帘，落在自己的掌心。
温热的，明亮的。
像很多年前，母亲牵着她的手走在江南小镇上时的午后。
她没有握紧，只是安静地摊开手掌，让那道光在掌心里停留了片刻。
然后，暮色合拢，将一切收进温柔的黄昏里。
柴房的门是从外面锁的，铁链子拴了三道，连窗户都用木板钉死了，只留了巴掌大一条缝，供透气用。
阳光从那条缝里挤进来，细细一道，像刀。
陆氏蜷缩在墙角，背靠着一垛码得歪歪斜斜的劈柴。她的头发散了，原本用金丝线绞成的发髻早已松塌，乱蓬蓬地垂在肩头，缠着干草屑和灰尘。身上那件藕荷色的褙子沾满了污渍，袖口磨出了毛边，已经看不出原来的料子有多精贵。
她的手里攥着一只粗陶碗，碗里是半碗冷粥。
早上送进来的。粥里没有几粒米，稀得能照见碗底的裂纹。
半个月前她还是云府的当家主母，早膳是四菜一汤，粥要用新磨的胭脂米慢火熬足两个时辰，稠得插筷不倒。盛粥的碗是景德镇的青花缠枝莲，一套八只，摔碎一只她都要罚灶房嬷嬷三个月的月钱。
如今她喝的粥，连下人都嫌寡淡。
陆氏把碗放下来，没有喝。
不是不饿。是咽不下去。
她的胃已经缩成了拳头大小，前几天吐过两回，吐出来的全是酸水，烧得嗓子眼像被刀子剐过。后来就不吐了——没什么可吐的。
柴房里很暗，空气中弥漫着潮湿的木头腐烂的气味，混着泥土的腥气和她自己身上多日未沐浴的汗臭。角落里有老鼠窸窸窣窣地跑，她已经习惯了。头几天她还会尖叫，会拍打地面试图赶走它们，现在连抬手的力气都懒得使。
老鼠怕什么？她这半辈子在云府后宅里见过的东西，比老鼠可怕一万倍。
门外有脚步声。
陆氏的身体本能地绷紧了——这半个月来，她的耳朵变得极其敏锐，能分辨出每一个靠近柴房的人的步态。送饭的婆子走路拖沓，脚后跟磨着地面；巡夜的家丁步子重，靴底带铁钉，踩在石板上咔咔作响。
这个脚步声不一样。轻，快，带着小心翼翼的犹疑，像是怕被人发现。
陆氏的心跳骤然加速。
"夫人。"
门外传来一个压得极低的声音，年轻女子的嗓音，带着哭腔。
是红袖。
陆氏猛地从地上撑起来，手掌被柴火的毛刺扎了一下，她顾不上疼，跌跌撞撞地扑到门边，嘴唇贴上门缝。
"红袖？"
"是奴婢。"红袖的声音在发抖，"夫人，奴婢趁换班的空当过来的，说不了太久。"
"云月呢？"
这三个字几乎是从陆氏喉咙里迸出来的。她不问自己的处境、不问外面的局势、不问云集对她的态度——她什么都不问，只问这一句。
门外沉默了几息。
那几息的沉默比刀子还利。
"小姐……小姐的日子不好过。"红袖的声音碎了，"自从夫人被关进柴房，府里的风向就全变了。那些下人原先见着小姐还叫一声'二小姐'，现在连正眼都不瞧。灶上的赵妈前天把小姐院子里的份例减了一半，说是……说是忠叔吩咐的，府里要裁减用度。"
陆氏的指甲掐进了门框的木头里。
"小姐这几天瘦了好多，脸色白得吓人。前儿个下了半天的雨，小姐院子里的窗纸破了两扇，找管事的去换，管事的说库房里没有了。那窗纸分明上个月才领了新的，奴婢亲眼见着搬进了大小姐的院子。"
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