陵家日子艰难，还时不时带几个热红薯送来。
分明他家里也有三口人要养，自己都吃不饱肚子。
于江陵家而言，这是恩。
王老头这一开口，周围顿时骚乱了起来，好些人撂了挑子，跪在地上求情。
“饶了我们吧，求您了......”
“连饭都吃不起了......”
看着这一幕，张彪眼里闪过抹狠戾。
露出沉痛神情，居高临下地伸出手掌，轻轻放在老头肩膀，“老伯，我理解你们，也请你们体谅一下我们的难处。
我们也不容易啊......”
下一秒，“咔嚓”。
惨叫声撕裂了河岸，老人肩膀呈现出一种诡异的扭曲。
木棍一下又一下地挥下，发出阵阵闷响。
王老头无力地护着头，身体不断抽搐，周围那么多人，却没一个人上前阻止。
好一个杀鸡儆猴。
江陵呼吸逐渐变得粗重，双眼发红，“畜牲.....”
阿强惊恐地看着他，不知是被张彪吓到，还是被江陵此时的阴郁到极致的表情吓到，压低声音，“陵子，你冷静点。”
江陵没说话，指甲深深掐进肉里。
他当然知道现在的他什么都做不到，冲下去就是送死。
河堤上渐渐没了动静。
王老头身紧紧闭着眼，看样子只剩下一口气。
“真是不好意思。”张彪丢掉木棍扫视四周，满脸无辜，“用力重了点。还有谁不满？”
无人再发出声来。
张彪眼见目的达成，心满意足地着带人走了，没去看地上的人一眼。
实际上，不论是王老头求情之时，还是他自己挥手打人之时，他也从来没正眼看过他一眼。
江陵紧紧抿着唇，走过去，背起奄奄一息的老王头，要送他回家。
阿强颤巍巍站起身，抖得像筛糠一样，“陵子……”
他想说他也要一起，但却发现自己腿软地走都走不动。
赵麻子没阻止江陵，反手塞了一串铜钱在老人衣服兜里。
江陵看他，他就咧出一个难看的笑，双手不安地相互搓捻着，“老人家在河堤上干了三五年了，不容易，拿去治伤。”
江陵道了声谢。
河堤上的大人们对劳工都是动辄打骂，偏偏只有这位赵监工平日里对大伙算得上良善。
虽然江陵抿得出这其中多有懦弱怕事的意味，但世道艰难，能做到如此已经不易。
老王头家离江陵家三个铺子的距离。
他把浑身是血的老王头交给老太太，大概说了一下今天发生的事，就转身离开了。
临走前，把身上除去拜师钱之外的所有铜板都塞给了老太太。
“红薯钱。”
老太太红着眼犹豫要不要接过的时候，他这样说。
绕过巷口，身后传来阵阵悲怆的痛哭声。
江陵没回头，但拳头捏地很紧。
……
下午。
下了工，他带着母亲给的二两银子，来到震云武馆门前。
两尊石狮子有些破败，大门前站着个青年，正一丝不苟地打扫着门口落叶，连角落缝隙都扫地一尘不染。
江陵走上前：“这位师兄，我想进武馆学武，可否引荐？”
青年停下手头动作，上下打量一眼，眉目温和：“普通学徒束脩二两。”
江陵将怀里的布包往前递了递：“掏得起。”
青年接过布包，下意识整理了一下布包上的褶皱，直到两边褶皱基本对称，才满意点头，“跟我来吧。”
这是，强迫症？
看着他的动作，江陵莫名觉得有些好笑。
随着厚重木门推开，连天的呼呵声、兵器碰撞的铿锵声扑面而来。
路过演武场。两侧红木架上，兵器寒光凛然，角隅石锁、木桩、沙袋齐备。院中矗立一座青砖小擂台。
“陈铮师兄好。”
“陈师兄！”
一路上，不少弟子停下动作向青年行礼。
江陵暗暗思量，看来这位叫陈铮的青年在武馆威望不低。
走入中堂，正位上坐着一个老者。
他身着一领洗得发青的短打，须发斑白，双目开合间精光内敛，布满老茧的手上举着一个烟锅，吸了两口，一脸陶醉。
“师傅，这是新来的弟子，束脩已收。”
陈铮恭敬地行礼，把江陵的布包递上，转身出去了。
老者掂量几下布包，目光在江陵那身打满补丁的麻布衣上扫过，最后落在他那张有些蜡黄的脸上。
“武馆内共有三位坐堂教头，某家袁诚。”老者声音沙哑，透着一股不容置疑的威严。
江陵躬身行礼，“弟子江陵，见过袁师傅。”
“嗯。过来，站直了。先测根骨。”袁诚颔首说道。
江陵依言上前。
袁诚起身，那双铁钳般手先是捏了捏江陵的肩胛，又顺着脊椎下按。
江陵只觉得那其所过之处骨头隐隐作痛。
好重的力道。
片刻，他收回手，皱眉，“根骨下等，勉强可用。”
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