息几小时。我不担心到了宾馆得填那个C 表格。我知道他们不会要我签名登记，阿南德不会把我记入他的住客名单。几个月前我已和他私下谈妥，孟买市大部分较廉价的饭店都通行这种私下协议，让我以每小时计费的方式，直接付租金给他，然后我就可以偶尔使用饭店房间洗个澡或办私事。我想刮胡子，想好好冲半个钟头的澡，尽情使用洗发精和香皂。我想坐在铺着白瓷砖、可以让我忘掉霍乱的浴室里，把过去几个星期积藏的污垢刷洗干净。
“哇，林！真高兴见到你！”我走进门厅，阿南德紧闭着牙，喃喃说道。他的眼睛流露着紧张，长长的俊脸严肃中带着忧心。“眼前我们有个麻烦，快跟我来！" 他带我到面朝主廊的一间房间。一个女孩前来应门，用意大利语跟我们讲话。她神情烦乱，衣着、头发凌乱，头发上私着棉绒和看似食物的东西。薄睡衣斜披在身上，露出约二十公分宽的肋骨。她有毒瘾，眼前呈现吸毒后的神情，恍惚到几乎要睡着，但在她的恳求里，带着麻木而昏昏欲睡的惊恐。
床上有个年轻男子摊开四肢躺着，一只腿挂在床脚外。上身赤裸，裤档的拉链开着。一只靴子丢在一旁，另一只仍穿在左脚。年约二十八岁，已经死了。没有脉搏，没有心跳，没有呼吸。吸毒过量已使他的身体坠入漆黑的深渊，他的脸蓝得像最暗的冬日下午五点的天空。我把他的身体拖上床，拿一捆被单放在他颈后。
“赔钱生意，林。”他简短地说。他站在门后，背倚着关上的门，不让别人进来。我不理他，开始对年轻男子做心肺复苏术。我对此再熟悉不过。以前我自己有毒瘾时，就曾以此将几十个吸毒过量的火救出鬼门关。我在自己国家做过这事不下五十次、八十次，对着活死人压胸腔，施以人工呼吸。我压住那年轻男子的心脏，让它恢复跳动，替他吹气，使他的肺充满气。做了十分钟后，他的胸腔深处嘟嘟作响并咳嗽。我跪下来，看他是否有能力自己呼吸。他的呼吸缓慢，然后变得更慢，接着，空洞的一声叹息，停止呼吸。那声音平板而没有生气，就像从层层间歇泉石的缝隙里逸出的气体。我再度施以心肺复苏术，非常费力，我等于是在用双臂和肺，使劲要把他松垂无力的身体，从长长的深渊中拖上来。
那两人是男女朋友。我抢救男的时，那女的昏过去两次。阿南德拍打她，把她摇醒。走进这饭店的三个小时后，阿南德和我离开那房间。我们俩汗流侠背，衬衫湿得像是站在窗外的傍沱大雨里淋过。由于那个女的求救，我们终于把他男友救醒；但救醒之后，那对情侣却一脸不高兴，气我们坏了他们吸毒出神的乐趣。我步出房间，关上门，心知不久后，在这城市或其他某个城市，会有人替他们永远关上门。毒虫每次深陷深渊时，都比前一次陷得更深，因此，要把他们拉上来就更难。
阿南德欠我一份人情。我冲澡，刮胡子，接下他的礼物，一件刚洗好烫过的衬衫。然后我们坐在门厅喝茶。有些人欠你愈多，就愈不喜欢你；有些人要等到发觉受了你的恩惠，才真正喜欢起你。阿南德不因欠我人情而觉得别扭，他的握手，是好朋友有时候用来取代言语表达的那种握手。
走下街道时，一辆出租车驶到我身旁的人行道边停下。乌拉坐在后座。“林！对不起，可以上车陪我坐一段吗？"忧心忡忡的她，加上恐惧，她说起话几乎是呜咽。可爱苍白的脸，眉头深锁，满是害怕。我上车坐在她旁边，出租车缓缓驶离人行道边。车里弥漫她的香水味，和她不停抽的小烟卷味。
" Seedha jao ! ”她告诉司机。往前直走！“林，我有个麻烦，需要人帮忙。”这晚我好像要四处当救星。我望着她蓝色的大眼睛，竭力按捺住自己，才没说出玩笑话或轻薄的话。她显得很害怕，让她害怕的东西，仍攫着她的眼睛。她望着我，满眼恐惧。
“猩，对不起，”她吸泣说，突然崩溃，然后同样迅速地恢复神智，“我连招呼都没打。你好！好久没见到你。过得怎样？看来不错。”
她那带有节奏的德国腔，使她说起话来很是悦耳。彩色灯光拂过她的眼睛，我向她微笑。
“我很好，有什么麻烦？"
“我需要你跟我去，陪我，凌晨一点。在利奥波德。我会在那里……我需要你在那里陪我。你可以吗？可以去吗？"“利奥波德晚上十二点就关了。”
“没错，”她说，又是法然欲泣的嗓音，“但我会在那里，在出租车里，停在外面。我要去见一个人，而我不想一个人去。你可以陪我去吗？"“为什么找我？莫德纳呢？毛里齐欧呢？"“我相信你，林，那不会花太久时间。我会付你钱，我请你帮忙，不会让你白干。我会付你五百美元，如果你肯跟我赴约的话，可以吗？"我内心深处响起警告，每当有严重到超乎想象的东西悄悄逼近，准备突袭时，通常会听到这样的警告。在公平的搏斗里，命运打败我们，靠的就是发给我们听、但我们从不放在心上的警告。我当然愿意帮她。乌拉是卡拉的朋友，卡拉是我所爱的人。为了卡拉，即使不喜欢乌拉，我还是愿意帮她。况且我真的喜欢乌拉：她漂亮，而且天真、乐观，不致让
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