多踢一个苦力一脚的情形下，他的心肠只会愈来愈腐烂。祖父终于鼓足勇气——
但还没有吐出半个字，祖父舌头已经打结。祖父甚至忘了上一次和曾祖对谈时使用的语言——客家话？广东话？福建话？华语？祖父垂着头，大胆觑了曾祖一眼。也可能是英语，马来语，达雅克语……
祖父记得曾祖说过：番话也讲不好，怎么统治这块番地？我怎么安心让你继承我的衣钵？……祖父完全忘了曾祖讲这话时操的是什么语言，也不确定此时对曾祖提出那个他担心半年多的疑问时，曾祖会用什么语言回答。他只记得曾祖最喜欢用客家话教训他。
不等祖父提问，曾祖先说话了。他说，扇着纸扇，抽着一杆烟，望着蜈蚣色的月亮，他说，我听说你今天在食堂的事了，这是我看过你这辈子做过的最有男子气概也是最窝囊的事，你屌毛长了，开始为女人顶天立地了，可惜光靠好屌成不了大事。曾祖吸了一口烟，喉头沉得深不见底，大烟球化成许多小烟球，没来得及吐出来就在体内消失无踪。雨林里有一种蠕虫，当它们找不到食物时就消化自己的器官，消化的顺序完全依重要性而定，最早消化的是生殖器官，最后是神经器官，可见得为了生存，有些东西是要牺牲的，但牺牲得要有智慧，你本末倒置，为屌奉献，结果是没头没脑，有勇无谋。我半年前就警告你别惹那个小娼妓——她现在虽然不是，再过不久就是——她是赌鬼鸦片鬼窝囊鬼周复的抵押品，奴才苦力猪狗禽兽人渣的女儿，你要玩她可以，我让你玩个够，要娶她门都没有。你以为我这些产业怎么兴盛壮大的？你以为我哪一点比白种人强？有谁愿意和毒蛇猛兽为邻一辈子？有谁愿意在这块炼狱熬一生？有谁愿意为那点钱做牛做马做到老死？有谁愿意生下来就做苦力？我不想点办法拴住他们行吗？
不出所料，曾祖说的是客家话。祖父完全知道曾祖接下来要说什么，他有插嘴的冲动，但他发觉在曾祖厉声疾言下，他胯下冰冷，睾丸萎缩，胆小如鼠。
阿汉。曾祖叫祖父的小名。祖父受宠若惊，这一惊乱之下，让他还有勇气抬头看着曾祖。我冒大风险，花大本钱开馆吸毒嫖赌，为的就是发展巩固种植园区。他们只要吸上瘾，就会不断向我赊钱，如此只有给我做一辈子奴；逢赌必输，只要赌出瘾头，只有欠我一屁股债。阿汉，你以为娼馆里的婊子怎么弄来的？
祖父乞怜地看着曾祖。一股寒气直扑向他的屁股肛门。
欠了那么多债，不拿点值钱东西抵押行吗？他们这种人生殖力强，家里人口浩瀚，少一个女儿少一张嘴吃饭。曾祖说了这许多话，第一次瞄了祖父一眼。小花印天生是小娼妓，你别想我为了你破戒，懂吗？
祖父和曾祖四目交接时怯弱地垂下了头。曾祖私底下从来没有对祖父说过这许多话，父子俩的对话通常在大庭广众下进行，很多曾祖对工头和苦力说的话也针对祖父，据说曾祖志在磨炼祖父的胆识和应对。在那些粗里粗气和大字不识几个的苦力面前，咬文嚼字，风花雪月，唉声叹气都是婆娘胸襟，他们讲求直接、效率和音量，并且透过生殖系统唾弃婆娘胸襟。祖父的确某种程度学会了公开场合的言辞态度和曾祖遗风，但一旦私下面对曾祖时，祖父头家仔的霸气消失殆尽，剩下的只有苦力的垂头丧气，狼犬的训练有素，余家子孙的硬头皮像母云豹的绚烂皮毛。祖父知道只有自己能够改变小花印的命运，但在这紧要关头居然无话可说，空有一壳硬头皮却挺不出去，空有满腔对小花印的爱意却皮包阴囊腌之酱之。祖父肩膀哆嗦像要扛一头活猪，两脚摇摆像要踹一头野牛，用捉猪斗牛的力量使膝盖着地，跪得意志坚强，情发五内。
曾祖反应出奇快。他丢下纸扇，拿起藤椅旁嵌钢丝的藤条，高高举起，“啪”一声向祖父背部抽去。祖父感到一股灼痛从右手肘延伸到肩胛骨，弥漫到左肩，扩散到整个背部，像兵分两路的热浪一波又一波滚向头皮和脚尖。祖父知道曾祖只用了三四成力道，那道热浪平息得很快。从跪下那一刻祖父就准备接受曾祖的咒骂和任何皮肉之痛，因此根本不把这一鞭放在心上。他几乎带着感激接受曾祖的惩罚，但是当曾祖不再动手或动口后，他立即感受到了无边无际的恐惧。他听见曾祖嗦嗦嗦翻动账册的声音，捕捉到曾祖一个搔胳肢窝的动作，嗅到曾祖身上的狗骚味，看到曾祖遗留藤椅下地板上汗湿的非洲大陆脚丫子印，区分曾祖小腿上的静脉瘤和老疤。时间一分一秒流失，祖父的汗水一点一滴释出。曾祖突然站起来，放下烟杆和纸扇，拿起藤鞭走向门口，穿上马靴，走向屋外。两只狼犬利索地跟了上去。祖父忍了许久的泪水终于夺眶而出。
一星期后，母云豹被关进铁笼子送上一艘开往下游的快艇，那一天，小花印没有出现伙房里。祖父没有想到事情发生得这么快，他故作镇定，第二天晚上走到巴南河畔离曾祖宿寮不远的一间小木屋，用番刀刀背敲昏一个巡逻队员，拿走他身上的钥匙，打开小木屋其中一个房间，看到四肢蜷缩躺在一张木床上的小花印。祖父知道女人总是会在这间小木屋被关上一阵子，其间她们遭受到什么待遇无法知晓，总之她们最后总是柔顺而
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