听不到的声音。
“告诉我，bach - -e 一kaka , ”苏莱曼轻声细语问，用了侄子这个亲昵的字眼，“你说什么，眼前只有一条脱身之路？"“到处都是他们，”哈比布答，脸孔因张大嘴巴、精神错乱般的凝视而扭曲变形。马赫穆德·梅尔巴夫替我翻译，凑近我耳边悄声说，“他们人力不够，他们在最容易离开这山区的路上都布设了地雷，北边、东边、西边，全布设了地雷，只有东南边没有，因为他们认为你们不会想从那条路脱逃，他们不在那条路布雷，好上来抓你们。”“我们不能从那条路逃，”哈比布突然停住时，马赫穆德悄声对我说，“俄罗斯人控制了东南边的山谷，那是他们前往坎大哈的路。他们来抓我们时，会从那个方向过来，如果走那条路，我们一个都活不了，而且他们知道这点。”
“现在他们在东南边，但明天，他们全会在这山的另一头，就是西北边，待上一天。”哈比布说。他的嗓音仍然镇静自若，但脸像斜晚的兽状滴水嘴，那反而让我们每个人不安。“明天他们只会有少数人留在这里，只会有少数人留下，其他人则会在天亮后去西北坡布雷，如果明天冲向位于东南边的他们，攻击他们、和他们打，那里只会有少数人，你们就可以突围逃走，但只有明天。”
“他们总共多少人？”贾拉拉德问。
“六十八个。他们有迫击炮、火箭、六挺重机枪，他们人太多，你们不可能趁夜溜过他们身边。”
“但你溜过他们身边。”贾拉拉德不服气地说。
“他们看不见我，”哈比布平静地回答，“对他们而言，我是隐形人。直到我把小刀插进他们喉咙，他们才看得到我。”
“太扯了！”贾拉拉德口气强硬地悄声对他说，“他们是军人，你也是，你如果能溜过他们身边而不被发觉，我们也能。”
“你的人有回来吗？”哈比布问他，首次用那丧心病狂的目光盯着这位年轻战士。贾拉拉德张嘴想说话，但话又没入他心中翻腾的小海。他垂下目光，摇头。“你们能像我一样进入那营地而不被看到或听到？如果你们想溜过他们身边，绝对会像你们的朋友一样死路一条，你们没办法溜过他们身边，我能办到，但你们办不到。“但你认为我们可以杀出生路？”哈雷德问他，口气温和轻柔，但我们全都听出话中的急迫之意。
“你们可以，那是唯一的路。我走遍这座山的每个角落，我曾非常靠近他们，近到能听到他们抓痒，所以我才出现在这里。我来告诉你们如何自救，但有个条件，你们明天没杀掉的人，幸存的人，全归我处理，要把他们交给我。
“好，好，”苏莱曼爽快同意，生怕他变卦，“快，bach 一e 一kaka ，说说你所知道的，我们想知道你所知道的。坐下来说说你知道的，我们没吃的，没办法请你吃一顿，多多包涵。”
那几个星期，我们躲藏、等待，没有暖可取，没有热食可吃，每天都度日如年。在那期间，我们讲已讲过的故事，藉此娱乐彼此，相互打气。在那最后一晚，几个人讲过故事之后，再次轮到我。数个星期前，我讲的第一个故事，讲我如何逃狱，坦承自己是个罪犯，曾因犯罪而入狱，让他们大为惊骇，但他们也听得津津有味，在我讲完后，问了许多问题。
我第二个故事讲的是“暗杀之夜”的事，讲阿布杜拉、维克兰和我如何追踪到那些尼日利亚杀手，如何和他们扭打，并打败他们，然后把他们赶出印度；讲我如何追捕捅出这所有楼子的毛里齐欧，痛揍他一顿；讲我如何想杀他泄恨，最后还是饶了他一命，然后后悔自己一时心软，以致他后来去打莉萨·卡特，迫使乌拉出手杀了他。那故事也很受欢迎，而当马赫穆德·梅尔巴夫在我身边坐定，准备替我的第三个故事翻译时，我不知道该讲什么才能再度勾起他们的兴致。我在脑海里搜寻故事主角。有很多主角，太多男、女主角，而第一个主角就是我的母亲，她的勇气和牺牲让我想起他们。但开口时，却说起普拉巴克的故事。那些话，就像某种绝望时的祷告，不需召唤，自然而然就从心里涌出。
我告诉他们普拉巴克如何在小时候就离开他如天堂般的老家村子前往城市；如何在青少年时期，和狂放不羁的街头少年拉朱等朋友返回家乡，对抗土匪的威胁；普拉巴克的母亲鲁赫玛拜如何鼓舞村民的斗志；年轻的拉朱如何走向自大的土匪头子，连开数枪，直到那人倒地身亡；普拉巴克如何喜爱大吃大喝、跳舞、音乐；他如何在霍乱流行时救了他心爱的女人、娶了她，最后如何在我们伤心的亲友围绕下，死在病床上。
马赫穆德替我译完最后一句话后，他们思索那故事，现场陷入长长的沉默。我正以为他们和我一样，为我那矮子好友的一生而感动时，有人发问。
“那他们那个村子养了几只山羊？”苏莱曼一脸严肃问道。
“他想知道有几只羊——”马赫穆德还没译完，我就回答。
“我懂，我懂，”我微笑，“嗯，我推估有八十只，或许多达百只。每户人家有约两、三只山羊，但有些人家多达六或八只。
那回答引来
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