凯斯将最后一点咖啡饮尽，杯底与瓷碟碰撞发出清脆的轻响。他望向窗外，学院各处的灯光次第亮起，将夜幕点缀得如同倒悬的星河。远处，旧机库的方向一片昏暗，只有零星几点安全指示灯的光，在巨大的建筑阴影中微弱地闪烁，像即将熄灭的余烬。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。很快，那点余烬也会彻底消失。大比的舞台，只需要一个主角，也只能有一个主角。他整理了一下衣领，起身离开，身影融入走廊明亮的光线中，将窗外的黑暗与谋划，暂时留在了身后。
---
三天后，深夜十一点四十七分。
深空机甲学院旧机库G区外围，一条连接主能源管道与备用通风系统的维修通道里。
马克·索伦——凯斯最信任的跟班之一——正蹲在阴影中，手腕上的个人终端屏幕泛着幽蓝的光。他穿着一件深灰色的连体工装，脸上戴着半覆盖式的呼吸过滤器，整个人几乎与通道内堆积的废弃管线融为一体。空气里弥漫着机油、金属锈蚀和某种化学清洁剂混合的刺鼻气味，通风系统低沉的嗡鸣在狭窄空间里回荡，像某种巨兽的呼吸。
“你确定这个时间点安全？”马克压低声音，对着终端说道。
屏幕里出现一张中年男人的脸，皮肤粗糙，眼袋深重，穿着学院最低阶的蓝色勤务制服。他叫哈罗德，在旧机库区域干了十二年巡检工，负责G-12区在内的三个老旧机库的日常检查与基础维护。此刻他正躲在自己那间不足六平米的宿舍里，窗帘拉得严严实实，额头上渗着细密的汗珠。
“安……安全。”哈罗德的声音有些发干，“G-12区那个老疯子杰克，一般十点半就回他那个窝棚去了。那个叫林星的学员，最近几天都是练到十点就走，说是要‘调整状态’。现在整个G区除了自动巡逻的清洁机器人，连个鬼影都没有。”
马克盯着屏幕里那张紧张的脸，嘴角扯出一个没什么温度的笑：“很好。记住，你只需要做一件事：明天下午四点，是G-12区大比前最后一次例行全面检查。按照流程，你会检查‘铁锈七号’的能源核心外部线路和接口。到时候，把这个——”
他从工装口袋里掏出一个拇指大小的金属管，拧开一端，露出里面半透明的、带着银色微粒的凝胶状物质。
“——涂在能源核心主线路连接器的内侧卡扣上。不用多，米粒大小就行。涂完之后，把卡扣按紧，确保外观看不出任何异常。”
哈罗德咽了口唾沫，眼睛死死盯着那管凝胶：“这……这是什么？不会……不会爆炸吧？”
“导电凝胶，特种型号，高温下会逐渐液化，渗透进接口缝隙，造成间歇性短路。”马克的语气平淡得像在介绍早餐菜单，“放心，不会立刻爆炸。它需要机甲在战斗中，能源核心输出功率超过额定值70%并持续三分钟以上，才会开始起作用。到时候，驾驶舱会先收到‘能源波动警告’，然后主线路接口温度异常升高，最后……砰，短路跳闸。运气好，机甲只是瘫痪；运气不好，可能会烧掉半个能源核心。”
他顿了顿，补充道：“当然，以‘铁锈七号’那种老古董的性能，那个废物林星能不能把它开到70%输出都是问题。所以大概率，只是让他在大比上突然‘死机’，当众出个丑而已。很‘温和’的意外，不是吗？”
哈罗德的脸在屏幕光线下显得更加苍白。他当然知道这不仅仅是“出丑”。机甲在战斗中突然失去动力，在模拟战里可能只是判负，但在即将到来的实体机甲大比预选环节——哪怕只是低强度的对抗演练——也意味着极高的风险。轻则机甲受损，重则驾驶员可能因为突然的冲击或系统紊乱而受伤。
“凯斯少爷说了，事成之后，这个数。”马克伸出五根手指，“五万信用点。够你女儿下一阶段的基因治疗了。而且，他会安排你调离旧机库，去主维修中心当个轻松的文职。干干净净，从此再也不用闻这些机油味。”
五万信用点。女儿苍白的脸和医院催款通知单上刺眼的红色数字，在哈罗德脑海里交替闪过。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“……我干。”他的声音嘶哑。
“聪明。”马克关闭了通讯，屏幕暗下去。他站起身，拍了拍工装上的灰尘，将那管凝胶小心地放回内袋。维修通道的尽头，一扇锈蚀的检修门虚掩着，门外是旧机库区空旷的、被惨白月光照亮的卸货广场。他像幽灵一样溜出去，身影很快消失在广场边缘的阴影里。
但他没有注意到，就在他刚才蹲着的位置上方，通风管道的格栅缝隙里，一只拇指大小、外壳漆成与管道同色的微型监听器，正安静地闪烁着几乎不可见的红光。
---
距离维修通道直线距离不到五十米，旧机库G-12区内部，二层检修平台。
老杰克蹲在一台老式示波器旁边，耳朵上挂着一副磨损严重的头戴式监听耳机。他穿着那件永远沾着油污的棕色皮围裙，嘴里叼着一根没有点燃的烟斗，花白的头发在头顶应急灯的冷光下像一团乱草。布满老茧的手指，正缓慢地调节着示波器侧面的旋钮。
耳机里，马克和哈罗德的对话，一字不漏。
当听到“导电凝胶”和“70%输出持续三分钟”时，老杰克浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光。他取下耳机，挂在脖子上，站起身，走到检修平台的栏杆边，俯视着下方机库地面。
“铁锈七号”正静静停放在它的专属
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！