他的责任是保护她。
从一开始他就隐约察觉到，他们之间奇特的交流之中有这个部分。
蕾妮是他的北极星。他知道这种话很蠢、很娘、很滥情，大家一定会说他还太年轻，不会懂这些，但他不是小孩子了，失去母亲让他一夜长大。
他当年无法保护妈妈、拯救她。
但现在他变强了。
昨晚他整夜抱着蕾妮，感觉她因为噩梦而抽动，听着她啜泣。他知道那种感觉，在梦魇中看着妈妈受苦。
当第一抹日光逐渐穿透橘色帐篷侧边时，他放开她，微笑着听她打呼的声音。他穿上昨天的衣物，套上健行靴，走出帐篷。
乌云强行占领天空，低垂在步道上。微风无力，感觉比较像叹息，现在已经接近八月底了。夜间树叶纷纷变色，表示秋天快到了。
迈修在昨晚火堆的黑色余烬上重新生火。他坐在一块石头上，弯着腰，手臂放在大腿上，注视着摇曳的烈焰。风变大了，火焰被迫舞动、变小，然后又熊熊燃起。
此刻独自坐在火边，他在心中承认他担心自己做错了，不该带蕾妮来这里，不该把珂拉留在那里。他担心一转身就会看到恩特由步道杀过来，一只手拿着来复枪，另一只手拿着威士忌。
他最担心的其实是蕾妮，因为即使一切顺利，她成功逃跑并拯救妈妈，她的心里还是会永远有个破洞。无论以什么样的方式失去父母，无论他们有多好或多烂，孩子依然会永远哀伤。迈修为有过的母亲哀伤。他猜想蕾妮应该会为了得不到的父亲哀伤。
他将露营用咖啡壶放在营火上。
他听到身后传来窸窣声，然后尼龙帐篷的拉链打开。蕾妮拨开帐篷，走进晨光中。她编辫子的时候，一点雨滴落在她的眼睛里。
“嘿。”他送上一杯咖啡。另一点雨滴落在金属咖啡杯上。
她双手接过，放在他身旁的草地上，弯腰枕在他的大腿上。又一点雨滴落下，敲响咖啡壶，发出咝咝沸腾声之后蒸发。
“真不是时候。”蕾妮说，“大雨随时会下。”
“冰河山脊有个山洞。”
她抬头看他，眼神中的痛楚令他无法呼吸：“我不能抛下她。”
“可是你妈说——”
“我很害怕。”她小声说。
他听出她的语气充满犹疑，明白她不只是说出她很害怕，而且是对他有所求。
他明白。
她不知道正确答案是什么，她担心做错选择。
“你觉得我该不该回去找她？”她问。
“我觉得……你必须守在所爱的人身边。”
他看到她安心了，也看出她的爱。这份爱将他充满，让他感到实在。
“我……说不定不能去上大学了。你知道吧？如果要逃跑，我们就必须去一个他找不到的地方。”
“我和你一起去。”他说，“无论你要去哪里。”
她深吸一口气，脆弱的模样让他觉得她随时会崩溃：“迈修，你知道我最爱你什么吗？”
“什么？”
她跪在他面前潮湿的地上，冰凉的双手捧住他的脸，亲吻他。她口中有咖啡的滋味。“全部。”
之后，感觉似乎没有什么可说的了。迈修知道蕾妮既害怕又心慌，除了妈妈她什么都没办法想，她刷牙、收睡袋的时候，泪水不停地涌出。他也知道不能够回去，她有多不放心。
他要救她。
一定会。他会想出办法。他可以报警、找媒体、请爸爸帮忙。说不定他会亲自去教训恩特。恶霸都是孬种，只要遇上更凶的人就会收敛。
绝对行得通。
他们会让恩特远离蕾妮和珂拉，让她们展开新生活。蕾妮还是可以和迈修一起上大学，或许不会去安克雷奇，或许甚至不是在阿拉斯加，不过谁在乎？他只想和她在一起。
这世上总有个地方能让他们找到全新的开始。
他们吃完早餐之后收起帐篷，在步道上走了十五米，暴雨滂沱落下。他们所在的地方非常狭窄，无法并行。
“不要离我太远。”迈修大声说，音量压过暴雨狂风。他的外套发出像扑克牌洗牌的声音。雨水把头发贴在脸上，让他看不见。他往后握住蕾妮的手，却因为湿漉而滑开。
雨水在花岗岩步道上形成小河，让岩石变得湿滑。左手边，柳兰承受不住风雨侵袭，颤抖着倒下。
步道变暗，浓雾滚滚而来。迈修猛眨眼睛，想要看清楚。
雨水狂打在他的尼龙兜帽上。他的脸湿透了，雨水流下脸颊、钻进领口，在睫毛上凝结成水珠。感觉世界很不真实，他的左手边是树林，右手边是深不见底的花岗岩峭壁。
他听见声音。
尖叫。
很接近。
他急忙转身，发现蕾妮不在后面。他奔向前，大喊她的名字。一根树枝很用力地打中他的脸。这时，他看见她了。她在后面大约六米的地方，偏离步道往右走。他看到她踏错一步，双手挥舞尖叫。她脚步一滑，即将坠落。
她尖叫着他的名字，拼
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