聚光灯在赛场中央投下两个清晰的光圈。
左边，“影袭者”静静站立，银黑色的机身反射着冷冽的光。它的高度超过十二米，流线型的设计让整台机甲看起来像一柄出鞘的利刃。关节处的蓝色能量纹路缓缓流动，像血管里流淌着液态的光。肩部的两门光束炮炮口微微调整角度，发出细微的机械转动声。背部的四组推进器呈X型排列，每一组都有六个可调节的喷口，此刻处于待机状态，喷口边缘泛着淡淡的蓝光。
右边，“铁锈七号”沉默地伫立着。
它只有九米高，比“影袭者”矮了整整三米。机身是暗沉的灰绿色，涂装斑驳脱落，露出底下暗红色的防锈底漆。左肩有一块明显的焊接痕迹，那是老杰克三天前紧急修补的，新焊的金属在灯光下呈现出不同的光泽。右臂的实弹机枪是二十年前的老型号，枪管粗短，弹链裸露在外。背后的那把斩舰刀更是简陋——三米长的合金刀身，刀锋处特意磨钝了，包裹着缓冲材料，刀柄上缠着磨损的防滑布。
观众席上，议论声像潮水般涌起。
“这对比也太夸张了……”
“影袭者可是最新型号，学院只有三台！”
“那台铁锈七号……我好像在废料场见过类似的。”
“凯斯赢定了，这根本不是一个级别的战斗。”
贵宾席里，伊莎贝拉·冯·克劳斯微微前倾身体，手指轻轻敲击着扶手。她的目光在两台机甲之间移动，最后停留在“铁锈七号”的驾驶舱位置。透过观察窗，她能看到里面模糊的人影——坐得很直，一动不动。
“你觉得呢？”坐在她旁边的雷蒙德将军开口，声音里带着毫不掩饰的嘲讽，“一场闹剧。”
伊莎贝拉没有立刻回答。她注意到“铁锈七号”的姿态——双脚分开与肩同宽，重心微微下沉，左臂护盾抬起至胸前四十五度角，右臂自然下垂，手掌虚握。那不是随便站着的姿势，那是某种……起手式。
“也许吧。”她轻声说。
裁判席位于赛场东侧的高台上，三面被透明防弹玻璃包围。主裁判是个五十多岁的男人，穿着深蓝色的制服，胸前挂满勋章。他调整了一下麦克风，清了清嗓子。
“双方选手请注意。”
声音通过公共频道传入两台机甲的驾驶舱，同时也在整个竞技场回荡。
“比赛即将开始。现在宣读规则。”
林风坐在驾驶舱里，双手放在操纵杆上。驾驶舱内部很狭窄，仪表盘是老式的机械指针和少量液晶屏的组合，大部分屏幕已经暗了下去——他刚才手动关闭了。现在亮着的只有三个：能量核心输出率、机体结构完整度、外部环境传感器。
空气里有淡淡的机油味和金属加热后的气味。
“第一条：本次比赛为模拟实战，以击毁对方机甲或使其丧失战斗力为目标。判定标准为机甲核心系统离线、主要武器系统失效、或驾驶员主动认输。”
裁判的声音平稳而公式化。
林风缓缓吸气，胸腔扩张，然后缓缓呼出。他能感觉到自己的心跳——不快，但很有力，每一次搏动都清晰可感。手指在操纵杆上轻轻摩挲，感受着上面细微的防滑纹路。
“第二条：允许使用训练用武器。实弹武器已更换为标记弹，光束武器功率限制在百分之十，近战武器刀锋已做安全处理。所有攻击均不会造成实际物理破坏，但会由裁判系统记录伤害值。”
凯斯在公共频道里嗤笑了一声。
他没有关闭麦克风，所以那声嗤笑传遍了整个赛场，也传进了林风的驾驶舱。
观众席传来一阵低低的笑声。
“第三条：禁止故意攻击驾驶舱。任何针对驾驶舱区域的持续攻击将被判定为违规，严重者直接取消比赛资格。”
裁判停顿了一下。
“第四条：比赛过程中，赛场能量护盾将全程开启，确保观众安全。护盾强度为军用标准三级，可承受两台训练机甲的全功率攻击十分钟以上。”
“最后提醒：比赛胜负将计入个人赛积分，影响后续排名。现在，双方选手请做最后准备。比赛将在三十秒后开始。”
倒计时的全息数字出现在两台机甲之间的空中。
30。
29。
28。
公共频道里，凯斯的声音响了起来。
“听见了吗，废物？”
他的声音里满是轻蔑，还带着一丝刻意表演出来的、居高临下的宽容。
“规则很宽松，足够我慢慢玩。”
林风没有回应。
他的手指在控制面板上移动，关掉了最后几个AI辅助提示音。驾驶舱里彻底安静下来，只剩下能量核心低沉的嗡鸣，以及通风系统微弱的气流声。世界仿佛被一层透明的膜包裹起来，外界的声音变得模糊而遥远。
他能感觉到机甲。
不是通过神经链接，不是通过数据流，而是某种更原始、更直接的感知。脚底传来的地面震动，关节处液压杆的轻微伸缩，能量在管道里流动时产生的微弱震颤。这些细微的反馈汇聚成一张网，将他和这台老旧的机甲连接在一起。
“现在认输，爬出机甲。”
凯斯继续说，语气里带着戏谑。
“我可以考虑让你保留学籍。毕竟，学院也需要人去后勤部扫厕所，不是吗？”
观众席爆发出哄笑声。
“扫厕所！扫厕所！”
“凯斯说得对！”
“废物就该去废物该去的地方！”
倒计时数字继续跳动。
20。
19。
18。
林风缓缓将“铁锈七号”调整为战斗姿态。
动作很慢，很稳。
左臂护盾
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