孙，岂能眼睁睁看着刘氏江山落入吕氏之手？”
她的声音不大，却带着一股破釜沉舟的决绝。这些宗室诸侯王，各有各的心思，各有各的顾虑，有人想自保，有人想夺权，有人想重振刘氏，她要做的，就是抓住他们的痛点，用利益将他们捆绑在一起。吕后专权，损害的是整个刘氏宗室的利益，白马之盟犹在，吕后却违背祖训，欲立诸吕为王，这是所有刘氏宗亲都无法容忍的。她的密信，就是一根引线，只要点燃，便能引爆宗室之中积压已久的怒火。
“可是娘娘，联络宗室之事，太过凶险，吕后在朝中遍布耳目，各地诸侯国也都有她安插的眼线，一旦密信被截获，我们母子……”锦儿说到此处，声音哽咽，再也说不下去。
戚懿抬手，轻轻按住锦儿的肩膀，眼中泪光闪烁，却依旧强撑着坚定。“我知道，我都知道。可我不能怕，我若怕了，如意便真的没有活路了。陛下如今病重，朝不保夕，留给我们的时间不多了，必须在陛下驾崩之前，联络好宗室力量，做好万全的准备。只要宗室诸王肯起兵勤王，吕后即便手握禁军，也难以抵挡天下刘氏之兵，到时候，我们母子便能平安，刘氏江山也能保住。”
她站起身，走到窗边，推开一条窗缝，望着窗外漆黑的夜空，繁星点点，却照不亮这深宫的黑暗。她想起自己初见刘邦时的场景，那是在定陶，刘邦还是汉王，她不过是一个擅长楚舞、弹得一手好瑟的民间女子，被刘邦纳入宫中，从此一步登天，享尽荣华富贵。她曾以为，靠着陛下的宠爱，便能一生安稳，可她错了，在这皇权至上的时代，没有实权，没有靠山，再盛的恩宠，也不过是过眼云烟。吕后有嫡子，有宗族，有功臣集团的支持，而她，只有一个年幼的儿子，和一颗不甘认命的心。
这些日子，她早已暗中培养了自己的势力，挑选了一批忠心可靠、身手矫健的死士，乔装成宫人、内侍、商贩，分散在长安城中与各地诸侯国之间，负责传递密信、打探消息。她还变卖了自己宫中的珍宝首饰，换取金银，暗中资助那些对吕氏不满的刘氏子弟，拉拢朝中不得志的官员，一点点积攒着对抗外戚的力量。只是这些力量，与吕氏相比，依旧太过渺小，唯有联结宗室，才能有一战之力。
三日后，老管家从齐国传回消息，齐王刘肥接到密信后，闭门三日，最终派出心腹亲信，随老管家一同返回长安，暗中与戚懿会面。戚懿在紫宸殿偏阁的密室之中，接见了齐王的亲信。那是一个年过四十的中年男子，身着布衣，面容普通，眼神却极为锐利，一看便是久经世事的老练之人。
亲信见到戚懿，行过藩臣之礼，随即取出齐王的密函，双手奉上。“小人奉齐王殿下之命，前来拜见戚娘娘。齐王殿下接到娘娘密信，彻夜难眠，娘娘所言，句句皆是为刘氏江山着想，殿下深受感动，只是如今吕氏势大，殿下不敢轻举妄动，愿听娘娘吩咐，暗中联络其他宗室诸王，共商大计。”
戚懿接过密函，拆开一看，齐王在信中言辞恳切，表明自己身为刘氏长子，绝不容许吕氏乱政，愿以齐国之力，支持赵王如意，联结楚、代、淮南等国，静待时机，共诛诸吕。戚懿心中大喜，悬着的心终于放下了一半，她立刻亲笔写下回信，让亲信带回齐国，信中叮嘱齐王，务必保密行事，暗中联络楚王刘交、代王刘恒，自己则在长安宫中，继续打探消息，策反朝臣，内外呼应。
送走齐王亲信，戚懿又接连收到了楚王、淮南王、吴王的回信，诸王皆表示，愿响应戚娘娘的号召，联结宗室，对抗吕氏。唯有代王刘恒，回信言辞含糊，只说自己驻守北疆，责任重大，不敢轻离封地，愿静观其变，暗中提供粮草支持。戚懿看着代王的回信，心中了然，刘恒素来仁厚低调，在宗室之中从不争强好胜，如今不愿明确表态，也是为了自保，只要大局已定，他必然会站在刘氏宗室这一边。
短短半月之间，戚懿通过暗中传递密信，已经联结了齐、楚、淮南、吴等数个强大的诸侯国，形成了一股隐秘的宗室联盟。这些诸侯王，或因不满吕氏专权，或因贪图日后的荣华富贵，或因心系刘氏江山，都被戚懿的承诺打动，愿意与她站在同一战线，共同对抗吕后与吕氏外戚。
长安城中的气氛，越来越压抑。刘邦的病情日渐加重，卧病在床，不理朝政，吕后趁机独揽大权，朝堂之上，吕氏子弟气焰嚣张，刘氏宗亲与忠于刘氏的老臣，皆敢怒而不敢言。吕后也察觉到了一丝异样，宫中似乎有一股隐秘的力量在暗中活动，各地诸侯国与长安之间的往来，也变得频繁起来，她派人暗中调查，却始终抓不到任何把柄。
吕后坐在椒房殿的正殿之中，一身华贵的凤袍，面容冷峻，眼神阴鸷。她看着跪在殿下的内侍，冷声问道：“查清楚了吗？到底是谁在暗中联络宗室？”
内侍浑身发抖，磕头如捣蒜：“回太后，奴才们查遍了宫中与长安城内，没有发现任何线索，只是听闻，近日紫宸殿那边，往来之人颇为隐秘，戚娘娘似乎经常在密室之中召见外人，具体情况，奴才们不敢靠近探查……”
吕后的眼神骤然一冷，指尖紧紧攥住扶手，指节泛白。“戚懿……又是她！”她早就知道，这个女人不会安分守己，废立太子之事，让她对自己恨之入骨，如今陛下病重，她便想勾结宗室，图谋不轨，真是痴心妄想！
“太
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