世恩面前，尤其是在她刚刚出席过一次宴请，一次舞会后，她会异常朴素地洗尽全身铅华。不，她实际上也从来没有过铅华，即使是盛装，也总能从中透出一股清涓之流。而在家中，她最常穿的就是白色系列便装，或者是一身白色针织的网球套装，或者是一袭白丝缎的宽身长裙，显得单纯、质朴、柔弱可人。
世恩只知他喜欢漪纹，这种喜欢也是从来没有过的。贫寒的出身使世恩有着一种生来就有的自敛本能，他对世界的想法不多，要求和喜欢的东西也很少，要求和喜欢的也都是一些正常范围中的事情。他喜欢过桐庐山区那抹变幻不定的山色，喜欢过英国爱丁堡庄园里的绿茵与安静。但那种喜欢仅仅是一种心情的喜悦，喜悦中的心情会沉浸于此，周遭的一切便因此而安静。而喜欢漪纹则不同了，这种喜欢却会产生一种博大的感动心潮，这心潮会波澜起伏令他坐立不安，不知有日月，不知有未来，好象一个巨大的磁场，让人身不由己地被裹挟了进去。而且明明知道这是一个不可以进入的天地，却还是要进去，要深入，哪怕是没有任何结果也想就这样不顾一切地陷进去。这种情绪的波动是世恩成人以来的第一次，他有些不安，也有些兴奋，甚至还有些期待。可是，每当想起了可是后面的无解，世恩的失落又使他觉得这一切又是多么无望。
漪纹并没有为他做过什么，他也没为漪纹做过什么，但他觉着他好像生来就是要守护着漪纹的，是注定要成为她的保护者。虽然他知道，无论是经济还是事业，包括处世之道，他都不能替漪纹做些什么，但他仍是喜欢在周末的时候，在某一天突然想见漪纹的时候，能到这幢小楼里坐一坐，久而久之便成了习惯。
也许是世恩在有意识的逃避什么，他从来不想以后的日子，以后的发展。他也从来没有对漪纹提起自己的身世和家庭。漪纹也不问。也许就是因为漪纹对世恩家庭背景的不好奇，才使世恩在她面前觉得格外自在。他想，有漪纹在身边，能有漪纹的花园可以休息，有漪纹在身边听他的一些不成熟的想法，这一切就足够了。他时常希望世界就停止在这一刻，有了这一刻，对他来讲一切就够了。
当然，这肯定是不够的。
因为，世恩是有契约在身的人。
世恩回国后曾经回过桐庐乡下。他知道他应该按照已经规定好了的程序走。
那个与他有着姻缘关系的小姑娘冬儿也长成了一个江南秀女。
冬儿的爷爷黄老太爷虽然很不高兴世恩改学了建筑，老人认为那不过是鲁班子孙的营生，黄家子弟应是驰骋于翰林里的文将。但他看到世恩比出国前更加沉稳而有学养，还是满心高兴。他得意地认为自己的眼光不错，这个孩子从小就能看出踏实、牢靠。于是，很自然的，也是天经地义的，在世恩回家的第二天，黄老太爷便在病塌前将世恩和冬儿的手拉在了一起。
世恩在老人面前对冬儿笑了笑。他是真心的，他发现，那年冬天藏在大缸后面的小姑娘已经出落成大家闺秀了，而且很美丽。这种美丽是与漪纹和紫薇的美不一样的。冬儿的美丽是天生丽质，是静谧的，永恒的；而漪纹和紫薇的美有一种后天的养成，是有内涵的漂亮，好比是一种灵动的彩蝶，千姿百态。因了这种参照，世恩也觉得面前的冬儿确实有她可爱的地方。面前的冬儿，乌黑的刘海底下是一双清秀的眼睛，双眼皮深深地凹下去，更衬托出鼻梁的秀挺，她脸上的肤色是一种粉团般的透明，就像没有碰到过空气一样娇嫩。毫无疑问，冬儿是典型的江南女子模样。她看到世恩正盯着她看，也没有丝毫惊慌，略有一点羞涩，连忙又低下头，只是低低地用江南口音叫了一声：“世恩哥。”
黄老太爷很高兴，拉着两个孩子的手笑着：“这就对了。”
冬儿马上就去给世恩砌茶去了，按说这应该是佣人们做的事情，但冬儿坚持自己去砌，可以看出冬儿对世恩的心情。世恩没有慌乱，仍旧坐在黄老太爷身边聆听老爷子的教诲。老爷子倒很开通，要世恩在上海稳定下来后，再接冬儿去上海住一段，要两人在一起适应适应。说到这里，老爷子意味深长地说：“冬儿是很听话的，我放心。但世恩毕竟留过洋了，不知能不能与妹妹谈得来。”
世恩不做声，仍旧是笑笑。可心里却响起了一句话：“谈什么呢？”
但到了晚上，世恩和冬儿上真的谈了一次。世恩简单地讲了在爱丁堡留学
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