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“噢，我的刚洗好的干净枕头，”妈妈叫起来，“还有霍尔斯特送来的小衣服，都沾满了血！”可是孩子再也听不到了。我的小弟弟小命呜呼了。
诺拉姑妈看看她的手表，又点了两个泡芙。然后她问：“把所有男孩放一起，还是晚上，这到底怎么办得到？他们在卧室里还会一起玩吗？”
“在晚祷之前我们都在食堂玩的。”
“嬷嬷们都去睡觉了，男孩子们会乖乖睡觉还是会捣蛋？”她舔掉手指上的那点儿残留的奶油，又在桌布上揩了揩手。她的脸颊就像她身后放在壁炉台上的那块草莓蛋糕那么红。她把我母亲忘得一干二净。妈妈说，她和列昂姑父，她老公在一起从来没有幸福过。列昂姑父已经上过《新闻快报》 [140] 了，那时他刚打赢了国际跳棋比赛。
“里面肯定有几个不规矩的男孩子，对不对？他们年纪最大的有多大？十三岁、十四岁吧。有没有人唇上已经长了胡子的？”
“有。”
她想说什么，但没说出口，因为糕点店的老板娘往门口走的时候从他们身边走过。街上传来一辆汽车的嗒嗒声，路易斯觉得是在哪儿听过的。
“列昂姑父怎么样了，诺拉姑姑？”
“你知道他的。他总是一副镇定自若的样子。从来没有大声说过一句话。最主要的，他干的活儿都是不费吹灰之力的。如果他没有国际跳棋的大难题要解决，就躺在沙发上，闭上眼睛，听麻雀叫唤。”
她又看了看表。“他倒是去哪儿了？如果说有什么是我忍受不了的，那就是别人迟到。我六点必须到家，我们的尼克尔不久就要从宗教问答课下课回家了。”
“你在等谁呢？”
她用有穿透力的眼神看看他，有点儿斜视，然后狡诈地大笑。毕竟，她是教父的女儿。
“你转过去看看。”
爸爸摘下帽子，走了过来。
“你没有料到这个，对吧？”诺拉姑妈尖声说道，“我可把你耍到了！”
爸爸滑坐到路易斯身旁的椅子上。“你们已经在这儿待了很久了？”
“整整一个小时哦！”诺拉姑妈叫道。爸爸点了一份法式千层酥和一杯咖啡。
“我走不开。市长想要做10×12的开本，却只付6×8的价钱！我平时在哪儿都会拿到折扣的。”他说。
“不管怎样，你现在来了。这是最重要的。”
“他都好了吗？”爸爸问。就好像这个“他”（我！）在另一个房间，在另一个国家似的。
“我还得去取他的行李箱，修女伊梅尔达正在收拾。”
“你又走了回好运。”爸爸对路易斯说，“你可以比其他人先回家。”
他三口就吃完了他的法式千层酥。
“回家？”这不可能。他们在说谎。这是他们奸诈的小游戏中的一个。
“是啊，放假了呀。”
“长假吗？可是长假要两个星期之后才开始。”
“正是。你难道不高兴吗？”
“可是为什么呢？”
“因为……你妈妈……”
“你看看，路易斯，不幸中有万幸。这话对吗？我说得对吗？再来一杯咖啡，斯塔夫？”
“不了。我不用再加咖啡了。我的神经已经被折腾够了。”
“是你自己把自己折腾坏了。”诺拉姑妈说话的口吻就像是他老婆。
爸爸用眉毛和别人几乎察觉不到的微微一点头给了她一个暗号。她拿起自己的包，站了起来。糕点店的入门小铃叮当一声响，之后响声慢慢停息。
“我必须给你解释清楚，路易斯。”爸爸现在说，“就我现在这个状态，神经都被折腾坏了，是没法走进修道院一步的，一步都不行。我要对修女们大张旗鼓地解释一切，你和我同样都清楚，她们不会懂，根本不可能懂，一个真正的家庭如果出了点状况就会怎么样。她们只会没话找话地胡说一通，什么上帝这么决定的，什么我们接受的考验（他拖长了声调说这个词，一边订了一份牛眼蛋糕）会让我们变坚强，七七八八的这些话。我现在真不想听那些。很可能我一忍不住就会变得粗暴，但是我这样的生意人不允许自己那样。”
牛眼蛋糕来了，用果子酱做馅儿的小蛋糕。他切了八分之一下来，递给路易斯。
“你用了一点功吗？”爸爸问，“成绩单带了吗？算术考得怎么样？”
“良。”
“良。”
爸爸嚼蛋糕，吧唧吧唧嘴，等诺拉姑妈来。那另一个孩子，他提都没有提，对面前坐着的这个也一句话也没说。
“我的历史考试考得不怎么好。”
“可你这一门学得挺好啊。”
“是因为修女克里斯没有给我们讲任何弗拉芒的历史。我们要记住的都只是法国的战役，法国的工业发展。可我从来没有学过，也没有念过那些东西。”
路易斯的谎话起的作用比预期的大多了。爸爸立刻坐得笔直，他的疲惫一扫而空。他噔噔地敲着桌布。
“法国的工业！”
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