儿，出人意料地踢了一脚爱斯特拉贡的小腿，出人意料地流下了眼泪，被命令跳舞时可悲地胡乱扭动，鞭子一起一落，袋子背起来又放下去，一次又一次，波卓的凳子折起来又展开，一次又一次，诺亚能演成这样，实在让人难以置信，接着，是第一幕里的著名演讲，那段普万松和瓦特曼演讲，那段嘎嘎嘎演讲，那段慷慨激昂、滔滔不绝、没有标点、学术派头的胡言乱语，诺亚仿佛出神一般一气呵成，对气息的控制与复杂语言韵律的掌握不可思议，我的天呐，弗格森听着那些话从他表弟的嘴里飞出来，心里惊叹道，我的神呐，然后，台上的其他三个人朝他猛扑上去，对他拳打脚踢，踩烂了他的帽子，波卓再次举起鞭子，再次吼道，起来！猪猡！ 两人离开，幸运儿跌跌撞撞地走向侧幕，二人下场。
鞠躬与掌声过后，弗格森伸出双臂紧紧抱住诺亚，因为太使劲儿，差点儿把他的肋骨压断。诺亚能再次喘气之后说：我很高兴你喜欢，阿奇，可我觉得我在前几场的表现更好些。知道你坐在观众席里，还有我父亲、米尔德里德、艾米、你母亲——咳，你懂的。压力，兄弟。真有压力。
星期天晚上，纽约四人组驱车返回，第二天早上，7月25号，诗人弗兰克·奥哈拉在火岛的海滩上被一辆沙滩车撞死，年仅四十三岁。车祸的消息在纽约的作家、画家和音乐家之间传开后，整个城市陷入了深深的悲痛之中，城南那些崇拜奥哈拉的年轻诗人一个个失声痛哭，泣不成声。罗恩·皮尔森哭了。安·韦克斯勒哭了。路易斯·塔可夫斯基哭了。而在城北的东89街上，比利·贝斯特挥拳朝墙上用力砸去，拳头直接打穿了石膏板。弗格森从未见过奥哈拉，但他知道他的作品，佩服其中的自由与欢腾，虽然他没有失声痛哭或者用拳头砸穿墙，但第二天，他重读了他有的两本奥哈拉作品，《午餐诗歌》与《紧急中的冥想》我是全世界最不难取悦的人 ，奥哈拉曾在1954年写道，我想要的只是无止境的爱 。
西莉亚言而有信，在国外旅行的两个月里给弗格森写了整整二十四封信。信挺好，他觉得，写得很不错，对于她在都柏林、科克、伦敦、巴黎、尼斯、佛罗伦萨和罗马的经历，有很多敏锐的观察，和她哥哥阿提一样，西莉亚也懂得如何仔细观察事物，比大部分人更有耐心和好奇，比如在旅行初期寄来的一封信里，有句描写爱尔兰乡村风格的话，为之后的一切奠定了基调：没有一棵树木的绿野之上，点缀着一块块灰色的石头，秃鼻乌鸦从头顶飞过，万物的心中有一种沉静，虽然心在跳动，风开始刮起来 。未来的生物学家写得还不错，弗格森心想，但这些信虽然友好，其中却没有什么私密的内容，也看不出什么言外之意，所以当西莉亚在8月23号回到纽约时——玛丽·唐纳修与他吻别后返回安阿伯的第二天——弗格森完全不清楚两个人现在算什么。不过他打算尽快搞清楚，因为西莉亚已经十七岁半了，肉体接触的禁令已经解除。说到底，爱是一项接触性运动，而弗格森正在寻找爱，借用《雨中曲》里面的那首老歌来说便是，他已经准备好去爱了 ，无论是出于以前的老理由，还是如今的新理由，他都希望能在西莉亚·弗德曼的臂弯中找到那份爱。当然，前提是她愿意要他。
27号她来弗格森的公寓做客，看到里面几乎什么都没有，惊得目瞪口呆。桌子还行，床垫还行，但他怎么能把衣服放在储物室的纸箱里，而且连个脏衣收纳袋或者筐都没有，直接把袜子和内裤扔在浴室的地板上？为什么不能弄个书架，非要把书摞在墙边？为什么连张照片都没有？明明厨房的角落里有地方摆张小餐桌，为什么非要在书桌上吃饭？因为他想尽量不弄太多东西，弗格森说，因为他不在乎。是啊，是啊，西莉亚说，她就像个来自城郊的中年妇女，而他却是一位放浪形骸的叛逆者，在曼哈顿丛林中过着清苦日子，这一切她都懂，也不关她什么事，可他难道就不想稍微往好里弄弄吗？
他们这时站在屋子中央，阳光洒在他们身上，阳光涌入窗户洒在西莉亚的脸上，照亮了这个十七岁半姑娘的美貌，弗格森看着她，惊呆了，他陷入了沉默、敬畏与颤抖的踌躇当中，他就那么继续看着她，目不转睛地盯着她看，因为他无力看别的东西，西莉亚笑着说，怎么了，阿奇？干吗这么瞪着我？
对不起，他说，我控制不住。你太美了，西莉亚，美得惊人，我有点怀疑你是不是真的。
西莉亚大笑起来。别胡说了，她说，我连好看都算不上。就是个普通女生而已。
这些屁话是谁跟你说的。你是女神，是这人间和天上每个城市的女王。
好吧，你能这么想真好，但或许你该去查一查眼睛了，阿奇，配一副眼镜。
太阳在天上移动了，或者一片云彩挡在了它前面，或者是弗格森对他脱口而出的告白感到难为情了，但西莉亚说这些话四秒之后，她的长相问题便不在桌面上了，话题再次回到了弗格森没有的桌子，没有的书架，没有的柜子，如果她觉得这些很重要的话，他说，或许他们可以借来比利的手推车，一起到街上搜罗家具去，这是在曼哈顿装饰公寓时百试不爽的办法，上东区那
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