未央宫的朝会气氛压抑得像要下暴雨。刘邦坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，目光扫过阶下的群臣，最后落在空着的吕产位置上，嘴角勾起一抹冷笑。
“吕产通敌叛国一案，查得怎么样了？”他开口，声音不大，却带着一股震慑人心的威严，震得大殿梁柱仿佛都在嗡嗡作响。
负责主审的廷尉连忙出列，躬身回道：“回陛下，已查明吕产确与匈奴使者私会三次，以割地为条件换取匈奴袭扰边境，意图趁机掌控北军。从其府中搜出的密信、信物，均可作证。”
“好一个‘意图掌控北军’！”刘邦猛地一拍龙案，案上的玉玺都被震得跳了一下，“他吕家是觉得朕老了，不中用了？还是觉得这大汉的江山，该改姓吕了？”
这话如同一记重锤，砸在每个大臣的心上。谁都知道刘邦最忌惮外戚干政，当年为了巩固皇权，连功高震主的韩信都敢杀，吕产这番操作，简直是往枪口上撞。
阶下的吕党成员个个面如死灰，头埋得恨不得钻进地里。吕泽（吕雉兄长）强作镇定，出列道：“陛下息怒，吕产一时糊涂，犯下大错，与我吕家无关，还请陛下……”
“无关？”刘邦冷笑一声，打断他的话，“吕产是你亲侄子，他在朝中的势力，哪一样不是靠着你和皇后？他敢勾结匈奴，背后若没有你们撑腰，借他个胆子试试！”
吕泽被噎得说不出话，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他这才明白，刘邦根本不是要处置吕产一个人，而是要借机清算整个吕家。
“陛下，”陈平出列，拱手道，“吕产罪大恶极，理当诛灭三族。但吕泽将军早年随陛下征战，立下赫赫战功，若一并牵连，恐寒了老臣之心。”
他这话看似在为吕泽求情，实则是在提醒刘邦——敲打可以，但别太过火，免得逼反了功臣。刘邦何等精明，立刻听出了弦外之音，他沉吟片刻，道：“吕泽暂且记下功劳，罚俸三年，闭门思过，没有朕的旨意，不得出府！”
这处置看似从轻，实则是削了吕泽的权，把他软禁了起来。吕泽脸色惨白，却只能叩首谢恩。
刘邦的目光又扫向其他吕党成员：“凡与吕产有牵连者，一律降职三级，逐出中枢！从今往后，外戚不得担任军政要职，不得干预朝政，违令者，斩！”
最后一个“斩”字，如同平地惊雷，炸得群臣心惊胆战。这道旨意，几乎是直接冲着吕雉来的——她这些年靠着外戚势力在朝中安插的人手，一夜之间被连根拔起。
散朝后，消息像长了翅膀一样传遍长安。吕党成员人人自危，纷纷托关系、找门路，想撇清与吕产的关系。曾经门庭若市的吕府，如今变得冷冷清清，连只鸟都不愿多待。
而长乐宫，更是愁云惨淡。吕雉被禁足在殿内，听着吕媭哭哭啼啼地汇报朝会的情况，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出，她却浑然不觉。
“他敢！刘邦他敢！”吕雉猛地站起身，打翻了案上的茶盏，茶水溅湿了她的凤袍，“我吕家为他出生入死，打下这江山，他现在竟要卸磨杀驴？！”
“娘娘，现在不是生气的时候啊！”吕媭哭道，“产儿被判了腰斩，泽哥被软禁，家里的人被降职的降职，流放的流放，再不想办法，我们吕家就真的完了！”
吕雉胸口剧烈起伏，眼中闪过一丝疯狂：“办法？还能有什么办法？”她走到窗边，望着未央宫的方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光，“刘邦老了，疑心病越来越重，他早就容不下我们吕家了。”
“那……那我们就这么算了？”吕媭不甘心地问。
“算了？”吕雉冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“我吕雉从来不是坐以待毙的人。去，想办法给我递消息出去，让那些还在朝中的人，给我盯紧了戚懿和陈平他们！只要抓住他们的把柄，我们就还有翻身的机会！”
吕媭虽然害怕，但也知道这是唯一的办法，只能咬着牙点头去办。
而此时的戚云殿，戚懿正听着父亲戚鳃汇报北军的情况。
“陛下已经下旨，让周勃接管南军，与我北军相互制衡。吕产安插在北军的人，都被我清理干净了。”戚鳃脸上带着抑制不住的激动，“这次多亏了陛下圣明，不然我们戚家就真的万劫不复了。”
戚懿却没有那么乐观，她轻轻摇了摇头：“父亲，这只是暂时的。刘邦敲打吕党，固然是因为吕产通敌，但更多的是忌惮外戚势力过大。他现在倚重我们戚家，不过是想让我们制衡吕家，一旦我们威胁到他的皇权，下场不会比吕家好。”
戚鳃愣了一下，随即反应过来：“那……我们该怎么办？”
“低调行事，步步为营。”戚懿眼中闪过一丝睿智，“北军的兵权要握紧，但不能表现出任何野心；朝堂上，多与陈平、周勃他们走动，形成稳固的同盟；后宫里，继续拉拢薄姬，孤立吕雉。只有让刘邦觉得我们是‘可用之人’，而非‘心腹大患’，我们才能长久。”
戚鳃看着女儿条理清晰的分析，心中既欣慰又感慨。他这个女儿，是真的长大了，有了足够的智慧和城府，来应对这波谲云诡的朝堂争斗。
“好，就按你说的办。”戚鳃点头道。
几日后，刘邦在未央宫设宴，款待陈平、周勃、戚鳃等功臣。席间，他频频给戚鳃敬酒，言语间满是赞许，甚至提出要封如意为代王，让他跟着戚鳃学习军务。
这个提议一出，满座皆惊。谁都知道代地是抵御匈奴的前线，让年幼的如意去那里，
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