夜很静。
凌辰盘膝坐在屋角的破草席上，闭目调息。双手的伤口在回春丹的药力作用下已经不再渗血，但每一次呼吸，胸腹间被灰狼撞击的钝痛依然清晰。月光从窗缝漏进来，在泥地上投下细长的光斑。吴妈服下回春丹后呼吸平稳了许多，偶尔还有几声轻咳，但比起之前撕心裂肺的咳喘，已是天壤之别。
他睁开眼睛，看向窗外。
天色将明未明，东方泛起鱼肚白。凌家府邸的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。浆洗房这边偏僻寂静，只有远处厨房方向传来隐约的劈柴声——那是早起的仆役开始一天的劳作。
凌辰缓缓起身，动作轻缓，避免牵动伤口。他走到桌边，看着那些分类摆放的药材。三叶青芝深绿色的叶片在晨光中泛着幽光，五株，不多不少。黄芪、当归、茯苓……所有益气散所需的药材都已备齐。
但此刻，他脑海中浮现的却是另一件东西。
那枚指环。
从毒蟒巢穴带回后，他一直贴身收着。指环硬硬的，贴着心口，像一块冰冷的石头。昨夜清洗伤口时，他曾再次取出仔细端详——暗灰色的金属，表面锈迹斑斑，没有任何装饰，平凡得就像市集上几文钱一个的劣质饰物。
可凌辰知道，它绝不平凡。
虚空秘银，那是炼制高品阶储物法宝的顶级材料，即便在前世，也是可遇不可求的珍稀之物。一枚完全由虚空秘银炼制的指环，其价值远超寻常储物戒指。
“需要特定方法开启……或者，需要足够的能量。”
凌辰喃喃自语。前世他见过类似的禁制，有些储物法宝会设置灵魂烙印或血脉认证，有些则需要特定法诀或足够强大的灵力冲击才能开启。
以他现在的状态，灵气微薄如丝，灵魂力虽本质强大但总量不足，强行冲击只会伤及自身。
“暂时用不了。”
他收起思绪，将注意力转回眼前的药材。炼丹才是当务之急。益气散虽只是黄阶下品丹药，但对他而言，却是开启修炼之路的第一块基石。
凌辰走到水缸边，舀起一瓢清水，开始清洗双手。伤口处的布条被解开，露出下面已经开始结痂的皮肉。他小心地避开伤处，将手掌和手指洗净，然后从怀里取出一块干净的布，仔细擦干。
炼丹，尤其是掌中炉之法，对双手的洁净和稳定有极高要求。一丝污垢，一点汗渍，都可能影响药力融合。
做完这些，凌辰回到桌边，开始处理药材。
他拿起一株三叶青芝，指尖轻轻拂过叶片。叶片肥厚，触感微凉，带着山林特有的清新气息。凌辰取出一柄小刀——那是从厨房借来的剔骨刀，刀身细长，刃口锋利。
刀尖轻挑，精准地切下青芝的根部。根须部分药性最浓，但杂质也多，需要仔细剔除。凌辰的动作不快，但每一刀都恰到好处，不多一分，不少一毫。前世千锤百炼的丹道技艺，早已融入骨髓，即便修为全失，这份精准和手感仍在。
根须剔除，叶片分离，茎干切片。三叶青芝在凌辰手中被分解成大小均匀的薄片，整齐地码放在干净的布上。
接着是黄芪。凌辰拿起一根黄芪，凑到鼻尖轻嗅——淡淡的土腥味中带着一丝甘甜，品质尚可。他用刀背轻轻拍打黄芪，使其内部纤维松散，然后切成寸段。每一段的长短、粗细都几乎一致，这是为了在炼丹时受热均匀，药力释放同步。
当归、茯苓、甘草……一样样药材在凌辰手中被处理妥当。屋子里弥漫起混合的药香，苦涩中带着甘甜，清凉中带着温润。吴妈在睡梦中动了动鼻子，似乎被这香气安抚，呼吸更加平稳。
凌辰将所有处理好的药材分门别类放好，然后走到窗边，推开一条缝隙。
晨光已经大亮，雾气开始散去。浆洗房外的空地上，几个仆役正在打水，木桶碰撞井沿的声音清脆。更远处，凌家主院方向传来隐约的喧哗——那是主脉子弟开始晨练了。
凌辰收回目光，关好窗户。
炼丹需要安静，不能被打扰。掌中炉之法本就艰难，若再分心，失败率会大增。
他回到桌边，盘膝坐下，闭上眼睛。
调息。
呼吸渐渐放缓，心跳渐渐平稳。凌辰将全部心神沉入体内，感受着那微薄如丝的灵气在经脉中缓缓流转。双手经脉已经贯通八成，灵气运行比之前顺畅许多，但总量依然少得可怜。
“以现在的灵气量，支撑掌中炉的消耗……最多三次。”
凌辰心中计算。掌中炉需要持续输出灵气，在双掌之间形成稳定的高温区域，用以熔炼药材、融合药力。每一次炼丹，都是对灵气总量和控制精度的双重考验。
三次机会。
他睁开眼睛，目光落在那些药材上。
“够了。”
凌辰伸出双手，掌心相对，悬在胸前半尺距离。他深吸一口气，开始运转前世记忆中的一门基础法诀——《控火诀》。
这门法诀并非攻击之术，而是专门用于精细控制火焰温度，是丹道修士的入门必修。凌辰前世早已将其修炼到化境，此刻虽修为全无，但法诀的运行路线、灵气流转的节奏，依然清晰如昨。
微弱的灵气从丹田升起，沿着双臂经脉流向掌心。
凌辰能清晰地感觉到，灵气流过双手伤口时带来的刺痛。伤口处的经脉虽然贯通，但尚未完全愈合，灵气冲击会加剧疼痛。他咬紧牙关，维持着灵气的稳定输出。
双掌之间，空气开始扭曲。
一丝丝肉眼几乎看不见的热浪在掌心间升腾，那是灵气高速摩擦产生的热量。凌辰全神
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