己补洞,给她丈夫补洞,给她儿子女儿补洞,直到改革开放后,她才停止给衣服打补丁。
李桂芳的“高冷”形象保持到了七十岁。
在几十年后一次树下闲谈中,李桂芳说漏嘴了,那些厂里的女兵才知晓她是把军装的窟窿洞补在了里面,不过她们都已经是七十多岁的老人了。她们都亲切地敲打着李桂芳充斥着白丝的头,嘿嘿地笑着。
她们骂道:
“死桂芳!该打!骗了我们这么多年!”
李桂芳走在厂里的小道上,也有些同厂的老奶奶打趣地问:“桂芳,你现在的爱好终于不是给衣服打补丁啦。”
年过七旬的李桂芳就撇了撇嘴,说自己爱好改成打乒乓球了。
那个时候,李桂芳天天算计着过日子,她掂量着粮油的重量,早饭的时候用秤砣称量,午饭的时候就把早饭刚放下的秤砣再重新提将起来,再称量一遍,直到她觉得称过的粮食不会让家里的几口人饿死,又永远不会有饱腹的感觉,才将那生了锈的秤砣放下,又埋入床底。而这朴素的习惯又如影随形了她漫长的一生。
她在床底下放着两口小缸,那是盛米的缸。在厨房里还有一口大一点的米缸,李桂芳每天做饭时,先是揭开厨房里米缸的木盖,按照全家每个人的饭量,往锅里倒米:然后再抓出一把米放到床下的小米缸中。
她把刘云兰叫了过来,背着她的两个儿子。
她说:“每个人多吃一口饭,谁也不会觉得多;少吃一口饭,谁也不会觉得少。现在多吃一点饭,多囤点余粮,以后遇到啥大灾,也好有准备。”
刘云兰摸着自己没吃饱饭的肚子,委屈地说:“就让我多吃一口吧,媳妇。”他抱着李桂芳,亲热地握着李桂芳的手。
“不行!再遇到倪思忠、日本鬼子、国民党咋办?”
刘云兰不说话了,知趣地去带两个儿子玩去了。
她每天都从刘云兰肚子里舀走一勺米,又从自己味蕾里面扣下来了两勺米,接着又从国平、国安嘴里扒拉出几口饭,不过两个孩子当然是不知道的,他们只知道没吃饱和饿肚子。
李桂芳把节省下来的米放进床下的小米缸。原先只有一口小缸,放满了米以后,她又去弄来了一口小缸、没有半年又放满了,她还想再去弄一口小缸来,刘云兰没有同意,他说:
“我们家又不开米店,存了那么多米干什么?到了夏天吃不完的话,米里面就会长虫子。”
?李桂芳觉得刘云兰说得有道理,就满足于床下只有两口小缸,不再另想办法。
?米放久了就要长出虫子来、虫子在米里面吃喝拉撒睡的,把一粒一粒的米都吃碎了,好像面粉似的。虫子拉出来的屎也像面粉似的,混在里面很难看清楚,只是稍稍有些发黄。所以床下两口小缸里的米放满以后,李桂芳就把它们倒进灶房的米缸里。
?她跟刘云兰说:“这些粮食平日里不能动,到了紧要关头才能拿出来。”
刘云兰点了点头,他又跟国平和国安挨个嘱咐一遍。
国平和国安煞若其事地点了点头,内心却激起千点万点的海浪,那丝没吃饱的饥饿感时刻刺激着他们。
小孩子和大人的自控力是完全不同的,大人饿了,勒紧了裤腰带安慰自己吃饱了,实在饿得不行了,就睡一觉,也能缓一阵子;小孩不同,他们吃的只有五分饱就好似蚂蚁顺着衣裤咬着肚子上的肉一样,刺啦啦地瘙痒,那阵瘙痒不是身上发出来的,而是从肚子里发出来的,每至夜中,他们的肚子早已消化掉了那黄昏吃下去的食物,又“咕嘟咕嘟”地叫了起来,仿佛一个填不满的土坑,下面有数不清的蛆虫,咀嚼着肚子里积攒的粮食。
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有一次国平实在饿得不行,趴在那里一动不动,国安拉着他玩他平日最爱玩的捉迷藏,国平都没答应。
国安问国平:“哥,你怎么啦?”
国平小声嚷嚷:“饿啊——”
国安笑着说:“马上你就不饿了!我发现爹娘的秘密了——”
“爹娘?他们有什么秘密?”
“跟我来。”虚岁五岁的国安走在前面,后面跟着比他年长上两岁的国平。
他们来到了床边,那床板很高,对于两个半大的孩子来说,就仿佛一座小山,国安身高正好对齐着床板,国平则高出床板半个头。
国安说:“哥哥,你低头看看!”
国平点了点头,他趴了下去,朝床底瞧去。只瞧见那床底安放着两个圆圆的陶瓷米缸,上面好像还有一个穿着军绿色的老人,那老人旁边是赤色的旗子,上面工工整整地染着“为人民服务。”
国平惊诧地叫了一声,那声音滞满喜悦,他从不知道刘云兰和李桂芳还屯着两缸满的要溢出来的大米。
“爹娘瞒着我们,不给我们吃饱饭!”国安愤愤地叫道,“我们要把那米缸拿出来吃米。”
“可是……爹娘如果知道了,那我们……”国平面露怯色,脸上的笑容都转化成了不安,“要不,咱们还是算了吧。不吃了……”
国平扭过头去,正欲往外面离去,国安用劲儿拉着他的衣袖,正好拽着那李桂芳缝在里面看不到的那块补丁,松松垮垮地掉着线头。国平本来就饿得发昏,心里就很想吃饭,在做着斗争,这下被弟弟国安一扯,就仿佛一个断线的木偶,身体轻飘飘的,又被提溜到了床跟前。
国平也开始嘴馋了,他弯着身子将那头低到了床底下,那两缸盛的满满的大米就安安稳稳地躺在那里,床底是漆黑的,那大米的光泽却亮的泛着晶莹,把那床底都照得亮堂了。
国平嘴角流下了滴
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