来的。
“啊啊，所以我才讨厌和黑哥一起旅行。”
身材修长的青年与其说惊诧，还不如说是在嫌弃对方。
“你们是在旅行？这一带的话，只能爬爬山，或是到小溪那里去钓鱼吧。”
高屋敷感觉这是一个好机会，打算探一探两人的来历。
被称为黑哥的男人一身打扮倒像是来登山的。同行青年的穿着也可视为钓鱼之用。不过高屋敷的警察本能告诉他，从两人散发的气质来看，旅游不会是此行的目的。既然如此，他们到关东郊外来干什么？他要拐弯抹角刺探虚实。
然而，胖子满脸堆笑地说道：
“这家伙叫刀城言耶，怪人一个，尽写些怪奇小说和变格侦探小说，一副出不了头的穷酸样。而我呢，名叫阿武隅川乌，说出来也不怕你笑话，我是京都某神社前途似锦的重要继承人。我家的神社就算在京都也称得上历史悠久，不管是谁听了名号，都会’喔喔‘地表示敬仰噢。”
话语内容虽然别扭，倒也干脆利落地进行了自我介绍。
“原来如此，乌先生，所以外号是黑哥啊。”（1）
心慌意乱的高屋敷，把脑海中突然闪过的念头说出了口。
“噢，很敏锐嘛。莫非是警界人士？”
令人无法忽视的回话内容，让高屋敷一下就提高了警惕。
（这家伙可不是寻常人物……）
然而阿武隅川的下一句话就让他的警惕心烟消云散。
“我说，你包里还有桔子吧？”
“我们对民俗学非常感兴趣——”
也许是刀城判断不能再任由师兄胡闹下去，他开始讲述旅行的目的。
从他的话里得知，他俩正在进行民俗采风，寻找日本各地流传的怪异传承和风俗、不可思议的传说和旧习俗等。
“平时我们几乎是各走各的啦，但这次师兄提出同行——”
“是你说’一个人害怕，拜托你啦，陪我一起去吧‘，不是吗？”
“谁、谁、谁说害怕了——”
“还是个写怪奇小说的呢，真没出息，你说是吧？”
虽然阿武隅川向他寻求支持，但高屋敷不想就这样点头。因为怎么看，也是刀城言耶更像个正经人，毫无疑问。
“你们说到了害怕，莫非说的是淡首大人？”
高屋敷无视阿武隅川的存在，向刀城转过脸。
“正、正是！”
刀城突然眼睛发亮。发现后辈产生变化的阿武隅川，脸上浮现了像是在说“喂喂，你又来了”的表情。但在高屋敷看来，刀城的表情让人很有好感，就像面对着一张能让自己的脸部肌肉也会不禁松弛下来的、孩子般的笑脸。
“看来你也略有所知，所谓淡首大人——”
受到笑容的感召，高屋敷一反常态，从淡首大人的传承，直讲到村民们至今仍相信淡首大人还在继续对秘守家作祟。当然他只是把这些当作刀城喜闻乐见的怪谈故事来讲，至于某些事，譬如十年前的十三夜参礼事件他认为有刑事案的可能性，就一字未提。
“我记录下来可以吗？”
刀城得到许可后，着手把高屋敷所说的种种故事记了下来。模样看起来就像一个用功读书的学生，让人不禁会心一笑。
就在这时，高屋敷发现一脸淘气顽童相的阿武隅川正在瞪视后辈，像是嫉妒自己无法融入这种其乐融融的氛围，眼看就要说出什么难听话来了。
（哎呀……不把这位哄住可不行。）
他犹豫片刻，还是无奈地从包里取出装着脆饼的袋子。这本来是买给妻子的土特产。他把袋子递给对方后，又和刀城回到了前面的话题。脆饼似乎威力巨大，阿武隅川从此一言不发，只顾一个劲地吃脆饼，发出“咯吱咯吱”、“咔嗤咔嗤”的声音。
侧耳倾听的刀城，等高屋敷的讲述告一段落后，慢慢开了口：“听了你的指教，我觉得这位淡首大人也可以说是秘守家的镇宅神。”
“哦？就算不是在宅邸里祭祀？”
“是，虽然都叫’镇宅神‘，但还是分成好几种的。一种是在村落中，只有特定的老式家族或本家进行祭祀。以媛首村为例，如今即为一守家。第二种是同一家族祭祀一个镇宅神，以贵村为例的话，就是由一守家、二守家、三守家组成的秘守一族来祭祀。而第三种情况则是村里的家家户户都祭祀着各自的镇宅神。”
“原来如此。媛首村里第二种的意味最浓厚，但换个角度看，又属于第一种。甚至还能这样看，村里人也都有这样的信仰。”
“好像是。我总觉得这恐怕和媛神堂的选址有关系。”
“啊啊……因为从三家的方位来看，媛首山的御堂正位于中央吗？”
“祭祀镇宅神的场所，可以是宅邸内的一角、和宅基相连的一片土地、宅基的后山、离宅基稍远的自留山或自留田附近。虽不能一概而论，但离宅基近，往往就只有这一家或这一族祭祀，离宅基越远则可能出现全村人祭祀的趋势。从这一点来看，媛首山的媛神堂在村里所处的位置可谓绝妙
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