有珠子。她跟朋友说了笑话，开怀大笑，雪白的牙齿闪闪发亮。
“美？我不觉得。就非洲人来说，我认为男人帅，女人只能算是迷人。欧洲人刚好相反。卡拉很美，而我从没碰过欧洲男人像非洲男人那么帅。不过这是题外话，我只想说那些尼日利亚人是拉菲克的客户，他们在孟买和拉哥斯两地之间的生意，乃是与塞尼克人那桩交易的特许利益之一，也就是所谓的附加产品。席瓦军有人手在孟买海关，许多钱都私下被贪污了。拉菲克的小阴谋是跨国阴谋，包含阿富汗、印度、巴基斯坦与尼日利亚在内，包含了警方、海关、政治人物等势力的阴谋。这一切全是某个更大斗争的一部分，那斗争的目的就在掌控这个我们又爱又恨的孟买。那一切的阴谋，全从我心爱的老鸦片馆被关闭的那一刻开始。真是可悲。”
“这个拉菲克，”我嘀咕着，语调不知不觉间流于轻浮，“很有男子气概。”“他是阿富汗人，他的国家在打仗，老哥。套句美国人的用语，那使他占了优势。他替瓦利德拉拉帮派联合会做事，是势力最大的帮派联合会之一。他最亲密的战友是楚哈，孟买的狠角色之一。但在这里，在孟买这区，真正呼风唤雨的人是帮派老大阿布德尔·哈德汗。他是诗人、哲学家、黑帮老大，人称哈德拜（K haderbhai ) ，意思是哈德大哥。还有人比哈德拜更有钱，军火更强，但你要知道，他是很有原则的人，许多有利可图的事，他不愿干。但这些原则给了他——我不知道用英语怎么说——不朽的崇高地位，或许吧！而在孟买这一区，没有人比他拥有更实质的权力。许多人认为他是圣徒，拥有超自然能力。我认识他，我敢说哈德拜是我所见过最有魅力的男人。容我夸大地形容一下，这使他成为真正了不起的人，因为我这辈子已碰过许多有趣的男人。”
他停顿片刻，我们互看着对方，这番话在彼此心中激荡。
“来，你没喝！我不喜欢一杯酒喝了这么老半天的人，那就像戴上保险套自慰。”“不会吧，”我大笑，“我，呢，我在等卡拉回来。这时候她应该随时会到。”“猩，卡拉……”他讲她名字时把颤音拉得老长，“你对我们神秘的卡拉到底有什么企图？"“又来了？"
“或许应该问她对你有什么企图，对不对？"他把那一公升酒瓶里剩下的酒倒进他的酒杯，加上剩下的苏打水。他已持续喝了一个多小时，双眼像拳击手的手背一样布满血丝，但凝视的眼神并不飘忽，双手动作并不含糊。
“在刚抵达孟买几小时后，我就在街上看见她，”我自顾自地说了起来，“她身上有某种东西……我想我会在这里待这么久，她是原因之一。她和普拉巴克。我喜欢他们，见到的第一眼就喜欢。我是个平凡人，如果你了解我意思的话。就马口铁搭的棚子和泰姬玛哈陵两地而言，如果棚子里的人有趣的话，我会待在那里，而不会去泰姬玛哈陵，但我也还没去过泰姬玛哈陵。”
“那里会漏水。”狄迪耶轻蔑地说道，三言两语把那栋建筑奇迹说得不值一顾。“但你说有趣？卡拉有趣吗？"他再度放声大笑，笑声出奇的尖锐，近乎歇斯底里。他往我的背重重拍了一下，使他手上的酒洒了一些出来。
“哈！说得好，林，我欣赏你，尽管我的称赞没什么公信力。”
他喝干杯中的酒，把酒杯往桌子重重一放，用手背擦拭他修剪到齐根的唇囊。看我面带疑惑，他把脸凑近我的脸，近到只隔几公分。
“我解释给你听。看看这四周，你算看看有多少人？"“嗯，大概六十到八十。”
“八十个人。希腊人、德国人、意大利人、法国人、美国人。来自各地的游客。吃东西、喝酒、聊天、大笑。还有来自孟买的人，包括印度人、伊朗人、阿富汗人、阿拉伯人、非洲人。但这些人当中，有多少人有真正的权力、真正的天命、真正的dynamique （力量），可以掌控自己的处境、自己的时间、数千人的性命？我要告诉你，四个。这店里只有四个人很有力，其他人都像世界上大部分的人一样：无力、醉生梦死，anonyme （默默无闻）。卡拉回来后，这店有力的人士就会变成五个。卡拉，你所谓有趣的人，就是这样的人。小老弟，从你的表情看来，我知道你没听懂。这么说吧：卡拉可以是很好的朋友，但也可以是很可怕的敌人。判断别人拥有什么权力时，得从他们与你为友、为敌两方面的能耐来看。而在这城市，一旦卡拉成为你的敌人，那可怕或危险的程度无人能及。”
他盯着我的眼睛，在寻找一些东西，从一眼移到另一眼，又移回原位。
“你知道我说的是哪种权力，对不对？真正的权力。让人大红大紫或死无葬身之地的权力。神秘莫测的权力，可怕至极又神秘莫测，可以活得毫无悔恨或遗憾的权力。林，你这辈子有没有做过什么让你后悔的事？"“有，我想我……”
“你当然有，我也有，后悔……我所做过的事……或没有做的事。但卡拉没有。这就是为什么她能像其他人，这店里少数的其他人，拥有真正权力的原因。她的心肠和那些人一样，而你和我都没有那样的心肠。啊！对不
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