纸扎手卷小烟卷，递一根给他。他收下，扬起一边眉毛致谢，深深抽了两口，然后继续讲。“罗伯兹勋爵——你知道吗，林，我的第一个老师，我尊敬的麦肯锡先生，时时把Bobs your uncle （一切顺利，问题都解决了）这句话挂嘴上，我模仿他，也开始用这句话。然后，有一天，他告诉我，这句俗语来自他，来自佛雷德里克·罗伯兹勋爵，因为这个杀了我几百个同胞的人，对他自己的士兵非常好，因而他们叫他uncle Bobs ① 。有人说当初若是由他掌管，一切都会没事，于是有了Bobs your uncle 这俗语。他告诉我那事之后，我没再用过那句话，从不再用。有件事很奇怪，我尊敬的麦肯锡先生，他的祖父曾在罗伯兹勋爵魔下效力。他的祖父和我的亲人在第二次英阿战争中曾相互厮杀。难怪麦肯锡先生对我国家的历史这么着迷，这么了解那些战争。那场战争杀死他的祖父和我的同胞。感谢阿拉，在打过那场战争而负伤带疤的人仍在世时，我把他当朋友，当老师。”
他再度停下，我们倾听风声，感受随风而来的新雪的第一道扎刺。那颤抖的风来自遥远的巴米扬，把每座山的雪、冰、冰冷空气一路挟带到坎大哈。
“于是，罗伯兹勋爵带领一万兵力，从喀布尔前来替坎大哈解围。他的士兵有三分之二是印度人，那些印度兵很能打。罗伯兹带他们从喀布尔走到坎大哈，三百里路，走了二十二天。比我们，你和我，所走的路，从查曼到这里的路，要长上许多。而你知道，那段路我们走了一个月，有好马可骑，还得到沿途村庄的协助。他们从天寒地冻的雪山走到炙热的沙漠，然后在经过这艰苦得让人难以置信的二十天行军后，他们和阿尤布汗的部队大战，打败了阿尤布汗。罗伯兹拯救了坎大哈市的英国人，自那之后，即使他已经成为大英帝国的陆军元帅，他仍始终以坎大哈的罗伯兹之名为人所知。”
“阿尤布王被杀？"
“没有，他逃掉了。然后英国人把他的近亲阿布杜尔·拉赫曼汗扶上阿富汗国王宝座。阿布杜尔·拉赫曼汗也是我家族的祖先，统治国家很有一套，让英国人在阿富汗掌握不到实权。政治局势和之前，和那位伟大军人暨伟大杀人魔unCle Bobs 率兵强行通过开伯尔山口掀起那场战争之前没有两样。这段故事的重点在于：坎大哈是阿富汗的关键，而现在我们坐在这里，看着我的城市燃烧起火。喀布尔是心脏，但坎大哈是这个国家的灵魂，谁宰制了坎大哈，谁就宰制了阿富汗。俄罗斯人一旦被赶出我的城市，就打不底这场战争。在那之前，胜负难定。”
① 鲍勃兹大叔，鲍勃兹为罗伯兹的昵称。
“我痛恨这一切。”我叹口气，心知这场新战争最终什么都改变不了，心知所有战争其实都改变不了什么。割下最深伤口的，乃是和平，我心想。如今我记起来，记起那时我想着这段句子，认为那很精辟，希望能找个机会放进我们的谈话里。我想起那天的每件事，想起每个字，还有所有愚查、浮夸、肤浅的念头，仿佛命运刚用这些念头狠狠甩了我一耳光。“我痛恨那一切，真庆幸我们今天就要回家了。”
“你在这里有哪些朋友？”他问我。那一问令我意外，我猜不出他的用意。他看出我困惑的表情，于是又问我一遍，脸上明显透着惊奇。“在这山上，你认识的人当中，谁是你的朋友？"“惺，哈雷德，谁都看得出来，还有纳吉尔——"“哦，你现在把纳吉尔当朋友？"“对，”我笑了，“他是朋友。此外我喜欢艾哈迈德·札德，还有马赫穆德·梅尔巴夫那个伊朗人。苏莱曼不错，还有贾拉拉德，狂放不羁的小伙子，和札赫·拉苏尔那个农民。”我一个个念人名，哈德逐一点头，但他不置一词，我不得不继续讲。“他们都是好人，我想。在这里的每个人。但那些……那些是跟我最合得来的人。你的意思是那样吗？"“你在这里最喜欢的任务是什么？”他问，话题转换之快之突然，和他的胖朋友埃杜尔·迎尼没有两样。
“我最喜欢的……那很怪，我从没想过会这么说，但我想，照料马是我最喜欢的工作。”
他微笑，然后微笑扩大为大笑。不知为什么，我确信他是在想我倒吊在马颈下进营地那晚的事。”对啦，”我咧嘴而笑，“我不是这世上最会骑马的人。”他笑得更起劲。
“但我一到这里，真的就开始怀念它们，而你要我们把马都留在这山区。说来奇怪，我有点习惯有它们在身边。不知为什么，下去看它们，替它们梳毛、喂食，总是让我觉得愉快。”
“我懂。”他低声道，看透我的眼神。“告诉我，其他人在祷告，而你跟着他们一起祷告时，我有时看到你跪在他们后面，隔着一小段距离，那时你嘴里念着什么？是祷告文吗？"“我，··… 我其实什么都没念。”我答，皱起眉头。我再点起两根小烟卷，不是因为想抽，而是想藉由点烟转移注意力，想汲取烟的小小暖意。
“那么，你什么都没讲，你．白里在想什么？”他问，丢掉烟屁股，接下第二根烟。
“我不能把那叫做祷告。我想不是。我在想人，大部分时
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