衣袖，我转头见到一个宛如鬼魂的人。那人有着极灿烂的微笑，身材却很矮小。那鬼魂般的人摇我，开心地咧嘴而笑，我伸手将他拥在怀里，然后按照对父亲或母亲的传统招呼礼，迅速弯下身子碰他的脚。那是基尚，普拉巴克的父亲。他说，他和普拉巴克的母亲鲁赫玛拜、普拉巴克的遗蠕帕瓦蒂来城里度假。
“项塔兰！”我开始用印地语对他说话时，他告诫道，“你把你可爱的马拉地语全忘了？"“对不起，爸爸！”我大笑，改用马拉地语，“着倒你真是太高兴了，鲁泪蹄马拜在叨卜里？" “走！”他答，把我当小孩般牵着我的手，穿过贫民窟。
我们来到几间小屋聚成的小群落，那些小屋位在弯月形海湾附近，簇拥着库马尔的茶铺，我的小屋也在其中。强尼·雪茄在那里，还有吉滕德拉、卡西姆·阿里和约瑟夫的妻子玛丽亚。
“我们刚刚才在谈你！”我与他们握手、点头致意时，强尼大喊，“我们刚在说你的小屋又空了，我们回忆起第一天那场火，大火，na ? "“是大火。”我低声说，想起死在那场火灾的刺子和其他人。
“所以，项塔兰，”身后有人用马拉地语叱责道，“现在你大得不愿跟你一卑贱的乡下母亲讲话了？"我猛然转身，看见鲁赫玛拜站在我们身旁。我弯身想触碰她的脚，她把我拦住，双手合十向我致意。她的笑容和蔼可亲，但人看起来更悲苦、更老，丧子之痛已使她的黑发冒出白发，但头发渐渐长了回来。我所见过披下如垂死影子的那头长发，正渐渐长回来，那浓密头发向上一甩，散发出活泼的希望。
她示意我瞧向站在她身边的女人。那是帕瓦蒂，一身寡妇白，一个小小男孩站在她旁边，紧抓着她的纱丽裙，撑住身子。我向帕瓦蒂致意，然后把目光转向那男孩，注视他的脸，吃惊得说不出话来。我转向在场的大人，他们全都微笑，左右摆头，露出同样的惊讶之情，因为那男孩是普拉巴克的翻版。他不仅像普拉巴克，而且根本是和他，那个我们所有人都最爱的人，同一个模子刻出来的。小男孩对我微笑时，露出的就是他的笑容，我在普拉巴克那浑圆的小脸上所见到的，包容全世界的灿烂笑容。" Baby dijiye ? ”我问。可以抱他吗？
帕瓦蒂点头。我向他张开双臂，他走过来，毫无勉强。
“他叫什么名字？”我问，扶着他在我大腿上蹦跳，看他笑。
“普拉布，”帕瓦蒂答，“我们叫他普拉巴克。”
“嘿，普拉布，”鲁赫玛拜命令道，“亲项塔兰叔叔一下。”
那男孩迅速亲吻我的脸颊，双手猛然使劲抱住我的脖子，抱得很紧。我也伸手抱住他，抱在怀里。“你知道吗，项塔兰，”基尚建议道，轻拍自己圆滚的大肚子，笑容满面，“你的屋子现在没人住，我们全在这里，你今晚可以留下来，可以睡在这里。“想清楚呢，林。”强尼·雪茄提醒道，对我咧嘴而笑。圆月在他眼里，月光下他结实的白牙泛着珍珠色。“你如果留下，消息会传出去。届时，今晚会开起热闹的派对，然后，你醒来时，会有长长一排病人，yaar ，等着给你看病。”
我把男孩还给帕瓦蒂，手往上抹过脸，埋进头发里。望着周遭的众人，倾听这贫民窟的呼吸声、叹息声、大笑声、奋斗声，我想起哈德拜生前极爱说的一句话。他曾多次说，每个人的心跳，都是充满可能的天地。经过这么久之后，我似乎终于完全理解这句话的意思。他一直想让我知道，每个人的意志，都有改变自己命运的力量。我原本一直认为命运是不能改变的，在我们每个人生下来时就命定了，就和星体的运行路线一样永远不变。但这时我猛然理解到，人生比那还奇特、还美。事实是，不管人置身在哪种赛局里，不管运气多好或多坏，人都可以靠一个念头或一个爱的作为，彻底改变人生。
“哦，我很久没睡，现在可不习惯睡地上。”我笑着对鲁赫玛拜说。“你可以睡我的床。”基尚主动表示。
“不，不要这样！”我不赞同。
“我是说真的！”他坚持，把他的折叠床拖出他的小屋，拖进我的小屋，在这同时，强尼、吉滕德拉等人抱住我，施出摔角般的戏谑动作让我屈服，我们的叫喊声、大笑声阵阵飘向亘古如斯的永恒大海。
因为这就是人生，一脚往前跨一步，再来是另一脚。抬起眼睛再度面对这世｝i ' －的咆哮和微笑。思考、行动、感觉，把我们人生的小小后果，加进淹没世界再退去的善恶浪潮中；把我们如影随形的苦难，拖进另一个夜晚的希望里；把我们勇敢的心，推进新一天的光明里。怀着爱，热切追求我们自身之外的真理。怀着渴望，对获得拯救的纯净、不可言喻的渴求。只要命运继续等着，我们就活着。主帮我们，主原谅我们，我们活着。