大的、被掏空的山腹洞窟出现在眼前。洞窟顶部垂下无数钟乳石，被镶嵌其上的各色发光矿石映照得光怪陆离。洞窟内部空间极其广阔，依着地势修建了高低错落的简陋房屋、摊位甚至悬空的栈道。空气中混杂着各种气味：劣质丹药的刺鼻、妖兽材料的腥臊、廉价法器的金属锈味、还有汗味、酒味、以及一丝若有若无的血腥味。
人影幢幢，摩肩接踵。穿着各式各样服饰的修士在此汇集，有的高声叫卖，有的低声交谈，有的眼神闪烁地打量着每一个过往的行人。摊位上的货物更是五花八门，从明码标价的普通材料、符箓、低阶法器，到来历不明、灵气驳杂的“古物”，再到一些被关在笼子里、眼神麻木的修士或凡人奴隶……应有尽有，肆无忌惮地展示着此地的无序与赤裸裸的弱肉强食法则。
这里就是碎星城外的地下黑市，一个游离于宗门法规之外的法外之地。
邱惠勉似乎对这里颇为熟悉，带着邱国权在拥挤嘈杂的人流中穿行，巧妙地避开一些明显不怀好意的目光和伸过来的“第三只手”。她目标明确，径直朝着洞窟深处、一片相对安静、但守卫明显更加森严的区域走去。
那片区域入口处，站着两个气息沉凝、目露精光的黑袍守卫，修为都在筑基中期以上。他们冷漠地扫视着每一个试图进入的人，只有当来人出示了特定的信物或缴纳了不菲的“入场费”后，才会放行。
邱惠勉走到近前，没有出示那枚黑色令牌，而是直接递过去一个小布袋，里面装着十块下品灵石——这是黑市“贵宾区”的入场费，也是筛选客户的一道门槛。
守卫掂量了一下布袋，又审视了两人一番，见他们修为普通（伪装后）、衣着寒酸但眼神沉静，不像是来找茬的，便侧身让开了道路。
穿过一道由粗糙岩石凿成的拱门，里面的景象与外面截然不同。空间依旧是在洞窟内，但明显经过修整，地面铺着平整的石板，两侧是一个个相对独立的、挂着厚重布帘或设有简单禁制的隔间。嘈杂声被隔绝了大半，光线也明亮了许多，空气中弥漫着淡淡的、提神醒脑的熏香味道。
来往的修士数量少了许多，但修为普遍更高，衣着也更考究（至少看起来如此），彼此之间交谈也刻意压低了声音，显得神秘而克制。这里才是黑市真正的高端交易区，一些见不得光但价值不菲的“好东西”，往往在这里流通。
邱惠勉带着邱国权，熟门熟路地拐进一条岔道，在一个挂着破旧幡子、上面画着一个扭曲骷髅标记的隔间前停下。隔间门口没有守卫，布帘低垂，里面透出昏黄的光。
“跟紧我，别乱看，别多问。”邱惠勉再次低声叮嘱了一句，然后掀开布帘，走了进去。
邱国权紧随而入。
隔间不大，只有丈许见方。靠墙摆着一张油腻的木桌，桌后坐着一个身形佝偻、裹在宽大黑袍里、脸上戴着惨白无五官面具的人。桌子另一侧摆着两张简陋的凳子。除此之外，别无他物，连个窗户都没有，只有桌上一盏摇曳的油灯提供照明。
空气里有一股陈年的霉味，混合着某种奇特的、像是多种草药和矿石混合燃烧后的气味。
“买，还是卖？”黑袍面具人的声音干涩沙哑，如同两片砂纸在摩擦，听不出男女老少。
邱惠勉没有立刻回答，而是在对面的凳子上坐下，邱国权也默默坐在她旁边。
“想见‘影子’。”邱惠勉开门见山，声音同样压得很低，带着此地通行的、故作的嘶哑。
黑袍面具人似乎抬了抬“头”，尽管没有眼睛，但邱国权能感觉到一道冰冷的视线落在了他们身上。
“影子很忙。”面具人的回答简短而直接。
“我们有他感兴趣的东西。”邱惠勉从怀中取出那个厚布包裹，放在油腻的木桌上，却没有打开。“关于‘古’的东西。很‘古’。”
黑袍面具人沉默了片刻。油灯的火苗跳动了一下。
“东西留下，三日后，听信。”面具人说着，伸出一只枯瘦如鸡爪、指甲乌黑的手，就要去拿那个包裹。
邱惠勉的手却更快，按在了包裹上。“东西不能离手。我们要见影子本人。当面谈。”
面具人的手停在半空，隔空“看”着邱惠勉。隔间内的空气似乎凝固了，一股无形的压力弥漫开来。
邱国权袖中的手指微微蜷缩，体内灵力悄然流转。他能感觉到，这黑袍面具人的修为，至少在筑基后期，甚至可能更高。而且这隔间看似简陋，实则布有极其隐蔽的隔绝与预警阵法，一旦动手，后果难料。
“规矩。”面具人的声音更冷了，“或者，离开。”
邱惠勉没有丝毫退让，另一只手，将那枚黑色的、印着雾中楼阁的令牌，轻轻放在了包裹旁边。
面具人的“目光”落在令牌上，停留了数息。那干涩的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的情绪波动。
“幽影令……哪来的？”
“故人所赠。”邱惠勉语气平静。
面具人又沉默了片刻。终于，那只枯瘦的手收了回去。
“等着。”他（或她）站起身，身形如同鬼魅般飘到隔间一侧的墙壁前，伸出手指，在墙壁上看似随意地敲击了几下，节奏奇特。
墙壁无声无息地向内滑开，露出一条向下延伸的、狭窄而黑暗的阶梯。
“下去。有人会带你们见影子。”面具人说完，便重新坐回桌后，恢复了之前的姿态，仿佛刚才的一切都没有发生过。
邱惠勉收起令牌
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