傍晚的雨来得猝不及防。
豆大的雨点砸在闲差司的瓦檐上，噼里啪啦像是要把屋顶凿穿。后院钦差行辕那边早早点上了灯，昏黄的光晕透过雨幕渗过来，把前堂映得半明半暗。
赵账房在角落里点起唯一一盏油灯，火苗在穿堂风里摇曳，把每个人的影子扯得歪歪扭扭。
“这雨下得……”王大锤蹲在门槛内侧，看着院子里迅速积起的水洼，“码头上那帮兄弟估计得骂娘了，刚发的工钱还没捂热呢。”
苏小荷正小心翼翼地用油布盖住那些刚整理好的笔录，闻言抬头：“商队那些人还关在客栈？”
“说是‘暂住待查’。”沈青眉靠在窗边，雨水顺着窗棂淌成细流，“老马叔安排的人盯着呢，跑不了。”
陆文远坐在灯影边缘，手里捏着那封无署名的密函，纸边已经被摩挲得起了毛边。雨声嘈杂，他的目光却定在“提灯”那两个字上，像是要把纸看穿。
“大人，”赵账房拨了下算盘，声音压得很低，“下午那几份口供……真要往上报？”
“报什么？”陆文远抬眼，“报有人派人私捞前朝赃款？还是报钦差卫队里有内鬼？”
屋里静了一瞬，只有雨声。
“可不报的话……”王大锤挠挠头，“咱们查这些不白查了？”
“查，是为了心里有数。”陆文远把密函叠好收进袖中，“报，是要讲究时机和证据的。现在报上去，你觉得会怎么样？”
苏小荷轻声接话：“会被压下来。还会打草惊蛇。”
“不止。”沈青眉转过身，油灯的光在她脸上跳跃，“咱们这几个人，可能过些日子就会因为‘工作失误’被调离，或者干脆‘因公殉职’——安平这地方，每年失足落水的人可不少。”
王大锤倒吸一口凉气。
“所以得等。”陆文远站起身，走到灶间门口，“等一个合适的时机，等证据链完整，等……”他顿了顿，“等有些人自己跳出来。”
老马头正在灶台前煨一壶姜茶，闻言头也没回：“时机不等人啊，陆大人。雨季一来，黑水湾那边水位上涨，水流变急，再想打捞就难了。那些人……不会等太久的。”
“所以才需要更多的信息。”陆文远倚在门框上，目光落在老马头佝偻的背影上，“马叔，你当年在驿站，消息最灵通。关于多年之前那桩案子……除了沉船和沈将军的事，你还知道些什么？”
老马头的手顿了顿。
灶膛里的火噼啪作响，姜茶的香气混着水汽弥漫开来。外头的雨越下越大，天地间仿佛只剩下这片嘈杂。
过了很久，久到壶里的水都快烧干了，老马头才慢慢直起身，用抹布垫着把手把陶壶提下来。他倒了五碗姜茶，一碗碗端到前堂的小桌上。
“坐吧。”老马头自己先坐下，端起一碗抿了一口，被烫得直哈气，“这事……本来想带进棺材里的。”
所有人都围了过来。
油灯的火苗跳了一下。
“那会儿我还年轻，在驿站当差，腿脚利索，消息也灵通。”老马头的眼睛望着虚空，像是在看很远的地方，“安平这地方，别看现在不起眼，当年可是漕运要冲。南来北往的货，进京出京的官，都得从这儿过。”
“沉船那件事发生前……大概有那么一阵子吧，镇上开始流传一本小册子。”
王大锤忍不住插嘴：“啥册子？”
“手抄的，字迹工整，用的是上好的棉纸。”老马头比划了一下，“巴掌大，不厚，也就十几页。书名……叫《漕运贪腐录》。”
陆文远瞳孔微微一缩。
“里头写的东西，那可了不得。”老马头的声音压得更低了，像是怕被屋外的雨听去，“指名道姓，哪个官员在哪年哪月收了哪笔钱，哪批漕粮被调包掺了沙子，哪条船明明该运军械却装了私盐……一笔一笔，清楚得跟账本似的。”
赵账房倒吸一口凉气：“这……这要是真的……”
“真的假的不说，反正当时就炸锅了。”老马头苦笑，“那册子不知道从哪儿冒出来的，今天东街茶摊上发现一本，明天西市菜筐底下压着一本。衙门口贴告示的墙上，都被人用浆糊贴了一本。撕都撕不完。”
沈青眉的手指轻轻叩着桌面：“然后呢？”
“然后？”老马头又喝了口姜茶，“然后上头就下了令，说这是‘妖书’，蛊惑人心，诽谤朝廷命官。通缉作者，悬赏一笔不小的银子。凡是私藏、传抄的，一律按同谋论处。”
苏小荷脸色发白：“有人被抓吗？”
“抓？”老马头摇头，“那阵子风声鹤唳的。镇上几个爱写诗的秀才都被拎去问话，抄书的铺子查封了好几家，连私塾里学生交的作业都要检查笔迹。可就是……找不出作者是谁。”
雨势渐小，淅淅沥沥的，像是呜咽。
“直到沉船案发前几天。”老马头的声音忽然发颤，“我值夜，半夜有人来驿站寄信。是个姑娘，戴着斗笠，看不清脸。她把信递给我，说要加急，送去京城刑部，收信人写的是‘提灯司’。”
陆文远坐直了身体。
“我接过信，那姑娘转身就要走。可偏巧那会儿一阵风吹过来，把她斗笠的系带吹松了。”老马头闭上眼睛，像是在努力回忆那个画面，“斗笠掉在地上，她弯腰去捡……我看见了她的脸。”
屋里静得能听见灯芯燃烧的细微噼啪声。
“很年轻，也就二十出头。眉眼清秀，但眼神……那眼神我这辈子忘不了。”老马头睁开眼，眼眶有些红，“不是害怕，不是慌张，是一种……决绝。像是明知道前面
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！