觉得这道题非常难。”修女恩格尔试着挽救整个班。
“别这么说，嬷嬷。”坎农尼库斯说。但是看得出他也不知道。教父怜悯地摇摇头。“要我透露答案吗？嗯？这场每天都有的战斗，小子，是太阳和黑夜的乌云之间的战斗！”
“是这样啊。”班上学生说，“真是这样，您这么一说的话。”
坎农尼库斯说：“我还以为，是两只麻雀抢一只马粪蛋呢。”班上学生学马嘶叫。这个坎农尼库斯！
教父又瞄准了路易斯，朝他挥挥手，把他带到了走廊上。
“我们虽然这么笑，路易斯，可是在我们内心深处……你懂的吧？”
“是的，我懂。”
“我们要好好儿应付考试……你懂的吧？”
路易斯点点头。教父这是什么意思？他在这儿想做什么，除了卖地图、班级记录簿和文具？教父把路易斯的头夹在瘦骨嶙峋的两只手之间，嘟哝了些什么。清了清嗓子。
“诺拉姑妈在会客室里。”他放开了路易斯，两个手指关节在路易斯脑壳上转了转。不疼，其实只是笨拙的抚摸。路易斯想：他感到我是他的教子了。
“她会给你解释清楚的。”听起来像是一声抽泣，“现在去吧，去会客室。”真的，诺拉姑妈，爸爸最丑的姐姐，就站在那儿，她身边是管家嬷嬷，就像她的女伴似的。诺拉姑妈的朝天鼻和能让人一眼看到里面的鼻孔，她上翻的厚嘴唇，她浅浅的睫毛，这一切都是悲伤的，不受保护的。“路易斯，我的小娃儿，啊，路易斯！”管家嬷嬷去抓她的手，就好像想塞给她一个秘密礼物似的。不久之前，诺拉姑妈还总是把我举起来，四下打转。
“啊，我的小娃儿。”她耸了耸鼻子。
“我们的路易斯是个大男孩了。”管家嬷嬷说。
“路易斯，我的小娃儿，我打开天窗说亮话了。你不会有小弟弟了。”
那就是个小妹妹咯。一个扭扭捏捏的小妞儿。
“事情出了点差错，我们亲爱的上帝决定，还是让你妈妈……”
“妈妈怎么了？”路易斯叫起来。
“她后天回家。”
她出远门了吗？我们亲爱的上帝又决定了什么？
“她还有点儿虚弱，但医生们认为她在家里会恢复得更快。”诺拉姑妈坐下来，完成任务之后的精疲力竭。修女亚当拿着一本账簿站在门口，发出“嗞嗞”声，管家嬷嬷走到她那儿去，她们一起组成了一个圆形的黑色大怪物。管家嬷嬷纤细的食指扫过打开的本子上的那一行行数字。“衣服的费用一定要从这里扣掉。”她压低了嗓音说。
“真可怕。”诺拉姑妈说，“可是世道就是这样的。”
修女们窃窃私语，计算着，数字组成的连祷。
“下一次肯定不会出事了。”诺拉姑妈把眼泪擦掉。
“妈妈伤心吗？”
“还行。”
“她当然伤心了，这是个什么问题啊？”修女亚当说。
“他是那么漂亮。我已经看到他了。那么漂亮的一个小家伙。可是我们亲爱的上帝不想要他。”诺拉姑妈提到亲爱的上帝，是因为她现在坐在一座修道院的会客室里，在修女们和教皇庇护十二世审视的目光笼罩下。
在她两道发黄泛白的眉毛之间挂着大滴大滴的汗珠，也许还有她袖子擦到那儿去的眼泪。是啊，所有那些笨少女中，偏偏是诺拉姑妈被挑选出来传递噩耗。爸爸，那个懦弱的丈夫，派了自己让人生厌的妹妹和自己的父亲来。他为什么不自己来一趟，告诉我这个消息呢？诺拉姑妈必须在账簿的账单那儿描出一个签字来。她有爸爸那圆溜溜、歪歪斜斜、让人羞愧的笔迹。
“通过布鲁塞尔银行转账，和平常一样？”管家嬷嬷问道。诺拉姑妈像个霍屯督人似的说，“是的，嬷嬷。”
在对面街上的糕点店里，路易斯吃了一块巧克力蛋糕，诺拉姑妈吃了三块法式泡芙。
“我的孩子接受了洗礼吗？”
“为什么是你的孩子？”
“我是想说，妈妈的孩子。”
“你的小弟弟？当然了。”
“谁给他洗礼的？”
“嗯……医院的神父。”
“他出生的时候，神父在一旁吗？”
“在，不，不在。她们给他打了电话。他马上就赶过来了。”
“那他知道孩子要死了吗？”
“他怎么会知道呢？”她不耐烦地咂舌，“别再想这件事儿了。我跟你妈妈也是这么说的。忘了吧。忘得越快越好。这是场小劫难。这就是天命。”
那孩子，胖嘟嘟，满脸皱纹，像坐在马利亚披蓝金色衣服的手臂上高兴地咕哝咕哝叫的小耶稣，长着和他一样睁得大大的陶瓷眼睛，站起身来，打蚊子，看了看爸爸，就开始跺脚。妈妈说：“斯塔夫，我这宝宝有点不对劲。”——“哪儿的话，康斯坦泽。”——“真的，他不活泼。”
“那他就要学会变活泼。”孩子听到这话，转过身去，把小脑袋偏到一边，屏住呼吸，直到他的陶瓷眼睛散了光，流出血来。
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