火山

把一片薄薄的体缘朝难方挪，再把它扩大，撑开一道缝隙，让他可以滑进去。这样的话，前进起来就很稳定。这有点像逆风而行，但又不完全一样。如果是风，哪怕他静止不动，风也会不断地推搡他；但朝着难方移动时，他只会感受到一种力量，就是他自己奋力朝那个方向前进而形成的力。如果他站着不动，那股力还会持续一会儿，压迫着他，之后它会慢慢压进他的身体，最后就感觉不到了——直到他继续行进，那股力才会再度出现。

见高四下打量，只见队伍里的其他成员也都在挣扎着缓慢前行。走在他前面的是悠游兽猎手，她是他最喜欢的玩伴之一。说起来，打猎期间不该干这种事，而他还是打猎队伍的领队呢。可老这么费尽力气往滑溜溜的空气里钻，实在太无聊了。他再加把劲朝前挤，没过多久就追上了悠游兽猎手。他挠了挠她拖拽在身体后面的体缘，然后悄声问：“途中休息的时候你有什么打算？”他低语的电磁波微微震动了她那色调丰富的皮肤。

“停！”悠游兽猎手抗议道，“穿过这滑溜溜的东西已经够难了，哪儿还经得住你在后头挠痒痒。赶紧退回去，要不然今后好多转我都不理你，途中休息你就更别想了。”

见高不肯放弃。他往前流动，身体同时流到悠游兽猎手拖后体缘的上方和下方，挺友好地捏捏自己的朋友；而她则想用波动把他甩开。她加倍用力往前挤，想跟他拉开距离。一般来说，她行进的速度比他快，可这一次，见高却发现自己几乎毫不费力就能紧跟在她后面。他立刻不再玩闹，敲敲她让她停步。“我轻轻松松就能跟上你，”他惊叹道，“你在拼命朝着难方挤，我却觉得很轻松，跟往东或者往西走一样！怎么回事？”

经过一点点试验（以及许多傻笑和互相拍打），他们发现可以由一个开路者打开缺口，只要开路者继续前进，缺口就不会关闭。这时如果某个同伴贴着开路者拖后的体缘走，他前进时就几乎不用再多花什么力气。就跟见高说的一样，那感觉活像是在朝易方(2) 前进（对于开路者当然是另外一码事了）。

打猎队伍很快就重新排成一路纵队。排头的奇拉拼尽全力尽可能向前流动，等再也拼不动了就退到旁边，让排在后面的奇拉开路。累了的那个落到队伍最后，紧贴着某个异性拖后的体缘轻松前进。就这样，打猎队伍的速度飞快提升，大家几乎不用休息，除非是两个正好前后挨着的雄性不乐意比别的奇拉少一半乐子，坚持要排到两个雌性之间去，这时才会稍微停一下。

很快，他们遇到的打猎队伍就越来越少了。又过了许多转，他们来到一片地方，这里有成熟的花瓣植物，荚子都还有剩下。又过了没多久，他们就找到足够吃的成熟荚子，连胀满硬邦邦小种子的种荚也采够了。他们的储物囊里塞满了荚子和种子，直到囊孔鼓得生疼为止。

回程比来时要艰难些，因为他们身体里装满荚子和种子，身体的厚度变大了，所以往难方行进时需要打开的口子也得加大，才能让后面的同伴通过。变厚的身体还让他们成了明显的攻击目标。幸亏他们发现了朝难方快速移动的新技巧才得以逃生。不过这期间他们失去了见高。临近的一个部落组织了一支庞大的战队，他们经过时，埋伏在旁的战队从东面发动了突袭。他们原本准备转身还击，但排在队伍最后的见高命令他们继续前进，自己则孤身抵挡攻击者，为同伴赢得了逃跑的时间。

破花瓣终于在地平线上望见了猎手，他们的队列比出发时更宽也更短了。一开始，这群奇拉的外形和速度令他莫名其妙。远远看过去，他们仿佛一种从没见过的奇特悠游兽。可悠游兽非常懒惰，绝不会沿难方移动。他发出警报，但很快就发现怪兽脑袋的奇异动作其实是悠游兽猎手奋力前行时的起起伏伏。

很快，整个部落都聚集到营地边缘，看快活的打猎队伍咯咯笑着回到家里，把战利品扔到地上。种子分发给等候在旁的播种大队，很快就撒到静候播种的小坑里。大家都大嚼成熟的荚子。

悠游兽猎手花了一转的时间，把这次旅程的详情报告给破花瓣。说到失去见高时，双方都有片刻的感伤，但他们把注意力转回现在、继续往下讲。

附近的那座火山统治了他们的生活。好在它休眠了一阵，只有一缕黄白色的轻烟盘旋着升上天空。但每过一转，地壳中的隆隆声都更加响亮。农作物长得很好，但是火山又再度进入了活动期。于是破花瓣决定搬到离火山更远的地方去。待作物收割完毕，部落成员出发朝南方前进。每个奇拉都随身带上了食物，此外还有各自拥有的寥寥几样物品。其中最重要的就是无比坚硬的龙晶碎片。

部落成员数量庞大，再说也不赶时间，所以他们把打猎队伍的开路技巧稍作改动，由最强壮的青年组成宽大的前锋挤向难方。前锋保持稳定的步调，部落的其余成员则紧挨在一起，跟随前锋行进。

时间：2050年5月22日星期日，格林尼治时间14:44:14

星际方舟圣乔治号进入了轨道，围绕自转的中子星旋转。圣乔治号的轨道半径是十万公里，周期为十三分钟。科学小组启动了科研项目。