经过了娘亲的点拨，加上她近来的留意，自然也是发现了顾恆的真心的。
只是，她思索了许久，自知是配不上他的深情的。
枝枝也觉得顾恆是一个真君子，而且不管是他的能力，还是家世，都是难得。她还是决定坦然告知，缓缓开口：「恆哥哥能为我寻得昙花，着实有心了。」
她从前都是叫顾恆顾大哥，如今竟然叫起了「恆哥哥」，这不由得让顾恆震惊的抬头，微微瞪大双眼，惊喜之情溢散而出。
然而下一刻，就见美人薄唇轻启：「这么些年，也承蒙恆哥哥照应。只是兄妹之间应该互相扶持，以后恆哥哥有什么所求所需，也尽可开口。妹妹义不容辞。」
女人脸上带着浅浅的柔和的笑意，很美。
顾恆却忍不住握紧了手中的茶盏，觉得这水凉的刺骨。
还记得当初他已经取得了双方父母的同意，欢喜的回去请媒人互换庚帖，却不曾想带回的是老师递迴来的一封书信。
只说两个人不可能了。
后来，他去了京城，在考取状元的那一天，于人群中一瞥，又瞧见了那个让他心心念念的女子。才知道，原来她进了六殿下的府中。
兜兜转转，两个人再次相逢，是在扬州。
彼时，他才知道，京城中说她已经死去的消息是假的。
面前这个小人儿才是真的。
他欢喜得一夜未睡，克制着自己，怕吓到了她，一点一点的接近她，让她对自己卸下了防备，愿意同他说话，同他欢笑。
他其实也早就察觉到，枝儿妹妹对自己没有男女之情。
如今亲耳听到，竟然还是如此心伤黯然。
顾恆用了好久，才从回忆里抽离，饮尽了最后一口沁凉的茶水，强颜欢笑道：「哥哥......知晓了。」
男人来的时候，能见欢喜。走的时候，步履踉跄，身影在落日下拉的长长的，颇有悲伤落寞。
枝枝也忍不住鼻子发酸。
若是不喜欢，她不想强求自己，也不想敷衍别人。
更可况，从前不知便罢。
如今知道了，也试着接近过，若是她继续耽搁着他，才是对不起他。
如今这般，才是两人最好的样子。
陈瑾茫然的回屋，看到姐姐低眉垂目的模样，知晓她心里也不好过，悄悄地便离开了。
ー
四月十五，徐老太太六十大寿。
徐家满门清贵，祖上配享太庙，自然值得最大的场面。
这一天，几乎徐州有名有姓的都会到场，一大早就宾客盈门，热闹的紧。
枝枝前一天就回到了扬州城，早早地陪在了外祖母身边。
开宴的时候，她见到了已经半个月未见的顾恆。
他好像清瘦了一些，脸上的骨相有些微凸，但是见到她以后，轻笑着行了个礼道：「枝儿妹妹。」
枝枝也回了个礼，道：「恆哥哥。」
她想问他怎么瘦成了这般模样，但是想到，自己不愿意再为两人平添纷扰，又咽下了这口担忧。
反倒是顾恆似乎与以前一样，在陈父陈母面前彬彬有礼，还谈论了自己最近去了一处山村，在那里待了半个月，所见所闻所感。令陈父大讚。
作为扬州太守的孩子，顾太守，和徐老太爷又是师生关係，所以最后徐老太爷、陈父、顾太守和顾恆坐在了一处桌子上。
枝枝和外祖母、还有陈母，与他们相隔不远，还能听到几个男人畅快的笑声。
宴席结束，顾恆派了人过来，说是有话要与枝枝说。
枝枝看了一眼两个长辈，只见陈母点点头，徐老太太对身旁的丫头说：「天色黑了，那边路又不好，让素云陪着你去。」
两个人相约的是一个湖心凉亭，四处烛火通明，又各自带了小厮丫鬟守在不远处。
进去后，顾恆笑着道：「枝儿妹妹坐。」
枝枝坐下，顾恆从怀里取出了一块绸布，打开后是一隻通体莹白的玉镯，在烛光下散发着柔和的光晕，好看极了。
「这是母亲托我送于妹妹的见面礼。」顾恆脸上挂着随和的笑意，「母亲知晓我多了一个妹妹，开心坏了。这是她最喜欢的一对珊瑚玉手镯，原是要留着做传家宝的，如今赠予妹妹一隻，希望妹妹喜欢。」
一听是传家宝，枝枝便更不愿收了。
顾恆却直接递了过来，道：「这是母亲的心意，也是我的。」
枝枝知晓，他这是为了让她放心，也是为了让两个人以后见面可以多一分亲近，却不再惹人非议。
以后，两个人就是众人知晓的兄妹关係了。
他如此为两人考虑，枝枝却又忍不住哽咽着抬眼望他，一时之间竟然不知道说什么。
顾恆道：「若是妹妹不嫌弃，我可以为妹妹戴上这隻镯子嘛？」
枝枝将手伸过去，莹白的镯子带了一丝温凉，在她的手腕上更加通透。
顾恆低声道了一句「真好看」。
只是，这便是两个人最亲近，也是唯一一次触碰了。
收了镯子回了前院，徐老太太笑着说：「顾太守也说了，要与我们南枝认干亲。你外祖父说询问一下你的意见，如今看来，你这是已经同意了。」
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