19

眼皮底下一片漆黑。众人靠着手中的烛光在前进。

“坦尼斯。”法官在轿中听见安的话声。

“我正好想到，趁没忘记之前提醒你，我认为赏孩子太多小费不太妥当。”

啊——接着是坦尼斯慌张的声音。“那是……”

“那个时候我赏了小费，还买了鳗鱼派给他，那样就非常够了。独厚一个孩子，其他孩子马上就会知道，每个人都会想要多拿一点。”

“对不起。”

“你给小费的时候，对孩子说了什么？”

法官竖起耳朵，但坦尼斯并没有立刻回答。

半晌之后才听到应声：“我说『谢谢』。”

“今后请留意。”

“我会的。”

进入查令十字路的小巷后，眼皮底下便亮了起来。

“建筑物的每一道窗户都有灯光。”安说明。

“现在正是不正经的店铺赚大钱的时间呢。”

“就是这里。这家店就是『汤姆·奎恩亭』。”

轿子停了下来。

这段期间，法官留意亚伯的脚步声与气息。他努力听出亚伯是否会经跟着艾凡斯来过一次？或者完全是第一次来？

抵达店铺的时候，法官几乎完全舍弃了对亚伯的怀疑。亚伯并没有爱德那样擅长隐瞒。

“只有这家店因为勒令歇业，像墓地一样又黑又静。三楼的窗户有灯光。”安说。

“住手！”叫声接着响起。

法官认得这个声音。

“司法秘书官查尔斯，希钦先生在店前徘徊。”安说明。“坦尼斯用手中的烛台照他，确定他的脸孔。希钦先生举起双手想要遮脸，但没有成功。”

“阁下！”

从声音听来，希钦似乎全身都僵掉了。

“司法秘书官，咱们在意想不到的地方碰面了呢。你说黑函指称你是玫瑰亭的常客是中伤，原来如此，你不是玫瑰亭的常客，而是这里的常客啊。”

“没这回事。原来阁下才是这里的常客吗？”

希钦似乎自以为这算反击。

法官猜出希钦被黑函揭发，不好继续去玫瑰亭，决定换一家店。这里发生命案的消息还没有传播开来。

“我只是碰巧路过罢了。告辞。”

“要拦住他吗？”安问。“不，不必了。”法官摇摇头。

他察觉希钦松了一口气，就要离开的动静。

“希钦。”法官立刻叫住他。“我有很多事想问你，你明天上午到法官官邸来报到。”

法官严格地命令道。希钦到这里来是碰巧，或是与命案有关？他必须确定。

“好的，阁下。恕我告辞了，阁下。”

仓皇离去的声息。

“叫人把店打开。”

得到法官指示，坦尼斯用力敲门。

“三楼的窗户打开了。”安说。

“吵死人啦！”同时上方传来叫声。“店关啦，去别家！”

“把店打开。”

“吵死啦，再吵我要叫弓街探员来啦！”

“我们就是弓街探员。”

法官回道。

“噫！”老板发出怪叫。

不一会儿便传来店门打开的声音。

“还有什么事吗？在下已经依照吩咐把店给关了。”

那语调让人联想起老板据说曾是陆军下士官的身分。

“我们有些事要调查。”

“不是都查过了吗？在下的店没有任何疏失，却遭到勒令停业，太没道理了。”

“这可是治安法官约翰，菲尔丁亲自到场勘验。”

法官让安牵着手，不容分说地进入店里。

“小、小的惶恐。”

“带我到艾凡斯陈尸的房间。”

“房间在二楼。”

“约翰阁下，这个阶梯非常危险。”安提醒说。“就像我先前说的，是用绳索代替扶手。请您右手牢牢抓住，坦尼斯会从左侧抱住您的腰。固定绳索的钉子头凸出，请千万小心。”

老板举着烛台领头，接着是被坦尼斯粗壮的手臂搂住腰的法官，安从后面提醒“这里有钉子”，亚伯殿后。

“这绳索很滑呢。”

“上面被手垢抹得泛出黑光。舅舅，小心，请把脚再抬高一些。”

法官一步步稳扎稳打地上楼，总算登上危险的陡峭阶梯时，每个人都松了一口气。法官心想，原来自己的脚步有那么危险。

“二楼是斗鸡场，中央有圆形的战斗场。”安说着，抓住法官的右臂。法官的左臂被坦尼斯挽着，他禁不住苦笑心想：这简直像遭到护送的人犯。

“战斗场比周围还低一层，小心不要踏空了。坦尼斯，再靠左边一点，我快要掉下去了。”

坦尼斯与安停了下来，法官也跟着停步。

“出事的房间，门依然是被坦尼斯踹破的状态。我们要进房间了。”

他们把不需要的老板打发下楼了。

“中央有张桌子，这里有长椅，对侧的凹间有床铺