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占三分之一到二分之一，那么有一点就显而易见了，内格尔默默地承担起了照顾这些外来者的任务，想确保他们不会被这个冷峻、陌生的地方淹没，无论他的动机是出于政治理念还是对普林斯顿的爱，抑或仅仅是人性的善意，罗伯特·内格尔正在竭尽全力地为这些边缘人提供一种回到家的感觉。

在新生活开始的第一个月里，作为一个困惑不已的学者计划新生，曾经认为自己已经长大成人的弗格森，又退回到了童年那种充满焦虑的不确定感当中，内格尔、霍华德和吉姆——幸好有了他们，他才没有散架。霍华德不仅是个机智过人的漫画圣手，还是个实实在在的思考者和勤勉的学习者，打算读哲学专业，而且因为他懂得为他人考虑，大多数时候都独立自持，不去打扰弗格森，这让弗格森与他同处一室而又不觉得隐私受到侵犯成为了可能。和别人共住一间不太宽敞的屋子曾是弗格森最大的恐惧之一，在这以前，他只在天堂夏令营经历过这种事，跟两位辅导员和七个男生住在木屋里，睡上下铺，在家时他一直都有自己的四堵墙，就连搬到伍德豪尔新月巷的新家，住在隔壁的艾米又是摔门又是大声放音乐时也一样，他总可以躲进自己的单人避难所，所以他很担心，如果有人睡在旁边的床上或者坐在离他只有两三码远的书桌前，他还能不能看书、写作，甚至思考。巧的是，霍华德其实也在担心空间狭窄的问题，因为他从小到大也一直有自己的房间，迎新周的第三天两个人进行了一场坦率的对话，双双坦白了他们对无法独处的恐惧，对太多的空气从一对肺跑进另一对肺的恐惧，并且找到了一个他们希望双方都可以接受的解决办法。他们还有两个舍友，一个是来自佛蒙特的医学预科生威尔·诺伊斯，一个是来自艾奥瓦、数学考了满分八百的神人达德利·克朗岑伯格，弗格森和霍华德一致同意，公共休息室没人的时候，比如诺伊斯和克朗岑伯格待在他们自己的房间或者出去了，他们俩里有一个人（弗格森或者霍华德）可以留在卧室里阅读、写作、思考、学习、画画，另一个去公共休息室，如果诺伊斯或者克朗岑伯格有一个人在公共休息室，或者两个人都在时，弗格森和霍华德要轮流去图书馆，剩下的那个待在卧室。两人握手定约，但学期真正开始两三个星期后，他们已经相处得越来越自在，之前的预防性措施早就不作数了。他们可以想来就来，想走就走，如果决定同时留在宿舍，两人也发现他们能长时间地同处一室，安安静静干自己的事，完全不会打扰对方的思路或者污染他们都要呼吸的空气。潜在的问题有时候会变成真正的麻烦，但有时候不会。比如这个就没有。到10月1号时，布朗楼三层的这两位住户已经又创造了八十一场网球对决。

刚上研一的吉姆同样在努力适应一系列新情况，一面在竞争激烈的物理系慢慢摸索，一面尽力习惯着与室友住在校外公寓的生活，虽然刚到黑松鼠天堂的时候他也和继弟一样身心俱疲，但每个星期二的晚上，两人还是会一起吃晚饭，要么弗格森去吉姆的公寓，和吉姆以及他的麻省理工研究生室友、来自新德里的莱斯特·帕特尔一起吃意大利面，要么两人一起去拿骚街上那家食客盈门、名叫巴德餐厅的小饭店吃汉堡，每十天左右，他们还会在迪伦体育馆单挑一个半小时的篮球，虽然弗格森总是输给稍微高一点儿、稍微有天赋一点儿的施奈德曼，但比分并没有差到让人难堪，不再值得去打的地步。开学两星期后的一个晚上，吉姆一时兴起，跑到布朗楼来找弗格森和霍华德，霍华德便拿出他们到目前为止列出来的网球对战名单，又给吉姆看了几幅对应的漫画（克劳德·雷恩斯被画成了一堆分散的水滴，而网的另一边，马迪·沃特斯则站在及腰深的某种黏糊糊的东西里 [15] ），吉姆笑得就跟弗格森和霍华德那天早上刚刚鼓捣出这个游戏时一样厉害，看着他东倒西歪的样子，弗格森认为这很好地说明了吉姆的性格，就像通过霍恩和哈达特入会测试很好地说明了西莉亚的性格一样，因为在这两个例子中，当事人的反应都证明了自己跟弗格森是同类，像他那样喜欢无厘头的混搭，喜欢把相似与不同的东西出人意料地联系起来，因为一个不幸的事实是并非每个人都能欣赏霍恩和哈达特，或者自动售卖的投币食物中蕴含的宏伟诗意，并不是每个人看到那些网球对决都会哈哈大笑，哪怕只是笑那么一下，弗格森和霍华德发现，诺伊斯和克朗岑伯格看到那些配对时面无表情，他们不明白其中的有趣之处和双关意味，不理解当指物的词同时也可以做名字，把两个这样的词放到一起，会把你带到一个意想不到的欢乐国度，不，在他们那两位清醒、实际的舍友身上，整个尝试都失败了，相比之下吉姆则乐不可支，捂着肚子说自己好多年没笑得这么厉害了 ，就这样，弗格森再次遭遇了“抨击还是飞吻”这个难解的老问题，因为什么 本身无法替自己说话，只能是它自己，因而永远要听任谁 的摆布，但鉴于什么 从来都只有一个，但谁 却有很多，所以谁 就不可避免地拥有了最后的发言权——虽然他们的判断可能有误，而且不光会在书籍以及八十层高楼的设计这类大事上会出错，在小事上也一样，比如随意搞出来的一些无伤