笑。“但，老实说，套句莉蒂常说的话，你看来有点不妙。”
“没事，误会一场，没什么。等我一下，我去洗干净。”
我脱下扯破且沽血的衬衫，把陶罐里的清水倒入水桶至三分之一满。站在小屋旁敲平的石堆上，洗洗脸、手臂和胸膛。邻居走过，与我四目相会，对我微笑。这样子洗澡得有点技术，才不会浪费一滴水，不把环境弄得太糟。我已经驾轻就熟，那是我在生活上效法他们的上百个小地方之一，由此可得知我已融入他们与命运之间相亲相爱、充满希望的角力之中。
“要不要喝个茶？”我在屋门日迅速套上干净的白衬衫，问狄迪耶，“可以去库马尔的店喝。”
“我刚喝过满满一杯，”狄迪耶还没能开口，普拉巴克就插话，“但为了朋友，我想，再喝一杯也行。”
他与我们在茶铺坐下。那茶铺搭得不牢靠，看起来随时会倒塌。为了搭这间大屋，拆了五间小屋。店里的柜台是用旧梳妆台改制而成，屋顶是用多块塑料板拼凑而成，给客人坐的长椅，则是用长木板放在叠起的砖块上，坐在上面还会摇摇晃晃。所有材料都偷自贫民窟旁边的建筑工地，店老板库马尔则和顾客上演长年游击战，因为所有的顾客都想偷他的砖块和木板给自己的屋子用。
库马尔亲自前来帮我们点餐。贫民窟生活有个通则，钱赚得愈多，就愈要显得寒伦，库马尔奉行这通则，一身穿着比最寒伦的顾客还更不整齐，更破烂。他拖来一只肮脏的条板箱充当我们的桌子，眯着怀疑的眼睛对着箱子打量了一番，然后拿起脏抹布拍掉箱子的灰尘，把布塞进汗衫里。
“狄迪耶，你看起来气色很差，”库马尔离开去泡茶时，我说，“一定是因为感情问题。”他对着我咧嘴而笑，．摇摇他黑卷发的头，举起双手。
“我很累，的确，”他勉强耸耸肩，一副自怜自艾的模样，“要让单纯的人腐化，得费多大的工夫，是一般人无法理解的。人愈单纯，腐化就愈费事。没有人知道，天生不具堕落因子的我，花了多大工夫，才让自己如此堕落。”
“你可能是在自讨苦吃。”我挖苦道。
“该来的总是会来。”他答，带着沉思的微笑。“但是你，老哥，你看来过得很惬意。只是有一点，该怎么说呢！孤单，断了外面的讯息。为此，狄迪耶特别来这里，替你带来所有最新的消息和八卦。你知道消息与八卦的不同吧？消息是告诉你别人做了什么，八卦是告诉你别人这么做有多大的乐子。”
我们俩大笑，普拉巴克跟着笑，笑得好大声，茶铺里每个人都转头看他。“哦，接着，”狄迪耶继续说，“该从哪里开始？对了，就从维克兰对莉蒂希亚的追求过程开始说，那带着某种古怪的必然性。她一开始是痛恨他，"“我想痛恨这个字眼稍嫌强烈了点。”我说。
“惺！对，你说得可能没错。如果她痛恨我，这朵可爱的英国玫瑰，而她的的确确痛恨我，那么她对维克兰的感觉就的确没这么强烈。是不是该用厌恶来形容？" “我想这会更贴切。”我同意。
" Ethien （那好），她一开始厌恶他，但经过他不屈不挠的追求，他已在她心里激起我只能称之为亲切厌恶的感觉。”
我们再度大笑，普拉巴克再拍大腿，乐得哈哈大笑，引得每个人再度转头看他。狄迪耶和我带着不解的神情打量他，他回以调皮的微笑，但我注意到他眼神迅速往左边瞥了一眼。我顺着那一瞥望去，看见他的新爱人帕瓦蒂正在库马尔厨房里料理食物。她粗黑的发辫是男人爬上天堂的绳子。她身材娇小，甚至比普拉巴克矮，是他心目中最完美的身材。她侧着身子转头看我们时，黑色的眼睛燃着熊熊烈火。但她的母亲南蒂塔，视线也越过帕瓦蒂肩膀，盯着我们瞧。她身形庞大，宽度和体重比她两个娇小的女儿帕瓦蒂、席塔，加起来大了两倍。她瞪着我们，脸上既有渴望我们上门光顾的贪婪，又有一种对男人的鄙夷。我向她微笑，左右摇头。她回应的微笑，像极了毛利战士欲吓阻敌人时所摆出来的凶狠怪样。
“最后，”狄迪耶继续说，“这个维克兰宝贝蛋，从昭帕提海滩的驯养师那里租来一匹马，骑到临海大道上的莉蒂希亚公寓外，对着她的窗户唱小夜曲。”“有用吗？"“很遗憾，non （没有）。那匹马在屋前小径留下一蛇merde （屎）——毫无疑问的，就在他的小夜曲唱到特别动人的段落时，公寓大楼的许多住户，气得把腐烂的食物砸向可怜的维克兰。有人通知莉蒂希亚后，她丢出来的呕心东西比任何邻居都还更多、更准。”
“C'est l'amour （这就是爱啊）。”我叹口气。
“说得好，mercle 和搜水，C'est l'amour 。”狄迪耶立即附和道，“我不认为我该卷入这桩爱情——如果会成功的话。可怜的维克兰，他是个爱情傻子，而莉蒂特别瞧不起傻子。另外，毛里齐欧的生活，现在顺禾lJ 多了。他和乌拉的情夫莫德纳搞起有风险的事业，就像我们的莉蒂小姐说的，他现在很有钱。他现在是科拉巴区的大商人。”我强自压抑，不露出任何表情，
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