火山

>她自顾自地咒骂了一声：“龙火！”她不愿做出那个显而易见的抉择，便与自己争执起来：“有这么多荚子呢，怎么会不够大家全部一起走呢。”然而图形的顶部和底部都空着，它用自己冰冷的逻辑瞪着她。

“只能留下一打外加两个老者。”她做出了决定。这个数字在她脑子里转换成名字，令她畏缩。

她把部落召集起来。为了加强自己的控制力，同时也显示她是多么严肃认真，她用正式的挑战作为开头。

“谁是部落首领？”她问。她的足盘感受并记下大家的回答。

“是你，巨缝！”

她的眼睛找出几个回答稍慢的武士，然后盯住他们。很快大家都回答了。她这才接着说道：“下一转我们就出发去光神天堂。但是路太长，荚子不够大家吃，所以有些要留下。”她一口气念出那些老者的名字。他们要么太老，要么伤太重，已经不能再发挥多大用处。这些奇拉自己也已经对生命感到疲惫了，他们已经活了太多转时间，所以平静地接受了自己的命运。很快，部落从植物上扯下尚未成熟的荚子，又把蛋、雏仔、荚子和少量工具与武器装进身体里的皮肤囊袋里。部落离开家园，再次依照祖先老者定下的规矩前进：“去其他奇拉不去的方向。”

带满各种东西的奇拉组成一支庞大的队伍，缓缓朝南边挤去。经过快两转，他们老家的围栏和田地才再也看不见了。他们刚刚越过地平线不久，一个断后的卫兵脱离队伍，向前赶到巨缝身边。巨缝的位置在最前排开路的楔形阵营里。

卫兵悄声道：“我们留下的一个老者跟过来了。”

巨缝离开楔形阵营，她的动作很小心，让身后替补的奇拉能够平顺地接替她的位置，不至于造成任何速度上的损失。她和卫兵迅速流向东边等待，部落从他俩身旁慢慢经过。

巨缝看看靠近过来的老者。“是‘西亮’，在留下的老者里算是身体比较好的。他来做什么？”他们等了差不多一转，精疲力竭的西亮才终于来到跟前。

“你听到我的命令的，老者！”她朝他跺足盘道，“你不能跟我们一起走。食物不够吃！马上返回，否则我现在就杀了你！”

西亮停下来，倒出囊袋里的东西。他带来的是一些田里长的半熟荚子，想必是自他们出发之后变得可食用的。此外还有一些几乎成熟的野生荚子。

“我们担心食物或许太少，雏仔不能健康成长。”西亮说，“所以过去几转里，我们尽量搜集了一些。趁你们还没走到我追不上的地方，喏——好好照顾雏仔。”

巨缝悄声道：“谢谢你，西亮。”她上前捡起那微薄的奉献，然后目送她见过的最瘦的奇拉缓缓往回挤去，前往如今已经废弃的营地。

她暗想：“自从我们出发，他就什么都没吃过。”她转身追赶自己的部落，大部队仍在慢慢往南走向光神天堂。

路况很糟，行进速度远不如巨缝的预料。每次休息，她都感到囊袋里代表剩余食物的种子越来越少。他们先吃完了成熟的荚子，接着才吃捂在囊袋里部分成熟的荚子，所以越到后来，食物的质量就越差。最小的雏仔不愿吃不太熟的荚子，所以总在生病。巨缝往东边和西边都派出了打猎队伍，但他们经常一无所获，无论荚子还是肉都没弄到。巨缝渐渐绝望。每隔几转，他们就会失去一个雏仔。不知多久以来，部落里第一次出现了蛋不肯孵化的情形；里面的小蛋仔显然已经死了，只能被扔下。

巨缝心里念叨：“整个部落的状况都很糟啊。”此刻她行进在大部队后部，总在填补某个年轻奇拉或者长者在队形中制造出的缝隙。她往后看。身后还有一支艰难挣扎的长队，那是因为其中一个成员一时没能跟上、让难方合拢，于是一大群奇拉都脱离了大部队。她看见那个奇拉努力继续向前挤，但他在难方上的速度显然不够，不足以令他和跟在他身后的奇拉赶上部落大队。就在这时，她瞥见烟雾缭绕的东边有动静。她立刻行动起来。

“东边来袭！”她一面从部落成员中间挤过一面跺足盘示警。等来到队伍朝东的边界，她发现情况非常严重。那是一支饥肠辘辘的庞大战队，他们已经将那队掉队的奇拉从部落其余部分切断。武士很快来到她左右，部落大队也停止前进，组成完整的阵型：比较强壮的奇拉面向外侧，长矛和龙晶碎片根根立起。这让巨缝感到很满意。她正准备前去解救俘虏，这时她训练有素的感官察觉到西边又有情况。那是另一支战队，准备等他们去攻击第一队时从背后发动偷袭。

她下令：“停！”她领着自己的战队返回去保护部落剩下的成员，同时只能眼睁睁看着俘虏被杀、宝贵的荚子被敌人从流淌的尸体里抢出来、被那帮饥饿的强盗吞下肚。进攻的战队停留了好几转之久，想尽办法攻击部落剩下的成员，不过他们的好几次攻击都半途而废。其中一次，巨缝解决了两个敌方武士，算是为己方失去的部落成员报了一点仇。这一点令她深感满意。最后敌军终于放弃围困，拖着受害者的肉往西边去了。巨缝立刻命令部落继续朝光神天堂进发。

有了这段时间的强制休息，部落的状态好些了，而且