辰时，野人山外围，黑松林边缘。
晨雾渐渐散去，金色的晨光透过松枝缝隙，洒在布满落叶的地面上，斑驳陆离。
“滚地龙”陈老四正蹲在一块大石头上，嘴里嚼着草根，不耐烦地看着手下三十几个弟兄乱哄哄地集结。
他是野人山里一股小土匪的头目，手下大多是活不下去的农户和逃兵，装备杂乱，纪律涣散。
昨天钻山豹派人传信，说有大买卖，让各路人马今天清晨分头出击，抢完就跑。陈老四分到的目标是黑松林东边几个小村子，油水不大，但胜在安全。
“都他娘的快点儿！”他吐掉草根，骂骂咧咧，“磨蹭到太阳晒屁股，那些泥腿子早跑光了！”
土匪们嘻嘻哈哈，有的在检查手里的老套筒，有的在分抢来的旱烟，还有两个为半块饼子推搡起来。
就在这时——
咻！
一声尖锐的、短促的呼啸，划破清晨山林的寂静。
陈老四一愣，下意识抬头。
他看到一个小黑点，从远处山脊后升起，在淡蓝色的天幕上划出一道近乎笔直的、浅浅的白色烟迹，然后……越来越大。
“炮……”他喉咙里挤出半个字。
轰！！！
爆炸在距离匪群不到二十丈的空地炸开。泥土、碎石、断木冲天而起，爆炸的气浪把最近的两个土匪直接掀飞出去，重重摔在地上，没了声息。
“炮击——！”有人尖叫。
但第二发、第三发炮弹接踵而至。
嗵！嗵！
又是两声闷响从山脊后传来，那是迫击炮发射的声音。
咻——咻——
轰！轰！
炮弹落点极其精准，一发落在匪群右侧，一发落在左侧。破片和冲击波像死神的镰刀，横扫而过。
土匪们像被割倒的麦子般倒下，残肢断臂混着鲜血和内脏碎块，溅得到处都是。
侥幸未死的土匪发出非人的惨叫，连滚爬爬地想往林子里钻。
陈老四被气浪掀翻，耳朵嗡嗡作响，眼前发黑。他挣扎着爬起来，脸上糊满了不知是谁的血肉。
然后他看见了。
林子边缘，不知何时出现了人影。
灰绿色的军装，钢盔，挺立的刺刀。他们以散兵线无声推进，三人一组，交替掩护，速度快得惊人。
最前面的人半跪举枪，砰！一个正在逃窜的土匪后心爆开血花，扑倒在地。后面的人立刻跟上，枪口指向下一个目标。
更可怕的是两侧的机枪。
陈老四认得机枪，他见过民团的老式马克沁。但眼前这挺架在石头上的机枪不一样——枪管又细又长，套着个圆筒状的散热套，下面挂着长长的弹链。
枪口喷出的火舌又急又密，哒哒哒哒哒……像撕布，像暴雨。
弹雨扫过，试图往左侧林子跑的七八个土匪，像触电般抽搐着倒下，没有一个能跑出十步。
右边也有机枪。
完了。
陈老四脑子里只剩下这个念头。
他扔掉手里的破枪，举起双手，扑通跪下，嘶声大喊：“投降！我投——”
砰！
一颗子弹从他眉心钻入，后脑炸开。
开枪的士兵距离他不到三十米，半跪姿势，枪口还飘着淡淡青烟。士兵脸上没有任何表情，就像随手打死了一只蚊子。
他拉动枪栓，弹壳抛出，在晨光中划出一道银色弧线，目光已经转向下一个目标。
枪声渐渐稀疏。
从第一发炮弹落下，到最后一声枪响，整个过程不超过十五分钟。
三十几个土匪，无一幸存。
林间空地上弥漫着硝烟和浓重的血腥味。阳光穿过烟雾，变得浑浊，照在满地尸体上，泛着诡异的暗红。
士兵们开始打扫战场。他们两人一组，沉默地检查每一具尸体。
发现还在抽搐的，补上一枪。发现装死的，补上一枪。发现重伤呻吟的，补上一枪。
没有交谈，没有犹豫，动作熟练得像在流水线上作业。
一个士兵从陈老四尸体上搜出几块大洋和一张皱巴巴的地图，递给身后的士官。士官看了一眼地图，上面用炭笔画着几个圈和箭头。
“标给侦察连。”士官说，声音平淡。
“是。”士兵将地图收好。
另一组士兵开始收集土匪的武器——十几杆老套筒，几把破刀，还有那挺老掉牙的土制机枪。他们把这些破烂堆在一起，浇上煤油，点燃。
火焰腾起，橘红色的火光吞噬了这些沾满血腥的凶器，黑烟袅袅升起，与林间的晨雾交织在一起。
整个过程，除了必要的命令和报告，再无多余声音。
只有火焰噼啪声，和远处山间回荡的、最后一挺机枪点射的余音。
巳时，野人山深处，黑石寨。
这里地势险要，寨子建在半山腰，只有一条陡峭的“之”字形小路通上去，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
寨主“穿山甲”仗着地利，在这里盘踞了七八年，官府剿了三次，连寨门都没摸到。
此刻，寨墙上人影绰绰，土匪们拿着土枪弓箭，紧张地盯着山下。阳光直射寨墙，在地面投下浓重的阴影，却驱不散土匪们心头的恐惧。
他们半个时辰前就听到了远处黑松林方向的爆炸和枪声，密集得吓人。接着有逃回来的零星土匪哭喊：“官兵来了！不是以前的官兵！是阎王兵！见人就杀，一个不留！”
穿山甲心里打鼓，但看了看险峻的山路，又稍稍安心。
“怕个球！”他给手下打气，“咱们这地方，神仙来了也得摔断腿！他们敢上来，滚木礌石伺候！弓箭招呼！让他们——”
话音未落。
轰！！！
一声巨响，地动山摇。
寨门左侧的木石结构瞭望
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