沈却顿时又把心提到了嗓子眼，还没来得及开口问缘由，就听那小宦者又道：「不过官家这火併不是冲王爷的，而是衝着御史大夫发的，说他尸位素餐，成日抓着忠臣诬谤，要罢他的官呢。」
听他说完，沈却这才鬆了口气。
这小内宦朝着沈却笑笑，眼里冒着狡黠的光：「副相是那狱中屈丞的人，从来是与雁王不对付的，他下去了，也省得殿下碍眼——奴婢人微言轻，再多的就不知道了。」
沈却很识趣地解下腰际钱袋，将那沉甸甸的一袋银子放进内宦手中托盘里：「一点心意，请公公笑纳。」
这句话不用十一翻译，小内宦自是笑逐颜开，也不推脱，只道：「我与爷爷心里都是向着王爷的，自不会叫王爷不明不白地出事，但请沈大人宽心。」
等下了阶，十一忍不住问他：「你方才给了他多少银子？」
「五十两。」沈却不紧不慢地答。
「五十两？」十一呆了呆，很心疼地一嘶声，紧接着又很不平地说，「你一月的俸银才不过十六两，你怎么舍得的？」
沈却不以为意：「交情是交情，若不使点银子，下回再有事，他就藏着掖着不肯说了。」
十一默了会儿，半晌后才又没头没尾地嘆道：「你是真忠心。」
沈却在府里这些年，饭堂里怎样的伙食他都不挑，同僚们偶尔聚在一起玩几圈牌，他也从来不跟着，四季里穿的都是官服，只年节时才会被沈落半强迫地拉去裁一身新衣。
十一原只当他节俭，以为他要将那些钱银储着往后买间大院，娶贤妻、纳美妾，儿女双全。
谁知他勤勤俭俭，竟把蓄下来的钱财全充了公，且瞧他那性子，自己折了钱，是决计不可能开口问王爷讨的。
夜里。
沈却奉命到驿馆递了张帖子，又到城郊办了点事，急匆匆赶回来的时候已是二更天了。
恰巧在殿外碰见了沈落，他忙问：「王爷可睡下了？」
沈落与他认识多年，纵使他手势打得飞快，也能一下明白他的意思：「没睡，方才还找你呢，遣婢子们去烧了水，要你进去伺候沐浴。」
沈却心里一紧。
王府浴房设于后殿，门未紧闭，一条门缝里泄出点暖融融的烛光来。
沈却小心翼翼地钻进去，房门轻轻一吱呀，就听里头传出了一道熟悉的男声：「回来了？」
虽口不能言，但沈却不敢不答，因此勉强「嗯」了一声，算作答应。
穿过四面蜀锦幛帏，沈却来到汤池边上，接过婢子持盘中梳篦，跪坐池边，替池中半身露出水面的谢时观理髮。
沈却心中紧张，他虽是王爷的贴身近侍，可往日里沐浴这样的活，王爷嫌他们手脚粗笨，常都是遣丫头婆子们去做的。
谢时观背对着他，除了方才那一句，便再不发一言。
长发理到一半，忽见前头的人一动，沈却吓了一跳，唯恐是自己手笨弄疼了王爷，连忙将梳篦放在膝上，急急打了个手势：「王爷恕罪。」
谁知那谢时观面上竟无恼意，只是笑眼看着他：「今日朝后陛下留本王用了早膳，听安奉德膝下的小阉人提起过你。」
见谢时观偏过头，沈却才低头手语：「属下与他确有几分交情。」
谢时观不知是在夸还是在贬，「这些阉党有心气高的，脾气也古怪，沈向之去都只有碰壁的份，你倒是很得这些没根阉货的喜欢。」
沈却有些不明所以，但宫中的宦者的确都待他不错，有些旁人口中傲气难接近的权宦，与他也是热切的。
想是他们见自己身有残缺，不免起了几分同病相怜的怜惜罢了。
于是他低下头，惶惶地：「他们是敬王爷，所以才肯高看属下一眼。」
「不必说奉承话，」谢时观又笑了笑，而后一顿，「做什么又低着头？本王不过与你閒话几句，你怎的一副被拷问的模样？」
沈却不敢抬眼，只手语道：「王爷息怒。」
谢时观伸手捏起他下巴，凑近：「知晓本王沐浴的规矩么？」
沈却被迫仰起脸，但仍是垂着眼，他轻轻摇了摇头，心跳莫名其妙地快起来。
水汽氤氲里，沈却觑着谢时观那双琥珀棕色的丹凤眼、浓眉长睫，眉骨稍高、鼻樑高挺，有些难以言喻的异域风情。
又见那薄唇启合，忽又开口道：「下来。」
沈却愣愣地看着他。
「让你水里来，」谢时观道，「口不能言，你耳也聋么？」
沈却心里一惊，后脊窜上来一层冷汗。
他自知身体残缺，若是解衣下水，难保不会被王爷发现他的异样。
不合时宜的，他又想起了那个被赶出府的漂亮小奴，那只是一隻伤腿，若好好将养着，尚有痊癒之时，王爷都不能容，更何况他这身子是天生的，想弃都弃不了。
可谢时观就那么淡淡然盯着他瞧，他找不到任何拒绝的藉口，也没有拒绝的胆子。
沈却硬着头皮，终于拖拖拉拉地解了外袍。
谢时观耐心等了一会儿，见他半晌才脱了外袍，便稍一挑眉。
沈却知道他这是等的不耐烦了。
「本王瞧你往日倒不是个磨蹭的，怎么今日这样吞吐？」谢时观微微欺近，在他耳边开口，「用不用本王伺候你更衣？」
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