"“对，没错。”
我不知道为什么这么说。当下我更强烈地觉得，跪在金属栅栏前的我是在告解。“亲爱的帕克先生，你真是可怜。你当然是爱上了卡拉。她就是利用这一点，让你替她做这件小事。”
“我向你保证——”
“不必了，帕克先生，我来告诉你。或许莉萨的父亲真的想见他女儿，或许他有权力在背后操控。但是是卡拉说动你来做这件事，我很确定。我了解我亲爱的卡拉，我知道她的作风。永远都不要以为她会因此而爱你，以为她会信守对你的任何承诺，以为这份爱会带给你任何东西，就是不会带来伤心。帕克先生，我把你当朋友才跟你说，这是送给你的小礼物。”
“我无意冒犯，”我说，紧咬着牙，“但我们来此是为了谈莉萨·卡特的事。”“当然。如果让我的莉萨跟你们走，她会住在哪里？"“我……我不清楚。”
“你不清楚？"
“对，我……”
“她会住在——”卡拉开口。
“闭嘴，卡拉！”周夫人厉声说，“我在问帕克。”
“我不知道她会住哪里，”我答，竭力显得坚定，“我想那是她的事。”接下来，栅栏两边陷入长长的沉默。对话渐渐变成在考验我听说印地语的本事，我渐感吃力，茫然若失。情势看来不妙。她问了我三个问题，而其中两个我答得支支吾吾。在那个陌生的世界里，卡拉是我的向导，但她似乎和我一样困惑，方寸大乱。周夫人叫她闭嘴，她乖乖照办，我从没看过她那么温顺，甚至没想过。我拿起杯子，喝了几口加了冰块的印度酸橙水，里面加了像是辣椒粉的东西。金属栅栏后的幽暗房间里有人影晃动、窃窃私语。我怀疑拉姜和她在一块。我看不清楚。
她开口。
“陷入爱河的帕克先生，你可以带莉萨走。如果她决定回来跟我，我不会拒她于「1 外。懂我的意思吗？她如果回来，可以留下，到时候如果你再为这事来烦我，我会不高兴。当然，你可以免费享用我们的许多乐子，随时欢迎你来作客。我希望看到你……放松。或许，卡拉跟你结束后，你会想起我的邀请？在这同时，切记，莉萨一旦回来我身边，就是我的人。这事，就在今天，此时此刻，由我们两人一起了结。”“是，我懂，谢谢夫人。”
心中大石落下。我觉得元气大伤。我们赢了，搞定了，卡拉的朋友可以跟我们走。周夫人又开始讲话，讲得很快，用另一种语言。我猜是德语。那听来刺耳、凶恶、愤怒，但那时我不会说德语，那些话的意思或许没有我听来那么刺耳。卡拉偶尔回应，但不是回答Ja 提），就是回答Naiurhch nicht （当然）。她左右摇摆，盘腿向后靠着坐，双手放在大腿上，眼睛闭着。我看着她，她哭了起来。泪水从她紧闭的眼睑滑下，像祈祷链上的无数念珠。有些女人很容易哭，泪水像太阳雨时落下的芬芳雨滴那般轻盈，让脸蛋清丽、干净，几乎是光采照人。有些女人则是大哭，所有秀美可人的特质全消失在那大哭的苦楚中。卡拉是这样的女人。在她那一行行泪水和不堪折磨而皱起的脸上，有着极端的苦楚。
栅栏后面，继续传来沙哑的声音，那话语满是丝音和清脆的字词。卡拉轻轻摇摆身子，完全无声地吸泣。嘴张开，然后无声闭上。一滴圆滚的汗水从她太阳穴处滑下，滑过她脸颊的两侧；上唇也沁出汗珠，随即消逝于泪水之中。然后，金属栅栏后方没有动静，没有声音，没有动作，甚至没有人在的迹象。她紧咬牙关，不让自己哭出声来，身体因压抑而颤抖，她双手掩面，停止哭泣。
她一动也不动，伸出一只手碰我，手放在我大腿上，然后规律地微微下压。面对受惊吓的动物时，她可能就以这温柔、安慰的动作安抚。她盯着我，但我不确定她是在问我事情或在告诉我事情。她呼吸急促而用力，绿色眼睛在阴暗的房间里几乎是黑色。
刚刚发生的事，我一头雾水。我听不懂僻里啪啦那一串德语，不知道卡拉和金属栅栏后面那个声音之间发生了什么事。我想帮她，但不知道她为什么哭，知道大概有人在监视我们。我站起身，扶她起来。她把脸靠在我胸膛一会儿。我双手放在她双肩，稳住她，慢慢将她推开。然后门打开，拉姜进来。
“她准备好了。”拉姜细声细语说。
卡拉掸一掸宽松长裤的膝盖处，拾起包包，走过我身旁，朝门口走去。“来，”她说，“会谈结束了。”
我旁边地板上的织锦坐垫上，还留着卡拉膝盖压出的碗状凹痕。我朝凹痕望了一会儿，觉得疲惫、愤怒及困惑。我转身看到卡拉和拉姜在门口盯着我，一脸不耐烦。我跟着他们走过“皇宫”的一条条走廊，每走一步，我愈是火大。
拉姜带我们到某条走廊尽头的房间。房门开着，房间里装饰着电影大海报，包括罗伦，巴卡尔在苟逃亡势、皮尔，安杰利在《回头是岸》 ，还有西恩·杨在《银翼杀手》 的剧照。一名非常漂亮的年轻女子坐在房间中央的大床上，金色头发长而浓密，发梢卷起。天蓝色的眼睛很大，分得出奇的开。皮肤是粉红色，毫无瑕疵，嘴唇涂成深红色。她咔
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