失去哈德拜，我的父亲梦，我无法面对。我用双手帮忙埋葬了他。但我并未感到哀痛，并未感到悲痛。内心感触并未大到要我表现出那种难过，因为我的心不愿相信他已死去。在那场战争的那个冬天，我似乎爱他太深，而不愿相信他就这样走掉，死掉。如果这么深的爱能消失于土里，不再说、不再笑，那爱算什么。我不信，我认定必然会有所回报，一直在等那回报到来。那时我不知道爱是单行道，如今我知道了。爱，像是敬意，不是得来的东西，而是付出的东西。
但在酷寒的那几个星期，我不知道那道理，未思索那道理，我转身离开生命中那个洞，那个原来存有那么多充满爱之希望的洞，不肯去感受渴望或丧失。我瑟缩在寒冷刺骨、埋藏身躯的伪装里，由雪和阴暗石头构成的伪装里。我咀嚼我们仅剩韧如皮革的羊肉块，只感受到心跳与饥饿的每一分钟，将我更拖离哀痛与真相。最后，我们当然吃光了肉，大伙开会讨论接下来要走的路。贾拉拉德和较年轻一辈的阿富汗人想逃命，想杀出敌人防线，前往靠近巴基斯坦边界的札布尔省沙漠地区。眼见别无选择，苏莱曼、哈雷德无奈同意，但希望清楚掌握敌军部署，以便决定从哪里突围。为此，苏莱曼派年轻的哈尼夫前去查探虚实，要他在二十四小时内回来，只在夜间行走。为了这个任务，哈尼夫要从我们的西南方绕一个大圈，到我们的北方和东南方。
等待哈尼夫回来，又冷又饿又漫长。我们喝水，但那仅能止住饿意几分钟，然后更饿。二十四小时变成两天，然后进入第三天，仍没有他的踪影。第三天早上，我们判定哈尼夫不是已死就是被捕，朱马自告奋勇去找他。朱马是赶骆驼人，来自阿富汗西南部靠近伊朗边界，为外族所包围的塔吉克人小聚落。他肤色浅黑，脸部瘦削、鹰钩鼻，有一张贴心的嘴。他和哈尼夫、贾拉拉德感情很好，那是在战时和牢里人与人会有的感情，怎么也预想不到的感情，鲜少以言语或肢体动作表达的感情。朱马所属的塔吉克部族是赶骆驼人，哈尼夫、贾拉拉德所属的穆罕默德·哈札布兹族，则是以运送货物为业的游牧民族。这两个族群历来相互竞争，随着阿富汗迅速现代化，竞争更为激烈。一九二零年，阿富汗有整整三分之一人口是游牧民，仅仅两个世代后的一九七零年，游牧民的比率只剩2 ％。这三个年轻人虽有竞争关系，但战争使他们不得不密切合作，成为形影不离的好朋友、他们的友谊孕育自战火暂歇而心情消沉、隐伏危险的刀卜几个月，且在战斗中历经多次考验。他们最成功的一仗，是使用地雷和手榴弹摧毁了一辆俄罗斯坦克。他们只人各拿了一块坦克金属碎片做纪念，系上皮绳，挂在脖子上。
朱马表示愿去寻找哈尼夫时，我们每个人都知道无法阻止。苏莱曼疲累地叹了口气，同意他去。朱马不愿等到天黑，立即背着枪，镊手镊脚离开营地。他已三天没进食，和我们一样，但他最后一次回头时，他抛回给贾拉拉德的微笑，炯炯有神，充满勇气。我们看着他离开，看着他渐渐远去的瘦削身体，在我们下方雪坡的阴影地上快速移动。
饥饿使寒冷更为难受，那是个漫长严酷的寒冬，每隔一天就有雪落在我们周边的山上。自天时气温在零度以．上，但日暮后，降到让人牙齿打战的零度以下，直到天亮过了许久才回温。我双手双脚时时都觉得冷，让人发疼的冷。脸上的皮肤麻木，龟裂得如普拉巴克老家村子里农民的脸。我们尿在自己手＿匕以驱除那刺痛的冷，双手因此暂时回复知觉；但我们太冷，以致连小便都成问题。首先得把衣服完全打开，那让我们畏惧，然后把膀耽里温热的液体排掉，让人寒意陡增。失去那暖乎乎的东西，使体温急速下降，我们总是忍到受不了才去解放。
那天晚上，朱马没回来。午夜时，饥饿和恐惧使我们无法入睡，黑暗中传来微微的寒章声响，我们每个人都跳起来，七把枪对准出声处。然后我们惊讶地看着一张脸从阴影处浮现，比我们预期的更近得多。原来是哈比布。
“你在干嘛，兄弟？”哈雷德用乌尔都语轻柔地问他，“让我们吓了一大跳。”“他们在这里。”他答，嗓音理智而平静，像是发自另一个人或另一处，仿佛神灵附体，在代替神灵说话。他的脸很脏，我们每个人都没梳洗，没刮胡子，但哈比布的脏是那种私得又厚又恶心的脏，叫人惊骇的脏。那种恶臭像是从受感染伤n 流出的毒液，仿佛是深层的秽物从毛孔被挤出来似的。“他们无所不在，遍布在你们四周，明天或后天，他们有更多人手到来，就会上来抓你们，把你们杀光，很快就会来。他们知道你们的位置，他们会把你们杀光，眼前只有一条脱身之路。”
“你怎么找到我们的，兄弟？”哈雷德问，嗓音和哈比布一样冷静而超然。“我跟你们来的，我一直在你们附近，你们没看到我？"“我的朋友，”贾拉拉德问，“朱马和哈尼夫，你在哪里看到过他们吗？" 哈比布没答。贾拉拉德再问一次，语气更急迫。
“你看到他们吗？他们人在俄罗斯营区？被捕了？"我们静静听着，满心恐惧，空气里充斥着哈比布身上那有毒的腐肉味。他似乎在沉思，也或许是在听别人
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