马后禄搁下酒盅后，掩眉嘆气。
薛序邻温和问道：「不知容郁青是如何煽动佃农不插秧的？」
「当然是靠骗，」马后禄说，「他说只要不插秧，跟他一起在作坊里胡闹，他不仅给减税，还额外给发工钱。」
「以利相诱，阻挠春耕？」
「对，就是这么回事。」
薛序邻将这些话逐一记在纸上，临了请马后禄签字画押。马后禄有些犹豫，听说是要报回给丞相，最终还是在纸上戳了指印子。
第二天一早，张李两位特使尚宿醉未醒时，薛序邻已独自驾车前往叶县，一路打听着寻到了织室作坊。
作坊里十分热闹，院子里，几位农妇聚在一处摆弄织机，还有十几人围在旁边观望，时而指指点点，时而窃窃私语。薛序邻上前亮明身份，打听她们家中的情况，听说他是钦差，农妇们忙不迭为容郁青说好话。
「从前我家租马员外的地，替他交完税还要三七分，抛开口粮和春种，一分家私也攒不下，赡养老小、娶妻，关关都是鬼门关，万一再碰上朝廷加岁币税，那家中只有卖儿卖女这一条路了，多亏了容掌柜，他不仅减了我们的税，还给我们发钱，单是去年一年，就给我们每人发了二两银子。」
薛序邻静静听着，从袖中取出竹管炭笔，在纸上记下：施钱给税民，确有以利相诱之事。
他问农妇：「你们在织室做工，你们的丈夫可是在地里插秧？」
农妇们嘆气摇头，说道：「马员外说了，凡是家中有人给容掌柜干活，就要问我们收双倍的地租，算下来一年白干，还得受气。」
薛序邻问：「那你们的丈夫现在在做什么？」
农妇道：「还是靠容掌柜，他组了个商队，将织成的布往别的地方运，我们家的男人都跟着商队出远门去了。」
薛序邻心下瞭然，在纸上记到：妇人为其织，丈夫为其运，一户之生计，皆在其掌中。
农妇们不识字，平白紧张地盯着他手里的竹管笔，薛序邻含笑安抚她们道：「诸位阿婶不必担心，你们容掌柜给朝廷赚了不少钱，朝廷派我来嘉奖他，要将他的法子记下，教给其他官商。」
听闻是嘉奖，几位农妇鬆了口气，七嘴八舌又补充了许多事，譬如听说容掌柜自家花了许多银子造织室、弄织机，每天天不亮就到织室来，披星戴月地陪着她们忙。
薛序邻一一记下，听院中伙计高声道：「容爷来了！」
他抬头，见一个三十多岁的男人迎面走来，一边走一边摘身上沾的棉絮，还一边与伙计们吩咐事情，险些走到薛序邻脸上，这才抬头看见他，眯着眼将他上下一打量：「你就是钦差？」
容家人模样生得都好，人说外甥肖舅，眼前这副三分不耐烦的神情与紫宸殿里所见的明熹太后如出一辙。
薛序邻温然一笑，公正作揖道：「鄙姓薛，字伯仁。」
容郁青态度不冷不热，「哦，薛钦差，你要查什么？」
「只是随意过来看看，」薛序邻往他身后的织室张望，问道，「劳烦容掌柜，我能进去看看吗？」
容郁青自觉事无不可对人言，又实在应付烦了这些人，挥手点了个伙计，「你带薛钦差去看看吧，我要去趟坳南，不奉陪了。」
薛序邻也不与他为难，作揖相送，「容掌柜慢走。」
他跟着伙计在织室中四下走动，听其介绍，东边织室造棉，西边织室造丝。
棉布想要造得白净清化，只仰赖上弓棉工的手巧。好的棉工很难培养，所以东边织室规模不大，无非是将棉花收取后一起上弓，保证产出棉布的颜色、质地一致，从而每匹能多卖几吊钱。
真正有玄机、能赚钱、闹得马后禄鸡飞狗跳的是西边的治丝织室。
一走进西织室，入眼见一排缫车，寻常缫车一次能缫十枚蚕茧，经过改良后的缫车一次性能缫二十枚蚕茧。缫车后面用来调丝的络笃和将蚕丝就经纬的?子也都经过改良，用起来又省力又工整。
薛序邻从旁观察了片刻，问伙计：「像这样织，多久能织一匹丝绸？」
伙计不无得意地说道：「寻常熟练妇人，两天能织一匹丝绸，借着咱们织室的织机，一天能织两匹，且不会抽丝，也不会混色。」
薛序邻在心里默默算了笔帐，忽而笑道：「一年能赚不少钱吧？」
「还没到赚钱的时候，这些织机上旬刚装完，除了几个熟练妇人，大家都不熟练，大人来时也见过，她们正在院子里学着呢。」
伙计怕他误会，又说道：「而且这钱都是给朝廷赚的，我们容掌柜不是贪财的人，去年还自家贴钱往朝廷送呢。」
这事薛序邻听说过，但容郁青贴进去的钱并没有到三司的口袋里，半路变成了荆湖路驻军的军饷。这些军饷使祁参知暂时收拢了荆湖军的军心，从而成为围剿肃王、拥太子上位的利刃。
一百多万两换个皇位，谁说容郁青不会做生意？
薛序邻在织室待到下午才离开，回到馆驿后正碰上另外两位特使起床，他们又约了别的员外去酒楼吃酒，邀薛序邻同去。
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