上午九时十分，南宁，白崇禧行营。
办公室内寂静无声，只有自鸣钟发出规律的滴答声。
午后的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影，却驱不散室内冰冷的寒意。
白崇禧坐在宽大的办公桌后，手里捏着刚刚译出的、来自泸州前线的绝密急电。
电文很长，但每一个字，都像烧红的钢针，扎进他的眼睛，刺入他的心脏。
“……龙啸云部于今晨八时，动用重炮超三百门，对泸州我川军阵地，行无差别饱和轰击，历时整一小时，发射炮弹预计数万发……我三道防线尽毁，工事悉数被夷平，守军伤亡惨重，具体数目尚在统计，恐已逾半……刘湘军座急火攻心，吐血昏迷，现已被护送转移……”
“……约八时五十分，中央军空军混合编队（6轰8战）突袭龙部炮兵阵地，然其防空火力极猛，疑似装备大量德制中大口径高射炮……空战历时不足三分钟，我空军被击落轰炸机4架、战斗机3架，余者皆伤遁……未能对敌炮阵造成实质性损害……”
“……目前，龙部炮火已延伸向泸州城内，其坦克及步兵已开始渡江，泸州……恐将不保。职等冒死叩禀，万望钧座速做决断！”
白崇禧捏着电报纸的手指，因为用力过度而微微发抖，指关节泛白。
他脸上的肌肉控制不住地抽搐着，那惯常的、智珠在握的从容表情早已消失无踪，只剩下极致的震惊、忌惮，以及一丝……后怕。
三百多门重炮？一小时数万发炮弹？刘湘八万大军，一小时崩溃，主帅吐血？中央军空军三分钟被打残？
这每一个信息，都远超他最坏的预料！
这已经不是“能打”可以形容的了！
这根本就是一头武装到牙齿、火力充沛到变态的战争怪兽！
龙啸云手里掌握的，究竟是怎样一支军队？！他哪来这么多重炮？！哪来这么多炮弹？！哪来这么凶猛高效的防空火力？！
他想起了自己之前对龙啸云的轻视，想起了自己按兵不动、坐山观虎斗的算计，想起了还陈兵在桂北隘口、虎视眈眈的“钢七军”精锐……
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
“砰！”
他猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上！
名贵的景德镇薄胎瓷杯瞬间粉身碎骨，滚烫的茶水和茶叶溅了一地，也溅到了他笔挺的军裤上，但他浑然不觉。
“传令！！”
白崇禧猛地站起身，因为动作太猛，椅子向后倒去，发出刺耳的摩擦声。
他脸色铁青，对着闻声冲进来的参谋，几乎是嘶吼着下令：
“立刻！马上！以最快速度！电令前线第七军所有部队，放弃现有阵地，全线后撤！不，不是后撤，是撤回广西境内！至少后撤一百里！不，两百里！”
“没有我的亲笔手令，任何人不得再向黔桂边境靠近一步！违令者，就地枪决！！”
参谋被他这前所未有的失态和严厉吓了一跳，愣在当场。
“还愣着干什么？！快去！！” 白崇禧抓起桌上的镇纸，作势欲砸。
“是！是！卑职立刻去办！” 参谋魂飞魄散，连滚爬爬地冲了出去。
办公室里，重新只剩下白崇禧一人。
他喘息着，扶着桌子，才勉强站稳。
看着地上破碎的茶杯和狼藉的水渍，他眼中神色变幻不定。
最后，化作一声长长的、带着无尽后怕的叹息。
“龙啸云……此人，绝不可力敌……至少，现在不能……”
同一时间，粤桂边境，某小镇，粤军前锋指挥部。
午后的阳光炽烈，院子里的大榕树遮出一片阴凉。
陈济棠躺在一张摇椅上，手里摇着蒲扇，旁边小几上摆着凉茶和时鲜瓜果，显得颇为悠闲。
副官正在向他汇报部队“挺进”的进度——“日行二十五里，沿途未见敌踪，士气高昂”云云。
就在这时，机要参谋脸色惨白，如同见了鬼一般，跌跌撞撞冲了进来，手里攥着一份电文，因为跑得太急，帽子都歪了。
“总……总司令！泸……泸州急电！刘湘……刘湘败了！惨败！一败涂地！”
陈济棠摇扇的手一顿，眉头皱起：“慌什么？刘湘败了，早在意料之中。说说，怎么败的？龙啸云损失如何？”
“不……不是啊总司令！” 机要参谋舌头打结，语无伦次，“龙啸云……他……他用了三百多门重炮！对着泸州炸了一个时辰！刘湘八万人，据说死伤过半，城防全垮了！刘湘本人都气得吐血昏过去了！”
“什么？！” 陈济棠猛地从摇椅上坐直身体，蒲扇掉在地上，“三百多门重炮？你确定情报无误？！”
“千真万确！而且……而且中央军派了飞机去炸龙啸云的炮，结果……结果不到三分钟，被打下来七架！剩下的全跑了！”
“噗——！”
陈济棠刚端起凉茶喝了一口，闻言，一口茶全喷了出来，呛得连连咳嗽，脸都涨红了。
他顾不上狼狈，一把抢过参谋手中的电文，快速扫视。
越看，脸色越白，手抖得越厉害。
三百多门重炮……一小时饱和轰炸……防空火力三分钟打残中央军空军……
这他娘的还打什么？！
刘湘八万川军，经营三个月的坚固防线，一小时就没了！
他这十万粤军，虽然自诩装备比川军好点，但面对这种完全不讲道理的钢铁风暴，上去不就是送死吗？！
还“趁火打劫”？这火是能随便打的吗？搞不好就把自己烧成灰了！
“快！快！！” 陈济棠猛地跳起来，因为动作太猛，差点带翻小几，瓜果滚了一地
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