿。孩子们都醒了，有几个在哭，有几个在发抖。她一个个检查，发现符文发烫的情况更严重了，有些孩子的手臂已经开始溃烂，流出黄绿色的脓水，带着那种甜腻的腐臭味。
“平安，去采蒲公英、鱼腥草、车前草，越多越好。”她吩咐，“秀娘，烧一大锅开水。丫丫、小栓子，把干净的布都找出来，用开水煮过。”
众人立刻动起来。林见鹿则翻开《天乙针诀》，找到关于“蛊毒”的章节。里面记载了几种压制蛊毒的方法，其中一种是用银针刺穴，封住蛊虫活动的经脉，再用特殊药汤浸泡，将蛊虫逼到体表，然后切开皮肉取出。
但牵丝蛊太细小，已经融进血液，逼不出来。只能用银针封穴，延缓蛊虫活动的速度，再配合清热解毒的药汤，尽量压制毒性。
她开始施针。从石头开始，这个十二岁的少年咬着一块破布，疼得浑身发抖，但一声不吭。林见鹿在他手臂、胸口、后背扎了十八针，每扎一针，都仔细感受他体内的蛊虫反应。果然，银针一入，蛊虫的活动就慢了下来，符文发烫的情况也缓解了些。
“有效！”平安惊喜道。
“但只能管几个时辰。”林见鹿额头上全是汗，她擦了擦，继续给下一个孩子施针，“而且每天都要重新施针，否则蛊虫会适应，针就没用了。”
“那陆大哥他们，能在一个月内赶回来吗？”秀娘担忧地问。
“必须赶回来。”林见鹿手下不停，“否则……”
她没说完，但所有人都知道。否则，这些孩子，包括她，都撑不过一个月。
接下来的日子，成了重复的煎熬。每天天亮，林见鹿给孩子们施针，平安和丫丫、小栓子去采药，秀娘烧水煮饭，照顾最小的孩子。中午，施第二次针。傍晚，第三次。夜里，林见鹿不敢睡，守着最严重的几个孩子，随时准备急救。
孩子们的状况时好时坏。有时针效好，能安稳睡几个时辰；有时针效一过，就疼得满地打滚，把皮肉挠得鲜血淋漓。林见鹿只能不断调整针法，尝试不同的穴位组合。有几次差点扎错穴，孩子们当场吐血，吓得她手都抖了。
但没人怪她。孩子们很懂事，疼得厉害时，就咬着布条，不哭不闹。平安学得最快，已经能帮林见鹿打下手，认穴、配药，做得有模有样。丫丫和小栓子也长大了，不再像以前那样爱哭，每天默默干活，照顾更小的孩子。
第十天夜里，石头忽然发高烧，浑身抽搐，口吐白沫。林见鹿用尽办法，银针扎遍全身要穴，也没用。最后，是平安想起老秦头留下的一个方子——用朱砂混雄黄，调成糊，敷在胸口。他们试了，石头的高烧果然退了些，但人也昏死过去，呼吸微弱得像随时会断。
林见鹿守了他一夜，握着他瘦小的手，一遍遍说“撑住，石头，撑住，陆大哥就快回来了”。
天亮时，石头醒了。他看着林见鹿，咧开干裂的嘴唇，虚弱地笑了：“姐姐……我梦见我爹了……他说……要我好好活……”
林见鹿眼泪掉了下来。她抱着石头，像抱着阿弟。
第十五天，粮食快没了。野菜也快挖光了，附近的蘑菇、野果都被采完了。陈大牛走之前下的几个陷阱，一只猎物都没逮到。孩子们开始饿肚子，最小的那几个饿得直哭。
林见鹿咬咬牙，从怀里掏出那半块虎符。这是父亲留下的，是她唯一的念想，也是可能扳倒晋王的关键证据。但现在，人命关天。
“平安，你认得去山下的路吗？”她问。
平安点头。
“拿着这个，去山下的镇子，找个当铺当了，换粮食，换药。”她把虎符塞进·平安手里，“记住，别让人看见你的脸，换了东西立刻回来，别耽搁。”
“可这是林伯伯留下的……”平安犹豫。
“东西是死的，人是活的。”林见鹿拍拍他的肩，“去吧，小心点。”
平安揣着虎符，消失在晨雾里。林见鹿站在破庙门口，看着他的背影，心里像压了块石头。虎符一旦流出，可能会引来更大的麻烦。但她顾不上了。
三天后，平安回来了。背着一大袋米，还有几包药材，一些盐，一块腊肉。他脸上多了道擦伤，衣服也破了，但眼睛很亮。
“换到了！”他把米袋放下，兴奋地说，“当铺的掌柜说，这是好东西，值钱！我换了十两银子，买了这些，还剩三两，藏起来了。”
“没人跟踪你吧？”林见鹿担心。
“没有，我绕了很远的路，还在河里泡了半天，把气味都洗掉了。”平安很机灵。
林见鹿松了口气。有了粮食和药，又能撑一段时间了。
第二十天，陆擎他们还没回来。孩子们的情况越来越糟，已经有五个开始咳血，咳出来的血是黑色的，带着细小的、
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