山鹤龄这名字听上去是个老翁，但实际只比连决年长两岁。他十四中举，十七夺魁，隔年入翰林，年纪轻轻已经当上了内阁学士。
因为是天子近臣，日常出入皇帝的书房和寝宫，山鹤龄对宫中的事也略知一二，问他最合适不过。
连决到访时，山鹤龄正在家里写摺子。
「你这个富贵閒人别只顾相思了，快来出出主意。」山鹤龄嘴上长吁短嘆，面上却不见愁容，下笔也快，「唉，是个棘手的差事。」
「怎么？」
「最近闹得沸沸扬扬的』郁令君弹劾案』，你可听说了？」
连决脱口而出：「郁芳卿？」
「是。」
连决不在朝中为官，但也知道围绕着芳卿的种种传闻。他还笑称这位郁大人真是风头无两，却没想过纵使相逢应不识。
「你别笑，现在正是我在写这个覆奏的奏本，」山鹤龄拿笔指了指桌面上的草稿，「明日就得交上去。」
「一篇覆奏也难得倒你？」
「这篇难得倒！」山鹤龄拉着连决，要他出主意：「内阁七位阁员，半数以上都是公主党，闻大人她们议了，偏要我来写覆奏。」
山鹤龄兼着内阁的馆职，但只有大学士才算内阁阁员。众学士中，也属他资历最浅。儘管有幸参议，也只能敬陪末座，负责起草记录等琐碎的事。
如他所言，内阁中的公主党占了半数，芳卿也是永康公主的人。内阁议了她的弹劾案，结论当然是保。
可是保她的覆奏写了，山鹤龄就成了公主党的枪手，会惹皇帝不高兴。但内阁已经议出了结果，他又岂能擅作主张，为了得到皇帝的赏识，去得罪公主和一干上司？
谁都不想得罪，最后谁都要得罪。所以他说这摺子难写。
「皇上既然交议内阁，多半也是想保一保的意思。」连决说，既然皇帝让公主党主持这个案子，那圣意已经一目了然了，「你照闻汝琴的意思写不就是了。」
「对啊！好你个连二。」
山鹤龄也是只缘身在此山中，一时不如连决一个局外人看得明白，让他一说，当下就通透了。
「你不来当官真是屈才了，圣上的心意让你看得一清二楚。」
连决靠在窗前，垂眼把玩着手上的香包，既不享受他的夸奖，也不开口谦让。
山鹤龄重新提起笔，可蘸了墨又顿住了。
「不对呀。圣上为什么要保郁芳卿呢？」
连决想了想，问：「她是个美人？」
芳卿在内阁下司，山鹤龄自然也见过她几次。他不假思索地回道：「确实是个美人。不然也不至于惹上这样的名声。」
他的意思是，卑鄙小人最喜欢给容姿出众的女子製造污点，不然就没处说三道四。
山鹤龄也认为此次弹劾是一桩构陷。
连决觉得有趣：「你信她是无辜的？」
「谁不知道她和已故的霍将军情深意笃，忠贞不渝，眼里根本容不下旁人。若霍将军还活着，他们夫妇二人必是当朝第一情深伉俪。」
连决瞭然。
「霍将军生前光明磊落，确实是个令人敬重的大丈夫。」
他提到霍成烨，嘆息一声，由衷地惋惜和折服，「我若是女子，说不定也觉得曾经沧海难为水，除却巫山不是云，甘愿许下终身。」
「甘愿为你许下终身的女子已经不少，你还要再许人家？」
山鹤龄损了连决一句，两人笑闹一会儿，重新说起正事。
「皇上八成是起了色心，否则为什么偏偏要保公主的人。他不是前段时间才把公主的奶爸贬去了南方吗，怎么只有这位郁大人如此特别。」
连决和他姐姐一样，对皇帝的种种行径嗤之以鼻，「只是霍将军是为国赴难的英雄，他不好君夺臣妻。」
山鹤龄变了颜色：「停！你也不怕我这里有宫里的探子。」
连决笑笑，一点也不怕。
「对了，鹤龄。你这覆奏写了，怕还是要得罪人。」
「皇后娘娘？」
谁都知道，皇后因为叶昭仪的上位，十分不喜欢郁芳卿。
「哈哈哈，」连决不置可否，朗声笑着对蹙起眉头的山鹤龄说：「你安心写，我会为你说情的。」
「我看你就是故意捉弄我！」
不论如何，这篇主宰芳卿命运的奏章已经有了着落，山鹤龄洋洋洒洒写了两遍草稿，只待誊好了，次日交上去。
「行了，」连决说：「你的差事有了交待，快来帮我想想，宫中都有哪些女子像我那日见到的人？」
山鹤龄写着公文，听了他的陈述，沉吟道：「衣饰精美，深谙宫中典故，芳龄大概二十有五，还说你们不应该见面……」
怎么听都不是良人。
山鹤龄看了芳卿留给连决的手帕和香包，用料都是宫中常见的贡丝贡绸，图样也没什么特别，更没有绣字，寻常得要多少又多少。赠物之人是个心机缜密的女子也说不定。
所谓睹物思人，似无若有，才能牵肠挂肚。如果在绣品中留下证据，就是落了下乘，只剩媚俗。
连决向来不会为情所困，什么女子与他暧昧的手段都能识破，现在竟然没有瞧出这位姐姐的心思，一定是只缘身在此山中。
山鹤龄无声地笑了笑，抬眸瞥了连决一眼。他还拿着那方丝帕和香包端详，可见犹不死心。
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